葉千茗沒去參加宮宴，而是去一家茶樓赴秦修然的約了。
這幾日她幾乎每天都跟秦修然在一處，踏春賞花、拜佛會友......這么多年來她從沒覺得這樣幸福過，她甚至想，秦修然如此明目張膽的對她好，這次一定是做好了娶她的準備。
從十二歲定親那年開始，到今年她十九了，雖然等成了老姑娘，等成了上安城貴女圈里的一個笑話，但沒關系，幸福雖遲但到就好。
不過今天她到茶樓時，卻在拐角的地方看見秦修然倚窗而坐的對面位置上已經有人了，這人倒不是別人，而是秦老將軍。
......
宮宴之后，太后賞賜了所有上臺表演的貴女，又特別留了幾位看重的貴女說話，大抵也有安撫之意。
等太后做完這些便聽身邊人來報說皇帝在通勤殿里大發雷霆，崔季桓也勸不住，太后心知他在生氣什么，便趕緊擺駕過去。
到了門口太后摒退伺候的人正準備進去，便聽里頭皇帝急切地對崔季桓道：“朕不管，你趕緊給朕想個法子，朕現在就要把謝家那個嫡女弄進宮來，現在就要。”
太后眉頭一緊推門而入，一見到太后進來崔季桓趕緊垂下頭去行禮，皇上煩躁的趴到榻上根本不想理她。
太后免了崔季桓的禮說：“世子今天辛苦了，先回府吧。”
崔季桓懂事的退出去了，太后這才瞪著皇帝：“跟你說了多少回了，在臣子面前永遠要有你該有的威嚴，你是皇帝他是臣，你剛才那求著他的口吻算怎么回事？”
皇帝正煩著呢，一臉焦躁地看著她說：“當初老五失蹤朕說了不用找就讓他死在外頭干凈，你非說事情擺在明面上，丟了一個皇室不尋朕又是新帝登基恐落人口舌什么的，好，朕找。”
“現在他回來了，態度陰陽不明，朕就說過在父皇沒死前他就跟我們不是一條心了，留不得；你又說帝位已穩，大局已定，若是他暴斃反遭人懷疑，不如重用讓他清楚局勢，再一賜婚就永遠是朕的狗了。”
“好啊，你出的好計策，搞成現在這樣，沒想到他來這出吧，哈哈。”皇帝在屋里像個瘋子一樣轉著圈圈，一副嘲笑的口吻，“救他的是個女人，你信嗎；他要和那個身份來歷都不明的女人成親，你信嗎？”
“你生他的氣，又怎么扯到謝家去了？”太后轉而坐下，臉上雖難掩慍意卻也還保持著端莊。
“謝家嫡女謝云婳，母后見過沒，那簡直驚為天人啊。朕一定要得到這個女人！”他想著謝云婳的模樣，一臉饞滟色相，“莊清和讓朕不高興，朕又一時奈何他不得，朕總得找點高興的事吧，難道這也不許？”
“你才選完了妃，因著選妃的事御史臺彈劾的折子都堆成山高了。”太后瞪著他說，“如今還想納妃？”
“謝家欺君。”皇帝吼道，“那謝云婳朕親眼見過了，根本無病，謝家卻報她有病故意不參與選秀，什么意思？看不起朕？朕偏要納了他女兒，看他能如何。”
“糊涂。”太后一摔茶杯，皇帝被清脆的瓷杯響給驚了一嚇，太后冷哼，“秦、謝兩家遲早是要對付的，區區一個女人你早晚會得到，堂堂帝王卻因這點小事失態？至于老五那頭，世家貴女那邊哀家已經都點醒過了，聽得懂話的自然知道該怎么做。”
“即使這些貴女聽不懂哀家的點醒，也不要緊，老五不管找了什么樣的女人，這個女人都只能是妾，王妃的位置哀家和你不發話，誰也動不了。”
摔杯子的聲音，以及此刻太后臉上浸染的一重重慍怒都讓皇帝霎時清醒，他自小害怕太后摔東西，他整個人都會因此顫抖，常年來已經變成了一種自然反射了。
太后背過身去，眸色一片深沉：“老五是哀家一手帶大的，生是哀家的人，死也只能是哀家的鬼，所以這輩子他都必須也只能是我們的狗，為我們盡忠效力。”
皇帝點了點頭，但他總覺得這太復雜，他還是更想一刀殺了莊清和，因為先帝在位時，莊清和對他們母子已生反骨之相，甚至還拒絕過他發出的謀位邀請，這種人怎么留得。
可太后似乎看穿了皇帝的心思，她走過去握住皇帝的手開始語重心長：“你要知道，他活著比他死了對你的意義才更大，就像小時候他總可以為你扛下無數的指責與謾罵，而如今也是一樣。”
“哀家心知你做不來一個千秋萬代的明君，甚至總愛胡來，如此就更需要一個能替你承擔一切的人，你明白嗎，哀家這么做全都是因為你啊。”
皇帝點頭：“兒臣明白了，一定會按照母后說的去做，老五，就讓他永遠都做一個為我們母子服務的工具吧。”
太后冷淡地笑了：“他的命是哀家給的，這是他的本分。”
卻說另一頭，莊清和剛回王府，管家就遞上來一張便條紙和一封信。
管家說：“這便紙是小謝大人送來的，信則是平昌王送來。”
莊清和打開便條，上面只有草草一行字：東街城門下，來見。
光是看字莊清和就能感覺到某人滿盛的怒意，他笑了，再看平昌王的信，哦！平昌王倒是寫了滿滿一整張紙，且用詞親切，示意他在哪里換什么樣的馬車，到哪里又會有誰來接應，最后會在哪里停下，然后就能見到他，總之就是有事相約。
一個搞得這么直接，一個搞得這么復雜。
“王爺？”
“去東街。”
選擇東街城門處是因為謝云昭知道秦婉初和謝云婳今天去杜府了，他進宮赴宴前答應了秦婉初出宮來杜府接她，然后帶她出城玩，以補花燈節那晚的缺席，而這里正好是必經之地。
謝云昭也不想再麻煩刻意尋地點，也就將就了。好在莊清和沒讓他等太久，謝云昭見他已然換了一身便衣，背手而來，穿過人群到達他所站的城墻根處。
謝云昭意外他竟只身而來，連阿七都沒帶。
不過正好，他扭動手腕，一個拳頭重重砸在莊清和的臉上，莊清和半點沒避，生生被他這一拳給狠狠撂到了地上——
雖然城墻邊沒有人來往，但還是被一些街上的行人看到，只是見兩人衣著不凡也都沒人敢上前過問。
莊清和吐了一口血漬，剛好了舊傷，又添新傷，他這快成久病癆了。
謝云昭目光凌厲地看著他扶墻站起，冷哼說：“就算是親王，敢動阿初，我也照打不誤。”
莊清和扯著衣角擦著嘴邊的血，神色淡然的看向他，謝云昭毫不客氣地指著他：“我不管你打什么主意，總之立刻統統打消，否則......”
“否則如何？”莊清和平靜地問道，直起身體，哼笑了兩聲，“知道本王為什么只身前來嗎？”
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