宜城，位襄陽東南約百里的漢水南岸，襄陽府下轄縣，諸葛亮揮淚斬的那個馬謖的故鄉。
這里也是抗日名將張自忠將軍的殉國處，不過不是在縣城，而是在距縣城約25公里的兩百多米高的長山頂上。
因此，宜城縣還曾在1945年至1949年間短暫的更名為自忠縣。
在大明崇禎十五年十二月的一天，在宜城磚城外很遠的一片樹林里，正緊跟在米倉屁股后面撿拾柴火的吳有根見四下無人，突然扔下柴火后很大聲的跪到了地上。
聽到迥異動靜的米倉剛回過頭，就見吳有根帶著哭腔向他乞求道：“米隊長，你得幫我說說，我是個種地好手。我要種地，我不要當兵。”
米倉愣了愣，然后莫名其妙的說：“這事我可管不了，你得去找小掌家呀！”
米倉和吳有根如愿等到了農民軍的到來，不過有點天不遂人愿的是，兩人又都成為了農民軍軍事力量中的一員。
其中米倉成為了一名隊長，而吳有根則成為了米倉隊內的一名普通士兵。
米倉這個隊有十八個人，這是農民軍李自成部步軍最小的軍事編組。
米倉的頂頭上司是小掌家耿虎，管著米倉這樣約二十人大小的隊共五隊。說是約，因為如米倉這樣的小隊無論人數還是數量上都不是固定的。
米倉信守了自己的諾言，未與耿虎相爭，甚至在初降時也未向農民軍提及自己原本的軍職，耿虎自然也沒提。
百人之長為小掌家，千人之長為大掌家，萬人之長為老掌家。這是農民軍李自成部的基本編組模式。
農民軍不僅完全接納了耿虎他們，而且還讓耿虎執掌其帶來的全部兵馬，甚至又給其補充了小部分兵力，足見對官軍降兵的尊重與信任。
不過，卻也馬上把他們派上了征途。
“可耿虎不理我，還罵我，打我，我真的沒辦法了。你一定要幫幫我。”吳有根的眼淚已經出來了。
米倉很無奈的翻了個白眼，指著自己鼻子道：“不是我不肯幫你。我一個小小的隊長，連自己都管不了，又怎么能幫得上你？”
“幫的上，幫的上。”吳有根抹了一把眼淚急切的說。
“嗯？我自己咋不知道。”米倉有點發懵。
吳有根猛然轉頭四下看了看，然后就那么跪著蹭到米倉的腳邊說：“聽我家細伢說，他前幾日看到老掌家很親切的和你說話來著，你一定在他那里說得上話。只要老掌家肯說話，就一定行。”
“老掌家？前幾日？”米倉愕然的撓起了腦袋。
見米倉是這個反應，吳有根臉色一變，然后牙一咬就直接“咣咣”的磕起頭來。
米倉嚇了一大跳，他急忙蹲下來扶住吳有根道：“老哥哥，你這是做什么？”
吳有根哭道：“何老頭跟我說你人好，讓我聽你的，我也一向最聽你的。看在咱們原來都是趙參將一個營里的，你一定要幫幫我。”
米倉拍了一下自己的腦袋，無奈道：“非是我不肯幫老哥哥，小孩兒有時只能看到皮相。那日，老掌家只是得巧碰到我，一時興致問了我幾句關于趙參將和李游擊的情況。我哪里知道？自是說不上什么。除此之外，我就再沒見過老掌家。”
吳有根滿臉疑惑道：“你莫不是騙我？官軍那么多大將，他一個老掌家干嘛要問趙參將和李游擊的事？而且還是問你！為啥沒問過我們。”
米倉微微皺了皺眉頭，苦笑著說：“據說趙參將在白馬渡和李游擊在羊皮灘都給義軍造成了很大傷亡，尤其是他們還聽說了趙參將是綁腿的首創者，老掌家作為領兵大將想要問問也是正常。而我任過哨長這事大掌家在后來不是知道了嗎？可能大掌家認為我知道的比耿虎多一些，所以就在老掌家面前隨口提了一句，這才讓老掌家來了興致。問你！你連個廚子都不是，又能知道啥？”
“真的？”吳有根還是不太相信。
米倉無奈，只好更加愁眉苦臉的悶著聲說：“騙你做甚！不說旁的，我若是真能跟老掌家說上話，又如何讓我那妹子在老營里繼續受這軍伍之苦。何不讓她跟你那馮大嬸他們留在襄陽城里享清福。”
聽米倉這么說，吳有根一時愣住了。
但反應過來之后，他卻捶胸頓足的哭道：“也是，哎！我可怎么辦啊！”
李自成部的老營與羅汝才部的老營不一樣，羅汝才部的老營指的是精銳和親近營伍，而李自成部的老營卻是指隨軍的家屬營。
農民軍隨軍帶著家屬營與其流動作戰的特點有直接關系，他們必須要防止自己的親眷免遭受官府的報復。
這就如同農民軍的各個頭目們很多都有外號一樣，水滸的影響只是其一，防止官府掌握他們的個人情況而報復整個家族也是重要因素。
慣用外號而不用本名和不打聽他人本名也因此是農民軍很重要的一項傳統。
