朱七牛下去打開門，將劉仲質迎了進來。
二人一路來至小山頂，劉仲質四下一望，頗為感嘆：“不想繁華京城之中竟有這樣一處世外之地，難怪冠軍侯自從住進這里就不怎么外出活動了，若是下官有這樣一個地方，我也定要隱居不出，甭管修道還是修佛，都可啊！”
“劉大人一生為國盡忠，太上皇和皇上都心知肚明，我想若你哪天當官當到累了，想要退隱山林，含飴弄孫，他們是一定會放行的，說不定還會贈送銀兩給你，保你晚年衣食無憂。”朱七牛道。
“但愿吧，下官近來是真覺得有些疲憊了，等辦完這次的差事，我可能就要乞骸骨了。”
“那我就預祝劉大人心想事成吧。走，跟我進屋，外面冷。”
“叨擾冠軍侯了。”
來至屋內，往大玻璃窗旁的火盆兩邊一坐，溫度立刻就上來了。
朱七牛陸續把自己準備的瓜果點心放在火盆旁邊的長桌上，又拿了個酒壺過來，提起酒壇‘噸噸噸’往里面倒了大半壺酒。
“劉大人想吃啥就自己拿吧，等黃酒溫好，咱們再喝一杯。”
劉仲質聳了聳肩，又搓了搓手，把手往炭火旁送了送：“冠軍侯還真是會享受啊，這屋里的布局挺舒服的，一邊曬太陽一邊烤火，還不用被風吹。”
拿起一個桃子，劉仲質雙手捧著輕輕咬了一口，似乎舍不得吃似得。
咂了咂嘴，劉仲質感嘆道：“這桃兒的味道可真好，玻璃的發明可真是一件偉大的事兒，這要是擱以前，誰能想到外面寒風刺骨，屋里面卻能吃到桃兒啊。”
朱七牛問道：“劉大人平時沒買一些嘗嘗嘛？玻璃暖棚已經搭起來不少了，許多商家都有進貨來賣吧？”
“貴啊。”
“這都兩年了，玻璃暖棚越搭越多，這些綠菜、瓜果之類的哪怕是冬天，應該價格也不會太高才對吧？”
“是降價了一些，但還是比平常時候賣的貴多了，下官可舍不得經常買，頂多是偶爾買點綠菜嘗嘗，不然身體受不了，風一吹，嘴唇就開裂，臉上還經常死皮。”
朱七牛若有所思：“這樣啊，那待會兒我再去暖棚里摘點瓜果蔬菜，你帶回去給家里人嘗嘗，反正我這里住的人不多，暖棚卻建造的不小，根本吃不完。”
劉仲質連連擺手：“不不不，下官不是這個意思，我哪兒好隨便要你的東西呢。”
朱七牛玩味兒的笑了笑：“我知道你啥意思，你是想說，官員的俸祿太低了點？”
劉仲質老臉一紅：“冠軍侯聽出來了啊？這……這地方就咱們兩個人吧？”
“放心，沒有錦衣衛探子。”
“咳咳，話都說到這個份上了，那下官也不藏著掖著了。”
“嗯，你有話直說。”
“咱們大明的俸祿啊，比之各朝都要少一些，而但凡官員呢，無不是寒窗苦讀多年才做成官，其中的努力付出若是拿去做生意，再以大家的聰明才智，恐怕個個身家不菲。
偏偏大明不許官員經商，而那些商人呢，雖然明面上穿的破破爛爛，似乎地位低賤，實則暗地里卻穿金戴銀，各種攀比，許多官兒的心里嘛，多少是有點不平衡的，這是其一。
其二，雖然說君子不該重利，可一家老小的吃喝拉撒哪樣不花錢啊，若是出身名門大族，還則罷了，不愁吃穿，只求掙個好名聲就行，可一些窮苦人家出身的官兒，那就相當難過了。
以前大明剛剛建立，百姓食不果腹，我們就不說啥了，如今大明嘛……聽說財部頗有余錢。
我們這些老家伙便想著，是否能夠請皇上稍微給漲一點俸祿。”
朱七牛笑了笑：“所以你就順勢來我這里裝可憐，想讓我幫著提一提？”
“咳咳，這其實也是我們這些老家伙在公房里商量過的決定，畢竟太上皇和皇上都寵愛你，這事兒由你去提，就算不成，也不會有事，可如果是我們去提，搞不好會適得其反，所以……。”
朱七牛又何嘗不知道大明官兒的俸祿低？
夢中書房的那些書里，可沒少有段落說大明的官員俸祿是歷朝歷代最低的，更有甚者，還有作者吐槽大明的官兒狗都不當。
就挺離譜的。
今天既然說到這事兒了，朱七牛倒也不介意幫個忙，賣個好，反正也不是啥大事兒。畢竟當今皇帝和太上皇那個老摳兒不同，這事兒估計在他那兒很容易通過。
“行，這事兒我心里有數了，等我找個機會就跟皇帝提一提。”朱七牛道。
劉仲質立刻笑開了花：“那就多謝冠軍侯了。”
“無妨。”朱七牛提起酒壺給劉仲質倒了杯酒：“來，劉大人，喝杯酒暖暖身子。”
“好，我喝，喝完了咱們就去見皇帝？”
“見皇帝？為什么要見皇帝？”
“你不是說要去跟皇帝匯報琉球國三王到京的事兒嘛。”
朱七牛笑道：“這個啊，我只是說給他們聽的而已，實際上皇帝早就把這事兒全權交給我處理了，等我們把各項條件都談好了，皇帝才會見他們。”
劉仲質點點頭：“是這樣啊！”
腦海中，劉仲質暗暗想道：“皇帝還真是有魄力，如此大事，就交給一個十三歲的孩子主導，他是對冠軍侯有多信任！”
端起酒杯又喝了一口，劉仲質提醒道：“既然此事由冠軍侯主導，下官一定好好配合，現有一事，下官想提醒一下冠軍侯。”
“你說說看。”
“其他二王倒是好說，估計樂于搬到大明來當個閑云野鶴的爵爺，但中山王嘛，此人一舉一動頗有王者氣魄，是個有野心的，估計不會久居人下，冠軍侯可要當心啊，莫要養虎為患。”
朱七牛笑道：“本侯也是這么看的，這便是我找你來的原因。”
“侯爺有何吩咐？”
“你是禮部尚書，跟鴻臚寺雖然不是從屬關系，但也差不多，想來你有辦法在不驚動其他二王的前提下把山北王接來我這里吧？”
“侯爺是想……？”
“雖然琉球有三個王，但皇帝只許了一個國公之位，總不能讓他們三個都當國公吧？”
“下官明白了。”
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