近兩個多月以來，從陽春三月到炎炎初夏。整個上安城看上去安詳和諧沒有任何變化，但暗地里，很多事已經在悄然轉變。
有關兩個月前秦謝兩府被一夜滅門的慘案雖然震驚，但經過漫長時間的洗禮，加上開春之后又是各種宮宴和慶祀活動，人們已儼然從一開始的見面就談，到現在的提及搖頭，不再多言了。
再有人提及，也不過會說一句：“那個秦婉初好像還沒有認罪呢。”
“她倒是命硬，被關了兩個多月還沒死，要是我早就自己撞死以謝天下了。”
秦婉初知道自己不可能輕易死得掉，那些人每天變著花樣的給她換刑罰，上完刑罰之后又立刻有人來給她上藥，雖然只是胡亂的把藥倒在她衣服開裂的傷口處，但配合每日的米湯米糊，很明顯，有人不想讓她死得太輕松。
這兩個多月的地獄生活讓秦婉初漸漸想明白了很多事，很多人，痛苦不堪里也在這里見了不少的人。
一開始是葉千茗。
而帶葉千茗進來的是崔季桓，不過他沒有進牢房來，而是站在牢房外頭看著。
葉千茗捧著已不成人形的秦婉初的臉，泣不成聲：“怎么會變成這樣，阿初。”
秦婉初想笑，可嘴唇干裂，眼角帶傷，她知道她現在一定笑得比哭還難看。葉千茗是來勸她的：“我知道不可能是你，可是現在所有證據都對你不利，那些被活抓的狂賊一個個咬死了你，阿初，要不你就認了吧，崔世子跟我保證過，只要你肯認，他有法子保你平安，不會讓你上斷頭臺的。”
秦婉初沒有說話。
后來，林舒望又斷斷續續來過幾次。
他說：“我給北境那邊發了好封密信過去，可是王爺都沒有回音，但捷報一直在傳回來，我想會不會是他忙于戰事，根本無暇顧及......”
“三姑娘，恕我無能，我真的找不到能替你洗刷冤屈的證據，我現在也不知道該怎么辦才好。”
再后來，顧師也來了。
他的出現在秦婉初的意料之外，他是扮成給她送粥的打雜小吏進來的，因為一直被綁在十字架上，每次她吃東西都是被小吏強行灌喂。
顧師喂她吃粥的時候小聲跟她說：“秦謝兩府一死就是幾百號人，朝廷仵作忙不過來，那幾天面向市井招了十好幾個幫手，我有幸與顧川一道混了進去。”
“你父母，謝云昭父母，皆是我親自所殮。”他說，“他們都死不明目，秦老將軍胸口被刺兩刀致命，除此之外，身上各種刀劍砍傷總計二十處之多，殮尸時幾乎已無半寸好皮。”
秦婉初滿是傷口的雙手動了一下，想握緊又因才受了針刑而僵直得根本握不緊。
“秦夫人脖子上和胸口上五處刀傷，謝大人是被人一刀釘在了腦門，死狀極其凄慘，謝夫人也是一樣，身上到處是傷，被人拖行數米，鮮血染出一條路來......”
“至于謝云昭，身上被砍了幾十刀，不知是不是出于泄憤，死后整張臉都被那些人砍爛，若不是那一身紅衣，幾乎已無法辨別身份。”
秦婉初激動的起伏著胸口，早已經哭干的眼睛又濕潤了。
“案發第二天，秦婉若被召進宮，但被送回家時，下人發現坐在轎子里的秦婉若已經沒有氣息，杜府說是受刺激過度，受不了打擊而暴斃。”
秦婉初閉了閉眼，喉嚨里發出沙沙聲：“姐......姐......”
“你姐姐死后半個月不到，你姐姐那還未滿周歲的女兒感染風寒，也去世了。”
“十天前，有可靠消息傳回上安，說你哥哥秦修然在江南遭遇不明賊匪追殺，于湖上一場大戰后，落水而亡，尸身至今沒有找到。”
連大哥也......
顧師湊上來在她耳畔輕言：“雖然外頭傳言秦謝兩家只剩你一個了，但我知道謝云婳至今下落不明，我會全力尋找她，丫頭，你也要努力活下去。”
顧師知道以秦婉初現在的狀況，若無足夠強大的力量定支撐不到她能得救的那天，而此刻，仇恨就是她最好的力量來源。
秦婉初不知道的是秦婉若死后沒幾天，謝云婳也來看過她。
天啟帝給她披了一身黑色大披風，又讓崔季桓提前遣開了天牢人員，那時秦婉初正受了一場大刑而暈過去，所以并沒見到謝云婳。
此時的她已經沒有人形，甚至除了那一身紅衣和長發幾乎很難從外貌辨認這是一個姑娘。謝云婳看著她身上手在流血、腰在流血、腿也在流血，她無助的哭了起來。
想抱秦婉初，又不知怎么下手，只無奈無措地站在她面前。天啟帝說：“朕會一直留著她的命，好讓你也知道在這世上，你還有一個姐妹活著。”
謝云婳瞪著天啟帝，目光幽幽，說：“你殺了我吧。”
“美人如斯，朕可舍不得。”天啟帝伸手在她臉上輕輕撫過，她惡心的躲開了，天啟帝并不以為意，繼續說，“雖然朕說會留她的命慢慢折磨，但如果......朕真的哪天覺得不順心了，不一定殺你，但一定會殺了她來出氣。”
謝云婳直直地拿眼盯著他，他笑了，說：“謝云婳，事到如今她認不認這罪已經不那么重要了，想讓她活下去也不是沒可能。”
謝云婳垂下頭，天啟帝接著說：“重點就看你怎么做了，她是生，是死，全在你一念之間啊。”
謝云婳軟軟地跪倒在地上，她痛苦無助的狠狠抓著天牢那凹凸不平的地面，柔弱白皙的十指直在地上扣出了鮮血，血與泥和在一起，痛卻混然不覺。
天啟帝只這么冷冷地看著她，看著她掙扎許久后，慢慢轉過身子跪著到了他的腳邊，伸手抓著他的褲角，聲音顫抖地說：“你放，放了她，我我什么都答應你......”
“你說什么？”天啟帝蹲下身伸手輕輕勾起美人的下巴，她哭得梨花帶雨，那種破碎的迷離之美反而在她臉上展現得淋漓盡致。
“朕沒聽清。”他笑著在她耳邊呼出一口氣。
謝云婳死心的閉了閉眼，最后兩顆珍珠般的淚水滾落臉頰，她說：“只要你肯放了阿初，我就是你的女人，憑你發落。”
他們秦謝兩家無論如何總要有一個活著，必須活著。
而莊清和在北境幾乎可以說是所向披靡，戰無不勝。他的勇猛善戰已經傳遍了整個北境，短短兩月不竟將北狄國侵占國土收回，還連連逼退北狄至北寒最邊之地。
他一心陷在戰里，每日坐也好、站也好、睡也好、吃也好滿腦子想的都是戰，也許這反而成就了他的一世功名。雖然七天前已經修整好軍隊，可以回京復命了，但是他遲遲沒有動身，還是一直以各種借口賴在北境沒有走。
直到這晚半夜被一個噩夢驚醒，聽到帳外阿七的聲音：“這已經是第八封信了，真的不給王爺看嗎？”
“王爺說了，有關上安城的所有消息他都不想知道。”
“阿七。”莊清和披了衣服起來，“誰寫了那么多信給本王，拿進來。”
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