“噢？此人便是楚寧么？”
范仲略顯得有些驚訝。
如今青山縣縣令楚寧跳河施救落水歌妓一事，已然在京都傳開了。
尤其是在文士學子中，更是流傳出一段佳話。
范仲也是進士出身，對才子佳人也是深為惋惜。
尤其那落水女子還是故友之女，只是因為其父伏法受了牽連，才被發配到錦瑟坊做了歌妓。
卻被北狄蠻賊毫無怨言扔進河水中，想來自己聞訊也是十分痛心。
好在得以施救，不然，自己也對不起泉下故友了。
想到此處，不由對身邊這位年輕人更加欣賞了三分。
“好好好！如此甚好！”范仲連連點頭，“想來，你跳河救下落水歌伎一事，可是聞名京師呢！如今由你出任接待副使，便是再好不過。”
“皇上！”楚寧聽了范仲一番話，卻有些難為情，“下官只是區區七品縣令，怎可擔任鴻臚寺副使一職！”
“怎么？”唐帝臉上依舊帶著一點笑意，“你嫌官職太小？”
“不，恰恰相反。是這官職太大了，下官只怕年紀輕微，無法勝任。”
楚寧曾在唐國律令里看到過關于鴻臚寺的記載，大致記得鴻臚寺少卿是個從五品的官職，按理說，在這京師之地，從五品只是個普通的官職，可對楚寧來說，卻是一步登天之遙。
“這又何妨！”
可唐帝似乎不以為意，朗聲道：“其實今日找你來，并不僅僅是為你封賞一事，主要還有人向朕舉薦了你，想拔擢你進鴻臚寺，朕思量再三，也覺得甚是不錯，年輕一代中你卻是難得的人才。”
楚寧回道：“皇上過獎，下官不勝惶恐。”
唐帝顯然心情很好，本來一直笑著，可聽楚寧這么說，笑容一收，嘴唇上的胡子抽動兩下：“惶恐什么？難道朕要拔擢你，令你惶恐不安嗎？”
“微臣不敢！”楚寧不知道說了什么讓皇帝不爽，連忙道：“鴻臚寺少卿實屬朝廷要職，對我來說是官職過重，微臣只怕擔待不起！”
“擔得起！皇上！”范仲滿臉笑容，拱手道，“就是此人了，臣就看上此人了。”
“無妨！”唐帝有些安慰楚寧，說道：“范寺卿禮賢下士，你跟著他對你大有裨益。好好干吧，別讓朕失望！范仲，朕把這事就交給你了，這人也交給你了！”
“謝皇上！”
范仲高興得趕緊叩拜。
唐帝心里也十分高興，原早就在為這個事煩擾，如今倒是一舉二得。
楚寧心中砰砰直跳。
可皇帝畢竟是這個時代的權威，聽得這么說，也只得應聲回道：
“謝皇上隆恩，下官定當竭盡所能，報效朝廷。”
說著起身作揖。
唐帝面色迅速舒緩，隨即揮了揮手，示意眾人都退下。
楚寧知道什么意思，連忙站起來行了大禮告辭，跟著范仲往殿外走去。
看著楚寧的背影，唐帝心潮翻滾：“海德旺，看見了嗎？我朝還是有忠君之士的。”
海德旺點點頭：“是的，這個楚寧真奇怪，人家是想做官而不得求，可他？”
唐帝擺擺手：“圣人云三步之內必有忠信，你覺得他剛才那樣是裝出來的嗎？”
“不像。”
海德旺回想一下剛才楚寧誠惶誠恐，手足無措的樣子，特別是看到唐帝發怒時眼睛放出驚恐的樣子，就知道他不是裝出來的。
“朕看他也是，這也正是朕執意要他入鴻臚寺的愿意，倘若此人真有賢才，朕便要將他留在身邊為朕所用。”
說起來，自己雖貴為天子，可如今朝堂主政說白了還是以韓國舅馬首是瞻。
這一次將那些遠離朝廷核心，在邊塞政績出眾者召集入京，不外乎就是為了考校這些人是否能為自己所用。
海德旺忽地明白過來：“皇上，此人畢竟只是七品縣令，想必難以明白你的苦心啊……”
唐帝擺擺手中止了施安的話，意味深長道：“現在朝中的人大多都是太后主政之時，由國舅提拔的門生故吏，如今朕已然親政，左相的革制方略要實施，可年輕一輩里出色的人不多，朕手里竟是無人可用，倒想要考校此人能否可堪大任。”
沉吟了片刻，唐帝又道：“海德旺，這一次一定要辦好太后的五十壽宴，要搞出大國氣派。”
而今唐國國力早已不復當年，朝堂之上勾心斗角，北狄人又是步步緊逼，意欲撕毀盟約，不外乎是為了爭取更多利益。
可縱然如此卻也不得不粉飾太平，強撐大國氣派，為太后舉辦五十壽宴。
