尚靈兒思索了片刻：“父王不必擔心，中山國和山南國敵對了這么多年，他們是不可能聯合起來對抗你一個的，就算他們有心聯合，國公之位只有一個，他們誰會甘心拱手讓人呢？聯盟必定失敗，倒是……。”
“倒是什么？”山北王問道。
“倒是這國公之位嘛，依女兒看來，不要也罷。”
“什么意思？這可是冠軍侯的授意，父王干嘛不要啊，我不要，難道讓給他們兩個嗎？”
尚靈兒搖頭：“不不不，女兒的意思是咱們得爭做這個琉球王，壓中山王和山南王一頭，但無需接受國公之位，而應該自請降級，當個侯爺也就罷了，那中山王和山南王自然也只能跟著降級，當個伯爵。”
“不是，這是為啥啊？放著國公不要，卻要當侯爵？”
“父王，我只問你，就算你是整個琉球的王，沒有其他兩王妨礙，你就夠資格當國公嗎？要知道，先曹國公李文忠立功無數，還是太上皇的親外甥，也不過才是個國公而已。
而徐達、湯和、馮勝等，如今都在朝中擔任要職，麾下故舊無數，不也才是個國公嗎？
那長興侯耿炳文更不用說，沖鋒陷陣多年，攻城略地，無往不利，前段時間還和湯和一起拿下了疆域是我們許多倍的倭奴南朝，此滅國之功，也才是個侯。
咱們琉球才多大點地方啊，小國寡民罷了，還沒有這些國公手下隨便一個將領領軍收復的地方大，就算舉國歸順，哪兒就當國公了？”
“可是冠軍侯……。”
“冠軍侯是這樣承諾的沒錯，恐怕這也是大明皇帝的授意，但他們是千金買馬骨，做樣子給其它藩屬國看呢，并不是因為真的那么看重我們。
女兒敢說，一旦我們接了這個國公爵位，麻煩還在后面呢，搞不好會不得好死。
而如果我們自己主動申請降級，表明無有野心，則朝野之中必然對我們評價極高，我們后面也才好真的融入大明，做一個真真正正的大明人啊！”
山北王恍然大悟：“竟是如此，竟是如此啊！為父明白了，明日我便向冠軍侯提出此事。”
“父王能如此想，女兒十分欣慰。”
……
山北王父女滿以為自己的商談是密探，卻不知大明錦衣衛無孔不入。
他們的對話雖隱秘，聲音也不大，卻僅僅在結束對話的半個時辰內，就被一字一句寫成密信，放置在了皇帝朱標的案頭。
朱標逐字逐句看完密信，忽然有些感嘆：“此女年紀雖輕，才學見識卻遠勝世間多數男子，若能入朝為官，恐能與七牛一較高下。”
“不過嘛，小姑娘終究是小姑娘，小家子氣了些。我大明志在四方，環視宇內，國公也好，侯爵也罷，又能有多大區別？不過是名頭好聽一些，一年多給點俸祿罷了。”
于是朱標并未特意給朱七牛打什么招呼，照舊任憑朱七牛自行斟酌。
轉過天，朱七牛再次和劉仲質一起來到了鴻臚寺驛館。
和之前不同，朱七牛這次并未急著把三王都喊過來，而是帶著劉仲質去到了山南王居住的宅院拜訪，三人在一起閑聊了好一陣，賓主盡歡。
直到都要中午了，朱七牛這才起身道：“我們該去和另外兩王見一面，問問他們的意思了，山南王，一起吧？”
山南王滿以為朱七牛跟劉仲質之所以來找自己閑聊，是因為更看中自己，還以為獲得世襲罔替國公之位的人會是自己，心情自是激動。
一聽這話，他還以為是要去宣布自己當國公的事兒，又豈會缺席？當即答應下來。
朱七牛搖了兩下扇子，忽然將其合上了，遞給了山南王：“山南王，此乃我在來的路上買的扇子，十分合我的眼緣，今日咱們相談甚歡，我朱秉文十分愿意結交你這個朋友，便將此物相贈，以表心意。”
山南王早就發現朱七牛愛在冬天扇扇子了，并判斷他是個很愛扇子的人，見狀，越發篤定朱七牛更看好自己，連忙接了過去。
“那小王就卻之不恭，交下冠軍侯這個朋友了，小王在琉球那邊也有許多珍藏的寶物，待日后讓人送來京城當回禮，也請冠軍侯不要推辭。”
“好說，好說。”
劉仲質：Σ(⊙▽⊙"a
三人隨即一齊來到了驛館大堂。
朱七牛又讓人去把山北王和中山王給請了過來。
“三位，你們都想好了嗎？本侯可是等著你們的回應呢。”朱七牛笑道。
山北王和中山王對視一眼，問道：“中山王，你意下如何？”
中山王反問道：“山北王以為如何？”
山北王道：“本王回去仔細想過了，大明的國公爵位確實太過難得，而我們琉球國說到底只是個小地方，若是因我們三個愿意帶著琉球并入大明而直接給我們三個國公之位，確實對魏國公徐達、曹國公李文忠等不公平，所以我贊同在我們三人中選一個來當國公，另外兩人只當侯爵的提議。”
山南王看了朱七牛一眼，也迫不及待的說道：“本王也贊同。”
見他們都這樣說了，朱七牛跟劉仲質又在一旁看著，中山王也不好再說什么了：“那本王也同意吧。”
說罷，中山王掃了眼山南王手中的折扇，微微一怔。
這老東西什么時候也愛玩兒扇子了？
這還是大冬天，你是有病嗎？
你當自己是寒冷不侵的冠軍侯嗎？
等等，冠軍侯……。
中山王再看朱七牛，卻沒發現朱七牛經常拿在手里的扇子，當即又若有所思起來。
莫非這扇子是冠軍侯送給他的？
冠軍侯更看重他當這個國公嗎？
難怪這老小子答應的這么爽快。
朱七牛端起茶杯喝了一口：“既然三位都沒有意見，那這事兒就這么定下了。為了公平起見，也為了不讓人說閑話，本侯提議這唯一的一個國公由我們四人選舉出來，大家以為如何？”
“何為選舉？”中山王問道。
“即我們四人一人一票，投給你們三人中的一個，誰的得票多，國公之位就歸誰。”
中山王心里冷冷一笑。
你干脆宣布把國公之位給山南王算了，還投什么票啊，掩耳盜鈴。
忽然，中山王腦海中靈機一動。
既然你們不仁，那就別怪我不義了！
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