還是寅時三刻，在侍衛親軍馬軍司當差的騎都尉夏何良收到密宣，傳他立刻進宮去等候陛見。
按理說，進宮陛見是常有之事。
只是這一次，夏何良卻是喬裝一番秘密入宮，心中隱隱感到有些不安。
十日前，御史柳元借欽天監星象為由直言上疏唐帝取締太后壽宴，理由大意是皇帝不顧蒼生之念，民生困苦如此，皇帝卻意欲用壽宴盛會借以粉飾太平。
唐帝大怒之下，柳元隨即下了刑部大獄。
百官因此惴惴不安，后更無一人上疏為其勸諫。
再聯想到近來京都各處大事匯聚，夏何良更加深感不安。
首先是當朝宰相秦云因病告危，如今已無法上朝理政。除去緊要大事需送往宰相府請示，余下之事皆由韓世榮引領的內閣府自行處置。
其次，自今年入秋以來，連綿數月的雨勢，直到這個月初方才停息。
天災無情，澶州因黃河決口發了大水，受災范圍覆蓋鄰近幾省，百姓流離失所，人員傷亡及財產損失更是無法統計。
朝廷只得連下數道旨意安撫災民，實際卻根本無力安置。
但為了防止百姓造反，作為中書省一把手又是當朝宰相的秦云力諫皇帝下詔賑災，并要求中書省各級官員聯系糧食和銀兩，籌集的賑災物品立即由鄰近各省撥發到災區。
一波未平一波起。
三日前，中書省又經由右相余天正頒布了最新的大唐律令，著重關于軍隊革制，提出了一系列改制措施，可律令一經頒布，立時便引來朝堂群臣爭議。
尤其是武將們更是憤憤不平。
然而，最為緊要的是，此時竟爆出了富陽縣銅礦案。
富陽縣令乃是右相余天正舉薦的，而且正是余天正的胞弟余中直，余天正知道自己這個弟弟不是當官的料，可架不住老母親三天兩頭的勸誡，便答應下來，給余中直弄了個縣令，另外又派出自己的得意門生杜翔為縣丞，輔助余中直管理富陽事務。
余中直本想借著兄長在京為官，過一把官癮，撈些錢財免致仕歸鄉做一做富家翁，可誰知運氣實在太背，這才上任不到一年，就攤上了大事。
余中直在富陽任縣令時，濫用官家衛兵，販運私鹽，并開盜銅礦，以獲私利，其中因為銅礦泄水，竟然死了近千人。
可誰知，事情發生后，余中直不但不引起重視，反而對此事全然不顧，只是讓杜翔全權處理。
可誰知，隨著事態越發泛濫，受難家屬逐漸鋪開，余中直這時才知道事情的嚴重性，開始后怕了，可事已至此，他非但不安撫百姓，更是讓人將受難者家屬悉數抓了起來，并放言膽敢上京告狀者，格殺勿論。
可事情根本瞞不住，很快便有匿名奏章入京，很快奏章便轉到了唐帝手中。
唐帝得知此事，頓時龍顏大怒，下詔禁軍去富陽查余天直銅礦案，有心之人當然明白，這背地里就是奔著余天正去的。
其目的自然是要讓余天正受到牽連，左相之位他便再無機會了。
而京城之中，因為距離太后壽宴已近在眼前，全國各地運往京都的名貴菊花也都趕在夜里陸續運送入京。
京都最為繁華的永豐御街，一夜之間變成了菊花的世界。
萬千名菊，競芳御街！
一場轟轟烈烈的“御駕賞菊”即將拉開帷幕。
但眼下，夏何良卻無心留意，腳下的步子不由得又加快了許多。
夏何良被內侍太監小滴子引到養心殿時，天還沒有亮。
小滴子一直把他引到御前，低聲唱道：“陛下，夏何良宣到！”
當值內監這時早已掀起門簾，夏何良進屋來，朝皇帝躬身一揖，隨即便站在原地。
唐帝并沒有當即接言，此刻他站在御書房南窗前眺望著無盡的黑夜。
良久，他才嗯了一聲，這便表示他已知曉此事。