海德旺聞言，躬身柔聲回道：“皇上放心，老奴明白！”
……
“這下好了！”
走出養心殿外，范仲有些滿意的看著楚寧，朗聲笑道：“有了你來相助，我定然輕松不少，好好干，我看好你。”
楚寧：“……”
不知道為什么，即便是在這古代，聽到有人說‘好好干，我看好你’，仍讓他渾身不自在。
這可真是流淌在打工人血液里的恐懼。
可眼下，對方已是自己的上司，他也只得說：“下官初來乍到，還望范大人多加照顧！”
說著深深一拱手。
“無妨無妨！”
范仲擺擺手，又仔細打量一番楚寧，發現真是越看越喜歡：
“這下好了，接待倭國小王子的事我便可以抽得出人手接辦了。今日你先好生休整，明日你便來鴻臚寺報道，會有人接待你。”
明日？這么快？
楚寧脫口道：“我連鴻臚寺的組織架構都沒搞明白呢？”
他雖然知道連鴻臚寺大致也就是前世的外交部，可這畢竟有別。
“組織？架構？”范仲聞言一愣，口中咂摸兩遍，甚是不解：“這是何意？”
“就是，就是……”楚寧努力想著措辭，“就是鴻臚寺有哪些人事編制啊，常設機構啊，主要職能啊等等之類的。”
“噢！原來如此，這你不必擔心。”
說著，范仲一臉釋然的看著楚寧說：“因著今年是太后五十壽宴，恰有南洋外邦來京陛見，一方面是朝賀壽宴，一方面是想擴大兩國海貿。這兩日你便帶著這些洋人，跟他們談談海貿一事。”
“那好吧！”
楚寧拱了拱手，以示答謝。
二人再寒暄兩句，范仲點點頭，滿含笑意的走了。
楚寧楞在原地，心里想罵娘啊！
人家都是削尖了腦袋想入京做官，可他倒好，只想著回青山縣做一方小小縣令。
這一次本想著入京面圣后，把帶來的土特產打開銷路，便打道回府，這樣興許還能趕上過年。
可眼下看來，皇帝是有意想考校自己，不放人啊！
“哎！還不知道什么時候才能離京啊！”
輕嘆一聲，才能剛要踏步走，只聽身后有人喊道：“楚大人，且等一等。”
才能回頭，發現一個太監正急促的跑過來。
正是先前的太監小笛子。
來到近前，小笛子調勻了氣息，將手里的一份帖子遞了過來：
“楚大人，皇后娘娘要召見你。”
楚寧知道，這應該是因為緝拿徐飛虎之事。
“楚大人，這邊請！”
跟著小太監來到坤寧宮，又換成了宮女領路，還是挺柔美的一個小宮女。
楚寧跟在小宮女身后，進了大殿，大殿里的布局顯然是有意為之的，各處角落里都擺著盆栽，姹紫嫣紅的花大開著。
頓時一股濃濃的花香味彌漫在整個大殿里。
楚寧跟著小宮女走到一處地上擺有軟墊的地方站住了，目光略略一瞥，在前方十米遠的地方，掛著一卷簾子，其后正有一個雍容華貴的女人坐在那里。
楚寧知道，這應該就是當今皇后了。
“你就是楚寧吧？”
楚寧趕忙回過神來，躬身一拜：“下官楚寧參見皇后殿下！”
“你不必客氣，來啊，給楚卿設座。”
立時就有兩個宮女抬著一張凳子放在門外，楚寧是男人自然不能坐到屋里去。
“楚卿，不用拘束，你破了案子，本宮十分感激。”
楚寧拱手欠身道：“娘娘客氣了，都是下官該做的。”
“楚卿不必自謙，此事原委本宮也是一一聽說了。”
說話間，皇后的話音已有些傷感：“七年了，本宮無時無刻不想著此賊人落入法網，以慰先父在天之靈。本宮替先父及家人感謝于你。”
楚寧剛想起身答禮，旁邊站著的小宮女小聲道：“娘娘早有吩咐，讓你坐下行禮便成。”
“是。”
楚寧點點頭，微微躬身作揖算是答禮。
“來啊，把東西呈上來。”
“是。”
這時，一名宮女又捧著一個托盤走出來，上面放著一個盒子，殿內皇后的聲音又響起：
“楚卿，本宮沒有什么東西可以賞你的，這枚夜明珠乃先父所留，現賜于你，也算替先父以茲感謝。”
楚寧連忙又站起來，接過盒子也不敢看，連忙雙手捧著，口中不停地感謝著。
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