當然，在農民軍內待的時間長了和外面并無家人親眷以及走上重要位置后瞞也瞞不住而用回本名等情況也很普遍。
另一方面，把家屬組織在老營里不僅可以穩定軍心，還可以利用家屬之間的聯系來加強對士兵的控制。
老營內通常來說也并不全是活著的官兵家眷，也包括已戰死者的家眷，還包括大量的各類工匠、一些在戰爭中失去父母的孤兒和干著各種勤務的普通老弱。
不過，老營通常并不參與作戰，當然打急眼時，他們也有被拉上去填坑的情況。
除此之外，還時常會被要求裝扮成平民去搞偵察和當奸細。比如李自成圍開封時，就曾讓一個叫霍賣婆的偵察王府情況，叫她設法送王府宮女一名到營中。
并且，老營也并不是指一個營，而是通常每一路單獨行動的農民軍都有。但有時根據需要和為了作戰需求也會被整合在一起集中在某個遠離戰火的地方。
米倉的妹子和吳有根的婆娘就在他們這一路農民軍的老營里，平時主要干些縫縫補補、漿洗衣物和做飯的事情。何老頭也在其中，主要做些雜務。
何老頭沒有被編入耿虎的軍中，主要是他超齡了。
李自成的部隊正軍只要年15以上和40以下的健壯男子，這是李自成的部隊自去年開始形成的一條重要軍規，目的就是為了提高戰斗效能。
拾完柴火往回走的路上，吳有根還是一直跟在米倉身后，不過卻始終滿臉哭像并在嘴中念念叨叨著“這可怎么辦？”之類的話。
米倉心中不勝煩躁。
終于，他忍不住喝道：“路是你自己選的，如何這般沒完。義軍軍紀嚴明，既不搶掠百姓，也不亂殺人，更不欺辱你這等良善，就是大掌家也與我們一樣粗衣淡飯。你還要如何？”
當然小掌家耿虎顯然是個例外，而吳有根也明白，并沒有抓米倉這個漏洞。
他只是嘟囔著反駁道：“可要打仗哩！我若死了，我那婆娘和娃兒可怎么辦？”
米倉也沒客氣道：“自有老營來養，大家吃穿用度一樣，沒人會短了他們。”
“這兩日，他們用了孩兒兵攻城，我家細伢幸是小了些，沒讓上陣。若是攻城還是不順，讓我家娃兒也上，若是出了意外，我吳家可就絕后了。”吳有根又哭了起來。
童子兵，也叫孩兒軍或孩子兵，怎么叫并無定說，主要是些十二三四歲不足十五的少年兵。他們有些是隨軍士兵的孩子，但更多的是孤兒。
不過，這些孤兒們基本都會被軍中的官兵們認領為養子。這也是加強感情上聯系的一種有效手段，可以起到大大提高忠誠的作用。
如張鼐就是李自成的養子，而李來亨則是李過的養子。
與老營不同，童子兵大多是直接分散在農民中小掌家的隊伍中，一般一個小掌家控制的隊伍中會三四十人。這些童子兵不作正兵，主要做一些照顧馬匹和勤務之類的活，相當于勤務兵。
但很多時候，童子兵也會直接參與作戰行動，甚至被臨時單獨編成一軍對關鍵區域實施強攻。
看吳有根哭哭啼啼的樣子，米倉更是火大。
他再喝道：“一個大男人，老哭甚。你家嘎子那么小，本就與你婆娘編在老營里，哪個會讓你家娃兒上陣！再說，這么多軍伍，怎么也輪不到老營。”
但吳有根明顯不信，還是抽噎不已。
米倉無奈，也只能任他去了。
一起降的義軍，吳有根這么一個堅決要種地的卻被勒令從軍，米倉其實不太理解。
雖說義軍只允許在襄陽城內有家的和在鄉間有地的可以回家，其余人等需一律編入義軍。那個叫什么蔡銀匠、馮大嬸之類的也因此都興高采烈的留在了襄陽。
可都說義軍仁義，像吳有根這樣的情況確實也應該考慮一下，畢竟如官軍李平都沒有強征吳有根去拿刀拿槍。
只是才想到這些，米倉卻又自顧苦笑起來。
還同情別人，誰又來同情他？他若死了，他那還算漂亮的妹子可就要入了耿虎這個混人的口了。
由于農民軍的紀律真的比想像的還要嚴格，耿虎如愿當了官卻不能作威作福十分的憋屈，總是拿他們這些下屬出氣找平衡。
而且因為除了妻子外，農民軍并不允許將士與其他外姓婦女有染，結果米倉的妹子反成了耿虎企圖染指的目標。
這令米倉更加苦悶。
抬眼望望遠處鑼鼓喧天、殺聲不斷的宜城，米倉的心中又有了一種說不出的感覺。
宜城并不大，城周七里三（3650米），典型的方城，東西、南北各長不過600米，民不足二千戶，人不足萬。但在知縣陳美的主持下，卻像釘子一樣讓義軍流了六天的血而不得入。
米倉在心里其實是有些暗暗敬佩這陳知縣的。
