劉然退回隊列，老卒投以怒視，昨日言互為照應的中隊長，也是其中一名。
軍中階級法與資歷，最為嚴重，自柴榮立階級法，趙宋繼之，初先為高級禁軍將領，隨時間推移，已然在全國盛行，故老卒視新卒挑戰而怒不可遏，心中將劉然化作眼中釘。
梁護見劉然神情自若，心中有幾分佩服，張平亮此刻更是面帶憧憬。
自張介、劉然挑戰成功，新卒士氣大振，昨夜不滿隊長剝削者何止幾十，自覺武勇更認為是一條成名路。
新卒視老卒為腳踏石，老卒視新卒為挑釁，下手頗為狠戾。
新老交戰，彼此血肉模糊。
高臺之上的鄭科，撫掌大笑，心中頗為興奮，身為低級軍官的他，雖被文臣視為庸奴，但在軍中掌握士卒身家性命，供他取樂，可謂快哉。
隨著時間推移，場中諸多弓箭手不斷挑戰，縱使新卒士氣大振，面對經驗豐富的老卒，敗多勝少。
如今校場中挑戰小隊長成功者，以三十丈射虎侯取勝，其箭術之強悍，令劉然也為之側目。
若是二人比較，劉然亦不知勝負。
名為李孝忠的少年，聽到勝利的消息，卻并未有何回應，而是轉頭望向劉然，眸子中攜帶熾熱，他自幼學射，還是第一次見到與自己同歲，卻比自己更善射的人，若不是在軍中，倒是想好好較量一番。
察覺李孝忠的眼神，劉然抬頭目光中無任何波瀾，與李孝忠的熾熱眼神對視。
時至午時，鄭科今日觀看眾人挑戰，心中甚喜，遂大手一揮，便讓眾人就餐，等午后繼續。
教閱時，一日供兩餐。
宋人無早餐，第一頓為辰時，此刻眾多弓箭手經歷操練，早已腹中饑腸轆轆，聞到栗米飯的香味，更是倍受煎熬。
解散的眾人，在風雪下自找地方歇息，三三兩兩圍城一團，輸了的弓箭手，垂頭喪氣，勝了的弓箭手，眉飛色舞。
劉然坐在張介身旁，見他低頭，拍了拍肩膀道：“想什么？”
張介的嗓音有些低迷，他捏拳苦悶道：“二郎.......連累你了。”
劉然坐在背靠張介，仰頭看著白茫茫的一片天道：“張介哥，做了的事，就莫后悔，后悔也于事無補，反如累贅，身攜累贅怎能前行，不如想想之后。”
張介聞言哽咽，他本想挑戰成功，有百人隊將之實，便攜二郎一同建立軍功，卻不想因疏忽大意，反倒連累了二郎。
在劉然張介二人談話間，一名身材魁梧的少年，朝劉然走來，拱手道：“劉兄。”
劉然側頭看向少年，眸中露出怪異神色，取勝花鐵后，隊中老卒對他面帶憤恨，新卒一時情緒高漲后，便也不敢與劉然為伍，生怕觸怒隊中老卒，故紛紛不敢前來，而今居然有一名新卒前來交談。
劉然疑惑道：“這位兄弟，不知有何貴干？”
少年見劉然回話，眼中帶光，面露驚喜道:“劉兄，我叫宋炎，陜縣人氏，適才見劉兄射術非凡，前來結交，欲與劉兄學射。”
宋炎？
劉然皺眉，似乎在何處聽過，卻想不起來，疑惑道：“教你射術可，你不知我得罪了花隊將，若我教你射術，豈不連累你。”
宋炎覺察自家隊長投來的目光，卻毫不在意道：“怕甚，我見那花隊將以無恥行徑取勝，只恨學藝不精，無法出氣，見劉兄仗義，恨不能早些結交，若是被視為劉兄好友，乃我之榮幸。”
聞言，劉然笑了笑，心中記下了宋炎。
在宋炎之后，李孝忠也上前，見劉然二人，拱手道：“李孝忠，字少嚴。”
劉然見李孝忠，也回道“慶州，劉然。”
李孝忠眼含熾熱道：“你箭術很好。”
劉然道：“你也不差。”
李孝忠笑了笑道：“改日較量一番。”
劉然平淡道：“好。”
二人離開，劉然看著張介，未曾多言，拍了拍他身上的落雪，便離開了。
午餐還是粗糙難咽的栗米飯。
梁護拿著栗米飯團，望著劉然笑道：“放棄隊將之職，有何想法。”
劉然接過飯團，均勻遞給二人，隨后道：“無何想法。”
聞言，梁護目露奇異道：“你不想為隊將？”
劉然搖頭道：“隊將有糧餉，為何不愿，并非不想而是不能罷了。”
梁護好奇詢問：“何出此話？”
劉然道：“梁隊長，應比我清楚，隊將之職，并非是我一無根基之人可奢望的，若無軍功，無勢力，縱使為隊將，怕老卒也是陽奉陰違，無人愿聽，豈不找不痛快。”
更深層原因，據劉然所觀察，花鐵為花氏子，在第玖弓箭手指揮，亦有不少人脈，若是他搶了這有實無名的隊將，恐忌日將臨。
........
鄭科身穿棉衣坐在火堆前，手拿溫酒，仰頭豪飲，一名隊校上前道：“鄭指揮使，轉運司的后勤，明日將到，另有經略使將諸弓箭手家眷帶于此，樞密院責令我等后日出發。”
聽著隊將的話，鄭科扭頭啐了一口道：“催催催，直娘賊，喝口酒都不利索。”
隊將見鄭科又飲酒，皺眉道：“鄭指揮使，明日還請莫飲酒，將有轉運司人馬前來，若是被察覺，免不了責罰。”
鄭科本想怒斥隊將，又想起久違的軍法，軍營中不得飲酒條例，煩躁擺手道“罷了，老子明日不飲酒。”
“鄭指揮使.....”隊將見鄭科煩躁，面有難色，咬牙道：“我觀這二日，恐弓箭手多有怨言。”
鄭科自然知曉隊將的意思，冷冽道：“怨言？犬彘何談怨言，如若有，那老子就讓他們不敢有怨言！”
說罷，煩躁的鄭科丟下酒囊，走出屋外，來到校場中。
校場中，眾多弓箭手早已列隊等待鄭科。
鄭科來到高臺上，望著眾多弓箭手，氣勢一變，猶如捕食的野獸。
新軍建立之處，新卒習于散漫，這時便需要部將展現武藝，使其產生敬畏之心，為日后管理清理障礙。
鄭科俯身望著弓箭手，虎目怒睜，怒喝道：“知道汝等對老子有怨，給你們個機會，來戰老子如何？”
弓箭手們緘口不語。
等待良久，鄭科煩躁道：“無人，那就老子自己挑。”
隨手一指數名身材魁梧的男子，鄭科便跳下高臺道：“欲比何。”
被點名的多位弓箭手，心中甚慌，不知如何是好，只是站在原地。
鄭科暴躁道：“老子說什么你們就做什么，若是不敢，老子營中無需無卵輩，罰鞭一百。”
本惶恐的弓箭手們，聽這話，頓時心中一怒，多日苛刻，本就心懷不滿，而今行事又這般霸道，被點名的無名弓箭手，紛紛出列道：“愿聽指揮使。”
“很好，撮鳥，讓老子看看你們有多強。”
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