自那天花燈節回府后洛兒就染了風寒，這幾天一直在府里休息，秦婉初去杜府也沒有帶她。偏巧今天藥吃得差不多了，洛兒便想抓藥可又不想麻煩別人，便自己出門去了。
本來是想去顧家藥鋪的，那樣她根本不需要花錢，畢竟她和秦婉初可算得上那兒的半個伙計了，上上下下熟悉得就跟秦府一個樣兒。
但洛兒沒去那邊，因為想著之前發生的事就是從顧家藥鋪起的，她心里總有些膈應，便隨便找了家鋪子抓藥，付錢的時候身后卻突然伸出一只手來，幾塊碎銀子鋪在掌柜臺面上，身后的男人說：“她的藥錢，我來付。”
這個聲音......
洛兒霎時僵住了，一時失了心神，竟任由他掌著自己的肩頭，沒魂沒神的出了藥鋪。洛兒看著滿大街熙熙攘攘的行人，她下意識想逃，他放在她肩頭上的手用了力，輕輕就鉗制住了她，一股溫熱的氣息撲在她脖子上，聲音如鬼魅一般：“聽說你病了，我特意來看你，別不給面子。”
說著便將她推進了旁邊的馬車。
洛兒只敢縮在馬車內一角，恐懼地看著他，警惕地護著自己。
崔季桓看她這副模樣，內心笑了一下，淡然地坐在旁邊，說：“花燈節那夜偶遇，我就說過你家小姐不甚關心你，看來還真是被我說著了。你好歹是個貼身伺候的上等丫頭，抓藥竟然還自己來，她都不給你請個大夫？”
洛兒別過臉去：“休以為這樣就可以離間我與小姐的感情。”
崔季桓瞇了瞇眼，洛兒說：“我八歲沒了娘，爹娶了后娘后竟合伙要將我賣到青樓去，若不是偶然得遇小姐出手相救，將我帶回秦府，悉心教導，我何以有今天。”
“這么說來，相比從前，今天的生活于你確實好很多。”崔季桓嘖嘖了兩聲，“可是你就沒想過以后。”
洛兒不解地看著他，他笑了笑說：“讓我來告訴你吧，做為一個貼身丫頭的命運無非兩種，一是未來你家小姐嫁人后，被你家小姐安排給她丈夫做小妾以固她的寵；二是你家小姐隨便從小廝下人里頭給你尋一個，嫁人了事。”
“而這兩種還都算是比較好的未來了，我們再來展開說說，你家小姐與謝家嫡公子早年就有婚約對吧，據聞二人感情不錯，由此看來做未來姑爺的妾這條路是不可能了。也就是說你只能隨便配給一個車夫馬夫小廝護衛什么的了！但這意味著什么你知道嗎？”
“這意味著你一生一世都要過伺候人的生活，都要處在這社會的最低層看人臉色，仰人鼻息；若是遇到個男人對你好也就罷了，若是不好呢？哦，忘了提醒你，你已經破了身子，新婚之夜可怎么交待得過去，若交待不過去，你那未來男人如何會對你好？”
洛兒聽得滿臉淚水，恨恨地瞪著他。這個時代，女子貞操是大事，不清白的姑娘幾乎等同于判了死刑，根本不會有人要，除非是那種確實娶不到老婆的男人，可那會是什么樣的男人，用腳趾頭想也知道吧。
他卻欺身而上徑直捏住了她的下巴，笑著說：“但你現在有第三條路可以走，你應該已經知道我的身份了吧，做我河中侯世子的妾不委屈你吧！”
“你不過是想利用我對付我家小姐罷了。”
“想對付一個小姑娘，我有的是辦法，就算沒有你，也還會有其他的路，你說呢。”他笑著道，“但是那天我就跟你說過，能讓我心動的還沒幾個，你有那個福氣何不抓住這個機會呢！況且我又不是要你家小姐的命，相反我還會好好待她呢。”
“你......”
“怎么樣，我們來談談。”崔季桓伸手撩動著她的發絲，語氣開始動情，“畢竟你都已經是我的人了，識時務者，為俊杰啊。”
此時，另一輛馬車里——
平昌王說：“我不想跟你兜圈子，我是反皇黨一派的。”
呵，確實有夠直白，莊清和其實想到了今天宮宴的事情一出，反皇黨嗅到了他態度里的曖昧必會有所行動，但動作這么快是他沒想到的，而且一出面就直接把皇叔給搬到面前來。
他當真變得這么需要爭取了嘛，要知道當初的他可是默默無聞一卒子，誰都能踩上一腳，誰都可以無視他的存在，雖然記憶里與平昌王的交際并不算多，平昌王對他也從來不咸不淡，但他對平昌王多少還是知道些。
平昌王，先帝胞弟，雖非一母同胞卻也是寵妃所出，莊清和的皇爺爺，也就是上唐開國皇帝周始帝，據說當年也很有心要將帝位傳給平昌王的，而且連詔書都寫好了，卻臨了改了主意，這兒還有個轟動一時流傳至今的故事——皇子一怒為紅顏，寧可自斷帝王路。
沒錯，平昌王當年最終無緣帝位，是因為死活不肯娶周始帝為他定下的女子，非要娶自己中意的那個姑娘，于是就只能當個王爺了。
當時的平昌王好像也確實沒那么在意帝位，最終抱得了美人歸，在王府逍遙快活，小兩口日子風生水起，而且他也確實為了自己的王妃罷黜后院一直不曾納妾，但天妒紅顏吧，王妃在生產第二胎的時候不幸難產身故，平昌王自那時起便淡出了朝野，濃進了灑館，很長一段時間里消沉頹廢，至今未續弦。
莊清和還記得平昌王似乎也是從王妃死后開始，對先帝態度急轉直下，常常在宮宴上就要破口罵人，先帝也從來不多計較。不過從前幾年開始，平昌王慢慢好轉振作起來了，又恢復了年輕時候那個彬彬文質的王爺模樣。
“我知道老三在世時，皇叔就一向與老三更親近，所以你是反皇黨，我并不意外。”莊清和笑著說。
平昌王輕笑了兩聲：“故而你覺得我是想替三皇子報仇，所以才不滿如今的新帝？照你這推斷，你自小與新帝親近，你合該是新帝的人，沒有爭議了。”
莊清和搖頭，只說：“我只是看不慣為什么一定要出現這種局面，一定要你是這一派人，我是那一派人呢？明明大家都生活在同一片天空下。”
莊清和的話倒是讓平昌王微微震驚了一下，他瞳孔微縮，冷哼：“是啊，世上的事就是有許多無奈。”
“那今天皇叔特意找我來......？”
“目的還不明顯？”他笑了，“自然是勸你站在我們這一邊了，你今日在宮宴的表現應該知道意味著什么。”
“我似乎也沒有表現出要反對皇帝什么吧。”
“卻也沒有表現出對那個膿包有多親厚。”平昌王一笑，“我知你躊躇，不敢輕易表態。前兩年你慢慢開始在一些事情中嶄露頭角，在先帝面前表現出了自己鮮為人知的杰出一面，想來也是早就不想再寄那對母子之籬下討生活了吧。”
“就算我當初真有什么打算，但現也是大局已定，多說無益。”
“朝中跟你一樣抱著這想法的大臣比比皆是。”他說，“秦老將軍和謝大人也是如此，我明白你們不想再掀起動蕩，想為天下人尋求一個穩當生存環境的心情，可如果這個人根本就德不配位，無法為蒼生謀求福祉呢？”
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