同時間。
府內。
似乎嗅到了某種不詳的氣息，張家的各位公子都請了假，也顧不上衙門的事了，一個個都躲在了家中。
從老大，老二到老六。
張家公子們和小妹張靜修一道，輪流在父親床前陪伴。
且不說被擋在門外的那些大人們，一個個急的好似熱鍋上的螞蟻，便是張府各位公子也六神無主。
此時能保持冷靜的。
便只剩下一個張四公子張簡修。
看著那幾位臉色哭喪的張府翰林，沈烈不由得搖了搖頭，百無一用是書生，這話真是半點不假。
都不如一個武職的四哥頂用。
死寂中。
沈烈找了個機會向著張簡修使了個眼色，便走過去輕聲道：“四哥，借一步說話。”
張簡修點點頭，輕聲道：“走，去小妹院中。”
隨著二人離開了客廳，來到了張靜修的雅致小院里，將院門關了起來，二人才小聲嘀咕了起來。
小院中空蕩蕩。
如今為了照料昏迷不醒的父親。
張靜修已經吃住都在父親房中了。
將小院的門關上，沈烈先和張簡修交換了一下各自掌握的消息，現如今，京中朝局大致還算穩定。
可平靜下涌動的各種暗流已經藏不住了。
張簡修在院中踱著步子，沉吟著道：“朝中大致還算安定，畢竟父親余威尤在，可地方上……”
說到此。
張簡修眼中閃爍著寒芒，冷聲道：“地方上那些大員呀，上書要求革除新政的折子已經層出不窮。”
沈烈點點頭。
此事本在情理之中，張居正新政得罪的人太多，這天下間也不知有多少人都等著他病死。
然后趁機反攻倒算！
張居正這一病。
各路妖魔鬼怪早晚會一個個的跳出來。
此刻沈烈欲言又止，想要將太師的病情和盤托出，卻終究是將那個驚天秘密隱藏在了心中。
并未多言。
所謂關心則亂。
沈烈怕這位張四哥沉不住氣，走漏了風聲。
此時。
一個下人在外面敲門，輕聲道：“四爺……老爺醒過來了……叫你和姑爺去一趟。”
沈烈和張簡修便對看了一眼，便趕忙拔腿向著大屋走去。
不多時。
古樸華美的大屋中彌漫著草藥的香味，門內門外擠滿了人，張靜修和幾位張府侍妾在床前默默垂淚。
而張居正此時卻十分清醒，只是氣色不太好。
幾聲輕咳過后。
張居正看向了最得力的老四，目光似乎有些欣慰，又看了看低著頭一言不發的沈烈。
“咳咳。”
這位大明太師似乎下了什么決斷，一邊輕咳著，一邊虛弱道：“莫要哭了，哭的老夫心慌意亂。”
隨著張府中的女子趕忙收起了眼淚，默默的站在了一旁。
張居正便又打起了精神，強自道：“簡兒……你聽好了，當務之急是有兩件事要你去辦，其一。”
他看了看侍奉床前的寶貝女兒，又看了看氣度沉穩的沈烈，便決斷道：“靜兒的婚事照辦。”
張簡修忙道：“是，父親所言極是，沖沖喜也好。”
沈烈也只得躬身應諾：“是。”
張居正歇了歇，又決然道：“其二，簡兒你立刻代為父奏上一本，就說……為父多年沉珂在身，如今又臥病在床，已不能勝任首輔之位，請陛下開恩……準為父辭去首輔之位。”
話音落。
房中一片死寂。
張簡修一瞬間面如死灰，而沈烈卻心中一動，看了看這位神態堅決的太師大人，不由得在心中贊嘆。
辭相么？
這未嘗不是一個明哲保身的好辦法。
這一病不起，讓張居正終于想開了，大徹大悟了，也不再迷戀權柄，他這是想要放手了。
如此一來。
則皇上或許會網開一面？
站在張居正的角度來看，沈烈覺得這或許是保全張氏宗族唯一的辦法了，只是不知道還能不能來得及。
張簡修還要抗辯。
卻被張居正瞪了一眼，便只好悻悻道：“是。”
隨著張居正決定了兩件大事，便再次變得虛弱起來，有氣無力道：“都下去吧。”
沈烈等人便從房中魚貫而出。
午后。
沈府。
忙忙碌碌的沈烈也有些腰酸背痛，匆匆忙忙的回到了家中，便將蕓兒叫了過來，向著這俏丫鬟囑咐了幾句。
“蕓兒……你帶著我的拜帖去紫禁城，將馮公請來咱們家……就說咱們便宜坊出了新菜品，想要請馮公品鑒一番。”
蕓兒點頭應是，拿著沈烈的帖子急匆匆走了。
而沈烈布置好了一切，便有些疲憊的走到了屋檐下，坐在了那把藤條椅子上，抬頭看著頭頂陰沉的夜空。。
盤算著，沉吟著。
最終。
沈烈幽幽的嘆了口氣：“人算不如天算。”
忙忙碌碌了一整年，他的籌謀終究還是落空了。
或許是天意如此。
如今。
能夠幫上忙的大概只有馮保，于是沉吟再三，沈烈還是決定將馮保找來商議一番，他至少有九成把握。
馮保不會有什么歹意，這位內廷大總管本就是和張居正同一條船上的人。
于是在半個時候后。
微服前來的馮保，看著戰戰兢兢的馬金堂。
卻一言不發。
良久。
得知了內情的馮保，才沉聲問道：“太師還有多少時日可活？”
馬金堂忙道：“若調養得法，短則半年，長則……一年。”
然后馮保和沈烈便再次沉默了下去。
又是一個夜幕降臨，天邊卻詭異的升起了火燒云，鮮紅的落日將這大明的京城籠罩在一片火紅之中。
從廂房里走出來。
馮保已是坐立不安，這今天噩耗讓這位三朝元老，內廷大總管有些亂了分寸，好似看到了即將會到來的暴風驟雨。
馮保眉頭緊縮，本能的問道：“當如何做？”
此刻沈烈反倒異常冷靜。
想了想。
沈烈幽幽道：“其一，請馮公將此時稟明太后，早作準備，其二……明日一早，太師的辭呈便該遞上去了。”
馮保點點頭。
與沈烈心中所想別無二致。
如今的問題是。
皇上會批準么？
當又一個夜幕來臨，沈烈等到了想要知道的答案，在朝野嘩然之中，皇上嚴詞拒絕了張居正的辭呈。
甚至下旨申飭了一番。
可沈烈知道，這圣旨并非真心挽留，只是做做樣子罷了，如今師徒反目已成定局，從此之后。
這盛世大明將進入多事之秋。
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