朱棣登基至今，發生的一系列事情，讓他對官員的忠心動搖起來。
無論是勛爵、士紳、商賈，還是官員、錦衣衛，都只顧各自利益。
甚至到了不怕抄家滅族，喪盡天良的地步。
或許大明上下，他只能信任宋隱和宮內幾名內侍。
此時海商會。
賀曉正在招待遠道來的富商。
“賀掌柜，你我幾家從祖輩開始就交情深厚，所以我也不客套了。”
“原本春風得意，出行有很多護衛富商，現在人人凄涼。”
“我們苦啊！幸好還能出海貿易。”
“可你也知道，出一次海，幾乎帶走家中大半家產。”
“即便我們這些家底深厚的人，都吃不消。”
“未曾想我們冒著性命風險，帶回了海外奇珍異寶，那些士紳官吏們卻越來越貪，極難賣出好價錢。”
“沈掌柜，常德府和漢中府那些官吏，張口就想要走八成利潤。”
“賀掌柜有幸面見皇上，也跟宋大人交情頗深，能否讓他們幫幫我們。”
“是啊，與其財物被餓狼吞走，倒不如上供給宋大人。”
“諸位，宋大人不會收你們的錢財。”
賀曉堅定地搖頭。
商賈們臉色一變。
賀曉繼續，“你們也知道，我原先負責打理北平府店鋪，宋大人那時就不收任何財物。”
“現在宋大人貴為國公，更不會收受賄賂。”
“那可怎么辦？”
商賈們頓時急了。
“無論如何，還請賀掌柜幫幫我等。”
“是啊，我們手足同心，也是沒辦法，才前來找你。”
“諸位，這事讓我好好想想。”
賀曉輕嘆，頗感無奈，他當然知道官員有多貪婪！
商賈們面露愁容的時候，有人進來。
看到賀曉后拱手行禮，“賀掌柜，我家老爺請你過去。”
賀曉一怔，“你家老爺是？”
“自是宋大人。”
那人解釋。
聽此，商賈們都心中一動。
“宋大人要見我？”
賀曉當即起身，對眾人拱手，“宋大人召見，不敢耽誤，恕不能款待諸位了。”
“宋大人召見，定是大事，賀掌柜先忙。”
賀曉再次對眾人拱手，這才轉身而去。
他到宋府時，見宋隱正悠哉地躺在躺椅上，不像著急的樣子，他才松了口氣。
只要沒有壞事就好。
“賀曉見過宋大人！”
“過來坐！”
“多謝宋大人。”
賀曉恭敬行禮，坐下后就看到桌上，擺著一份章程。
“敢問宋大人，讓小人過來，有何吩咐？”
“是好事！”
宋隱笑著，指了指桌上章程，“今年大旱，皇上為了激勵商賈，運糧食到北方，救濟災民，定了一些賞賜章程。”
“賞賜章程？”
賀曉瞪大眼睛盯著那份章程，呼吸有些急促起來。
宋隱示意，“你自己瞧瞧。”
“是，宋大人。”
賀曉拿起那章程，看了片刻后，整個人就僵住了。
隨后，激動得手腳顫抖。
認真看完，立馬就看向宋隱，“宋大人，這章程可是真的，您沒逗小人玩吧？”
“哼！”
宋隱哼了一聲，“你沒瞧見上面的私印？”
“私印？”
賀曉盯著那印章仔細看了起來。
驟然眼神一變。
“宋大人，可是真的？”
“難道我敢私造這印章？”
宋隱沒好氣地瞪了賀曉一眼。
“這個……不但免商稅，還有功勛，還能脫商籍，甚至能檢舉貪官污吏士紳……”
賀曉激動得嗓音都變了。
“沒錯！”
宋隱微微點頭。
“撲通！”
賀曉立馬跪下，給宋隱磕了三個響頭。
“小人替所有商賈，多謝宋大人大恩。”
“無須這樣。”
宋隱坦然地擺手，“起來說話！”
賀曉站了起來，“宋大人有所不知，那些官員士紳不但瞧不起我們商賈，還受他們欺壓。”
“略有耳聞。”
宋隱點了點頭。
“這些年，商賈對大明的貢獻，皇上都看在眼里。”
“所以皇上才對你們改觀，想用你們。”
“你們不可讓皇上失望，絕不能肆意報復，一旦失去皇上信任，你們再無翻身之地。”
“宋大人放心。”
賀曉相當自信，“我們商賈行走四方，每年賺下的利潤至少有八成，都用來賄賂當地士紳和官吏。”
“由我們尋找他們的罪證，太容易了。”
“嗯！”
宋隱輕輕頷首，“你們在尋找罪證時，也盡可能體現出對大明的重要性。”
“宋大人放心，小的明白。”
賀曉連忙點頭。
“既然清楚了，那去吧！”
“皇上可能已經派出內侍，前往海商會！”
“你小心應對，內侍都是皇上的人。”
“而且你這海商會管事，更不能瞞騙皇上，也不能做違法的事情。”
“否則，會加倍受到懲罰。”
“另外，你盡可能把品德良善的商賈，團結在身邊。”
“是。”
“這個章程你拿上，回去吧！”
賀曉再次對宋隱行禮，才一臉激動地離開。
從此刻起，他賀家有恩于大明所有商賈。
大明商賈，也不再是那任憑士紳和官吏欺負的賤商。
宋大人真是天下商賈的大恩人。
皇上英明啊！
賀曉回到海商會，立刻喊來幾名親信。
“快去把剛才那幾位掌柜請來。”
“是，老爺。”
很快，剛才那些訴苦的富商，行色匆匆回來。
看到一臉笑意的賀曉，他們都心頭一喜。
“賀掌柜，宋大人找你，是不是有好事？”
“天大的好事！”
賀曉脫口而出。
隨后揮了揮手，示意下人們都退下。
然后在眾人期待目光中緩緩開口，“今年各地大旱，更爆出松江府一案，皇上對士紳和官吏相當失望。”
“卻對我們商賈還算滿意。”
林春急忙詢問，“所以？”
賀曉笑了，“皇上給了我們商賈一個特權。”
“特權？”
商賈們都一臉疑惑。
“沒錯！”
賀家神色頓時嚴肅起來，“我請你們過來，是覺得你們都是自家人。”
“不知你們能否對今日之事嚴格保密？”
“賀掌柜還不知道我們嗎？”
“是啊，我們相互知根知底，豈會亂嚼舌根？”
在場的商賈都嚴肅起來。
“你們別見怪，因為這事太過重大。”
賀曉充滿歉意地解釋，“今年大旱，皇上鼓勵我們往北方運糧救災，運糧所得免繳商稅。”
這話商賈們都不以為意。
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