小滴子聽了，連忙躬身唱喏，急急退了出去。
對于此情此景，夏何良當然是熟悉的，至于這樣的陛見也是極為熟悉的。
此時唐帝正將目光投向南窗外，輕聲問道：“夏卿與康王可是熟識？”
此話一出，旋即便入了夏何良耳朵里，他沒有想到此時此地，忽然由皇帝親口提起這個疏遠武官的名字。
夏何良當然對康王是熟悉的，且有著非同一般的關系，但說起來，兩人已有十七年不曾相見。他沒有急于回答，多年伴駕的經驗告訴自己，謹慎回話是十分必要的。
“是。”
夏何良抬望一眼，這才做了肯定的回答。
“卿在哪里認得他？”
“康王原是西軍北伐統率，臣在涼京任職時，曾在其麾下，多承他培植教育。”
“聽說康王自從去到慶州，便遣散了所有府兵，除了那個幕僚韓玉春，連一個親兵也沒有。這些事，卿可有所耳聞？”
“略有耳聞。”
唐帝點點頭，又問道：“卿可與他的兒子李霄可熟悉？”
“是。”夏何良略略抬望一眼，言道：“臣與世子李霄曾在涼京有過一面之緣。”
忽然間，唐帝調過頭來一瞥，游移的目光和夏何良恭敬的目光相接觸，前者臉色豁然開朗，笑出了那種對喜愛之人常做出的莞爾的笑，然后以家常一般的口吻，說道：
“事關朱雀大街刺殺一事，卿可有耳聞？”
夏何良躬身道：“已有耳聞。”
“可有查明刺客身份？”
“是。”夏何良如實回道，“刺客乃是麓羽營百戶長賈荃，因那日銅雀樓被小國舅爺訓斥之事，心懷不滿，意欲行刺小國舅爺。”
唐帝聽聞非但不怒，而是緊緊追問道：“賈荃如今在哪里？”
“回稟皇上，此人臣已派人秘密扣下。”
唐帝對夏何良辦事效率大加贊賞，這才滿意的點點頭，良久又才開口說道：
“將賈荃立刻送往寧古寺看押起來，非朕旨意，不得任何人探望。”
“是。”
“另外，”唐帝略略沉吟，忽然想起什么來，“這些日子里，朕常想，作為對趙天馳的補償，卿以為其女趙冉冉該如何妥善處理？”
“陛下，”夏何良略略躬身，審慎地按實回稟道：“此事非微臣所敢妄言。”
“當年下旨處死趙天馳，是迫于其時的情勢，朕不得不如此，也罷！”
唐帝深深地看了夏何良一眼，然后皺了皺眉頭，嘆息一聲，這才轉入今天陛見的真正話題：“朕剛有所耳聞。近來兵部的造冊有所注明，此次康王平定山賊，奏報朝廷兵器盔甲的損耗卻到了一半，這其中或有隱情，朕欲讓卿著手徹查此事，卿可愿為朕分憂？”
夏何良完全能夠體會到皇帝語氣中透露的委婉深意，但這些畢竟都涉及朝廷最高機密，他自是不會多言，只是肯定回道：
“陛下差遣，微臣敢不用命！”
昭武帝這時已經走向了御案前，提筆書寫起來：“查案之事，一定要秘密進行，如若有所變故，朕賜你先斬后奏之權。”
夏何良輕聲唱道：“喏！”
說話間，唐帝已將書寫好的一封密信交到夏何良手里。
這便是擺明態度了，夏何良當然知道這意味著什么。
立馬躬身回道：“請皇上放心。臣一定不負使命。”
“好！”
唐帝這時已經慢慢走到了南窗前，抬望著屬于黎明前的黑暗，淡淡道：“卿即刻自行前往，不必再回奏，切記，太后壽宴，相機行事。”
“臣明白！”
夏何良這才輕聲唱諾，躬身退出了御書房。
只見此時天邊忽有一處霞光彌漫，可轉瞬即逝！
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