他知道陳知縣官聲很好，其民俱服。甚至去年張獻忠陷襄陽時，也曾想破宜城。陳知縣偕守備劉相國大膽迎擊，張獻忠中伏敗走。
但這樣的陳知縣，這樣的宜城，他們明天又不知還要經歷怎樣的血戰。
真是百味雜陳。
有那么一刻，米倉真希望陳知縣主動撤走。左良玉的二十萬大軍都跑了，陳知縣又是何苦呢？
但如此，好像也不是大家都稱頌的陳知縣了。
心事重重的米倉剛一回到營中，卻接了令被要求去小掌家那里議話。
看看天氣，好像時辰尚早。
雖說每日下午各小隊頭領到各自掌家那議事，名曰議話，是農民軍很重要的一項傳統。
不過，耿虎因這些日子都要去觀看攻城，他們的議話常常要天將黑。
今日突然早了，估計是有了什么事？
米倉心中打了一激靈，不會是終于讓他們也去攻城了吧！
做為一支新投之軍，農民軍并沒有讓他們一開始就去上陣打自己原來的袍澤，真的還是挺講究的。
但宜城硬扛了六天了，連童子兵都上了，他們好像也該上了。
懷中惴惴不安的心情，米倉很快見到了耿虎。
然后果不其然，這家伙的臉色已經黑的不能再黑。
注釋：
注1：
關于農民軍的編制，目前并沒有比較明確的史載。
明末清初彭孫貽的《平寇志》中有稱：“掌盤子”，營中人俱稱之為“老掌家”。一老掌家管二、三十老管隊。一老管隊管六、七十或四、五十小管隊。一小管隊又管一、二百或三、四百管隊。管隊皆以二十人為率。或擄得人多，另擇一勇者作一管隊。如少，則擄足之，多則又分之。
可按此記載，一個老掌家管的總人數，若按最大數字，將有1680萬；按最小數算，也有160萬人，所以應該是很不準確的或者比較偏頗的。
而且，目前所知李自成部、張獻忠部、小袁營、革左五營等這些農民軍的編制基本都是不同的，各級首領也大多都各有一套稱謂，有的與別營一致，有的不一致。
明代趙士錦《甲申紀事》說：“賊兵姚奇英為予言，我大順……不過以掌家為名。百人之長為小掌家，千人之長為大掌家，萬人之長為老掌家。即劉、李諸老爺，不過老掌家而已。”
這里把李自成農民軍首領以掌家為名說得很清楚。這種名稱應在大順政權建立之前使用，之后有哨總、部總、掌旅等稱謂。當然習慣上也會沿襲舊稱。
本文沒有對農民軍的編制進行過多考究，只是結合略知的皮毛和故事需要進行了粗略的設定，不可當真。
注2：
關于童子兵或者說孩兒兵，這確是農民軍的很大特色。無論是明末清初戴笠撰、吳殳刪定《懷陵流寇始終錄》、明末清初計六奇的《明季北略》、明末清初錢士馨的《甲申傳信錄》或是明末清初張岱的《石匱書后集》中均有明確記載。
無盡的昏迷過后，時宇猛地從床上起身。想要看最新章節內容，請下載星星閱讀app，無廣告免費閱讀最新章節內容。網站已經不更新最新章節內容，已經星星閱讀小說APP更新最新章節內容。
他大口的呼吸起新鮮的空氣，胸口一顫一顫。
迷茫、不解，各種情緒涌上心頭。
這是哪？
隨后，時宇下意識觀察四周，然后更茫然了。
一個單人宿舍？
就算他成功得到救援，現在也應該在病房才對。
還有自己的身體……怎么會一點傷也沒有。
帶著疑惑，時宇的視線快速從房間掃過，最終目光停留在了床頭的一面鏡子上。
鏡子照出他現在的模樣，大約十七八歲的年齡，外貌很帥。
可問題是，這不是他！下載星星閱讀app，閱讀最新章節內容無廣告免費
之前的自己，是一位二十多歲氣宇不凡的帥氣青年，工作有段時間了。
而現在，這相貌怎么看都只是高中生的年紀……
這個變化，讓時宇發愣很久。
千萬別告訴他，手術很成功……
身體、面貌都變了，這根本不是手術不手術的問題了，而是仙術。
他竟完全變成了另外一個人！
難道……是自己穿越了？
除了床頭那擺放位置明顯風水不好的鏡子，時宇還在旁邊發現了三本書。
時宇拿起一看，書名瞬間讓他沉默。
《新手飼養員必備育獸手冊》
《寵獸產后的護理》
《異種族獸耳娘評鑒指南》
時宇：？？？
前兩本書的名字還算正常，最后一本你是怎么回事？
“咳。”
時宇目光一肅，伸出手來，不過很快手臂一僵。
就在他想翻開第三本書，看看這究竟是個什么東西時，他的大腦猛地一陣刺痛，大量的記憶如潮水般涌現。
冰原市。
寵獸飼養基地。
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御獸師？