羅彬瀚的逃跑路線規劃比他自己預想得更為成功。他佯裝要沖刺去門口,在荊璜閃現到他臉上時又折返回來,抓著黑貓要求它把自己帶去一個沒有書籍的世界。盡管黑貓的回應是用尾巴扇他的臉,至少在荊璜把他拖回書本前時他又多掙扎了半分鐘。
“強扭的瓜不甜！”他高喊道。
“屁。”荊璜說,“我滿意就行了。”
羅彬瀚堅決抗議這種非人道的行為。他提醒荊璜,如果他成心不想看一本書,就算把它貼到他臉上也沒用。而如果荊璜有辦法讓這本書里的內容直接刻到他心里,那倒也不失為一種兩全其美的解決方案——可要是真有這么方便,這世界豈能再有愚笨之人呢？
“這書得讀多久？”他警惕地問。
“很快的。紅燈泡眼說這本書是個整合版,一般也不要求入門讀者完全掌握,理解到能過初級知能測試就行了。用你老家的說法就是入學摸底考。你也出來這么久了,可以試試看了。要是分數夠高的話白塔的某些宗派都會愿意接收你去參與學徒培訓的。”
羅彬瀚挺驚奇荊璜竟然曉得入學摸底考,而且思路還跟邦邦略同。但他還是對荊璜說“少爺,你記得我房間里那只死鴿子嗎？”
“干嘛？”
“當初我買那只鴿子時,它號稱是只對上過學的有用。”羅彬瀚說,“那滿大街上不是文盲的不超過五個,里頭還有一個是咱們雅總。你跟我說這玩意兒容易？我希望你知道鄉巴佬雖然讀書不行,可也不是好騙的。”
黑貓從鼻腔里發出一陣斷續的哼氣聲。“狗的鼻子比腦袋好用。”它嘲笑似地評價道,“你心知肚明他不會成為一個法師,或者別的什么智識者。他自己也毫無企求。還打算在他身上浪費時間？”
“對。”荊璜說,“現在看他閑著我就不爽。”
“咋地？你能二十四小時監督我呀？自己不睡啦？”
“我讓那死燈泡眼監督你,”荊璜面無表情地說,“我去告訴他你過了中級知能測試就有希望去中心城的安全部應聘,擔任他的長期人間體。他哥是光之國出身的,沒有地權限制的情況下用不用人間體問題不大,他自己可就未必如此了。雖然你現在呼喚他屁用沒有,但是如果知能提升得夠高說不定會有改善。”
直到這時羅彬瀚仍然沒把這件事當真。他以為荊璜只是嘴上說說,可緊接著荊璜又起身走了。房門剛在他背后合攏,羅彬瀚就沖過去試圖把它打開,卻發現荊璜用某種密碼方式把門鎖死了。
“草。”他不敢置信地問黑貓,“他認真的？”
“我認為,”黑貓踮著腳說,“他有點擔心了。”
“擔心啥啊？”
“你把這當成個好消息就得了。威爾會對這件事感興趣的——他了解這小鬼的母親,但對這小鬼還不怎么熟悉。他們的時間總被故意錯開,免得引起什么意外。對于你,我建議你別管這件事,想想你接下來的日子該怎么過。”
羅彬瀚的注意力果真被最后一句話轉開了。他其實大可以用身上的匕首破壞這房間的門,再躲去自己的房間。但他不想這么做,因為這畢竟是宇普西隆的船,未必有一個像∈那樣的保姆來收拾殘局,而宇普西隆待他可算不錯。再說,那不是個能長期解決的辦法。
他坐回了原位,盯著臺子上的那本書。它有近二十五公分厚,而紙張大小接近于a4紙。他甚至沒法用虎口把這本書夾起來。這里頭能印多少字呢？他希望最好是像被阿薩巴姆帶走的那一本,除了開頭外全是空白；或者每頁只有一兩個字,讓他像扇風一樣把它翻完。
最終他還是把它拿起來,抱到自己的腿上翻看。他先是翻過封面,看到扉頁上畫著一個線條簡潔的巨人頭像。它似乎在微笑,但細節特征卻很模糊,因此和莫莫羅、宇普西隆都有點相似。這一頁還是叫羅彬瀚挺滿意的。
“還算有意思。”他評價道。又往后翻了一頁。后面的一頁文字也不多,更像是某種目錄,但卻沒有頁碼,或許因為它曾經并不是以文字書籍的形式呈現。羅彬瀚把這頁上的每個字都逐個掃過去
1數學的無窮藍圖之前
2藍圖創造無窮的創造機
3許愿機構建及接觸
4知能揚升通往無窮之途
5許愿機交互層級,對比及戰爭
6許愿機應用常見模式及聯盟討論十五例
7如何自處消逝、崩潰或偏移,在被封鎖的有限中
8參考文獻
附錄1聯盟常見相關詞匯互譯表
附錄2聯盟及其所涉政權的常見相關律法、規定、管理辦法和建議性約條
他認真看完了每個字,平靜地合上書,對著自己膝蓋上方的虛空微笑。他不慌也不忙,一切全在意料當中。
黑貓溜到臺子上盯他“你在做什么？”
“我接受命運的處決。”羅彬瀚說,做了兩個深呼吸后又打開下一頁。密密麻麻的黑字朝他迎面撲來
從白塔秘盟所宣稱的“人之至境”“直達群星”到連攜第七迭代所稱的“完善形態”,從心智總支所驕傲宣稱的“永不停機”宣言到至今仍為世人所驚嘆的星河戰線032117戰區超新星燈塔電站的瞬間建成,我們需要接受并注意到的是,事關無窮的理論與應用正繁盛于聯盟控制區的每個角落。基于以上所述的一切動機以及對我們遺憾過去的繼承和銘記,筆者相信編寫本作的必要性已在現代永光境實質控制區宣告成熟。
需要注意,本作參考了現代常被稱為“變動”、“常暗”、“重劫”時代,亦即聯盟參與我方歷史線前3153121173,亦即以現代永光境光之國科學院紀年前常暗時期2576479至今時間內的記錄及術語規范。這種本意為構建一個對境外者更加易懂且文化風格一致的敘述方式可能帶來問題。為此本作根據不同的星界區域譯有七種不同形式的主要版本,以供讀者酌情選用。
以上正是對本書撰寫原由與方式的簡單說明。而倘若必須總結,可以指出,本作關乎至今為止我們可能遇見的最宏大主題無窮,抑或通往無窮之路；走向無限的方式的失敗與成功；以及每當踏出更遠,你的觀察結論可能產生怎樣的偏移或誤解,或者將能如何進一步地展開。
“看完了？”黑貓說。這會兒它已跳到羅彬瀚的肩膀,跟他一起研究這本書上的內容。從它那不以為然的聲調里羅彬瀚無從得知它掌握了多少。他只好滿懷遺憾地問“你全能輕松看懂？”
“說實話,不。”黑貓說,“威爾總是用夢境告訴我消息,因為我厭惡文字,那不是貓喜歡交流的方式。你們的一些抽象符號對我而言很難分辨。不過鑒于我活了這么久,學上三四種并不困難。那小鬼沒騙你,這書看來不涉及技術細節。哼呣，一本不著調的閑書。”
它指揮著羅彬瀚又往后翻了幾頁。他們很快來到了目錄所顯示的第一章——數學的無窮藍圖之前。羅彬瀚看到它的開篇是這樣寫的
無窮的概念已經縈繞在我們心中許久,以至于具體的時長已經無可分辨。一切實在論者,虛構論者,構造主義者,形式主義者及其他一切討論都正面臨這一挑戰。向現實探求的學者們必須回答與之相關的一系列問題,從最幽微的細部到最廣袤的群星、宇宙、過去和未來。事物是否能夠無限分割？探求物質基本構成的分割近微工作是否將永無止境？是否存在最小的形狀、存在或時間？宇宙將生存直到何時？我們是否能夠永遠生存下去？什么是“永不停止”？無限到底是一個嚴肅的、事關我們并未探求清晰現實的指責,抑或它本來就是一些終極問題及其答案的構成部分？于是理論學家們已經開始為無限分類和分級,從而為這些問題尋找各自的去路和解法。而這就是我們在文明的幼兒時期如何第一次觸碰數學——一門關于無窮的實踐性科學。
他終于忍不住惆悵地嘆氣。為了宇宙。為了生命。為了無窮。為了他過去人生中成功逃掉的一切教育課程。他的童年結束了。他要開始上小學了。可這一切值得嗎？他何不早點被阿薩巴姆打死？當他這樣想時,房間的門驟然打開,銀白色的光浪涌進房內。黑貓惱怒地嘶叫,一個翻身倒進羅彬瀚和座椅靠背的夾縫里。
“羅先生！我聽玄虹先生說你需要幫助！”
羅彬瀚揉了兩下眼睛,說“我在做一個艱難的選擇。”
“不管是怎樣艱難的事,請盡管找我幫忙吧！”
“……行。”羅彬瀚僵硬地說。他腦袋里確實轉了好幾個打發莫莫羅離開的辦法,但還是強迫自己繼續說“我這兒有本書,不大看得懂,能來解釋下？”
莫莫羅挺起了胸膛,用宛如發射光線般的姿勢拍著自己的胸口。
“請放心交給我吧！”他充滿信心地宣布道。