上午巳時。
縣城的各處茶肆酒樓里早已議論紛紛：
“嘿，聽說沒？新縣令開堂要審問黃四郎了誒！”
那人嘆息一聲，端起茶杯重重一擱。
旁邊另一人，一邊嗑著瓜子，一邊道：“我就不信這新縣令還真敢動這黃家四郎。”
“要我看啊，這新縣令還是為了銀子。”
“怎么說？”
“這縣衙剛張貼告示要剿匪，還要咱們這些商戶們都出資捐款，這眼巴前就把黃四郎抓了，那不擺明了是想要錢嘛！”
“嗯，有理有理！！！”
“……”
眾人七嘴八舌說個不停，突然有人插嘴說道：
“走吧！咱們也去縣衙瞧瞧熱鬧去。”
……
……
此時，另一邊的縣衙大堂外，金家村村民早已將衙門都堵住了。
“咚咚~~~”
“咚咚~~~”
陣陣有力的鼓聲響徹縣衙，也因此引來了一群愛看熱鬧的吃瓜群眾。
如此一來，更是將縣衙里里外外圍滿了人。
或許是因為要審問黃四郎，好些以前受過欺壓的商戶們，今日生意也不做了，頂著日頭就到衙門外候著。
縣衙大堂上，楚寧衣著縣令官服，正襟危坐于大案之后，他的神情有些凝重。
老胡是左瞧瞧右瞧瞧，不時又抬手擦汗，心里那個著急喲！
這傻屌黃四郎，你他娘的不好好收租，干嘛非要招惹是非。
還有這二百五大人，明明已經答應暫時不與黃家結怨，可這轉眼間就已對簿公堂。
這一下子來了這么多人。
怎么辦？怎么辦？
這真與黃家鬧翻了，要如何收場喲！
老胡心里急得是團團轉，可目光瞅瞅那黃四郎，一副淡淡的神情倒是滿不在乎。
再瞅瞅自家大人，這時面容雖已冷靜下來，可明顯感覺得出，這是在憋大招啊！
此時楚寧其實腦袋很空，因為他內心很悲痛。
死者金大柱的尸體就躺放在大堂上，用一卷草席遮蓋，一雙皺巴巴的腳上不知何時已經掉了一只草鞋。
尸體旁，金牛兒還在不停的喊著爺爺，可任他如何哭鬧，爺爺再也不會醒來了。
此后，他將一個人存活于世，獨自面臨不可預知的未來。
這幅畫面給楚寧帶來強烈的沖擊，在這個時代，底層老百姓命如螻蟻，這完全就是一個草菅人命的時代。
而他楚寧，卻不想這樣的事就在自己眼前發生。
想到此處，楚寧不由產生了莫大的同情，心中打定主意要為死者爭一份公道。
“啪！！！”
楚寧抓起驚堂木猛然一拍，著實把輕搖折扇的黃四郎嚇得一哆嗦，也把老胡驚醒過來。
那些趴在紅柵欄上的看客們頓時變得鴉雀無聲。
公堂內外嘈雜的聲音此時也全然消散，落針可聞。
楚寧目光怔怔，朗聲道：“升堂！”
堂下兩側衙役頓時敲擊著水火棍，口中沉聲喝呼：“威~~~武~~~”
不知為何，一向驕橫跋扈的黃四郎手中折扇緩緩停了下來，目光落向楚寧，此時他正端坐在明鏡高懸的牌匾下，目光直直盯著自己。
就在這對視的一瞬間，黃四郎心里咕咚一聲，竟隱隱有些不安。
這大人難不成要來真的？
“啪！！！”
又是一聲振聾發聵的驚堂木響起，楚寧瞪著黃四郎，呵斥道：
“堂下何人，見到本官還不下跪？！”
“咳咳……”
這邊老胡抬手假咳兩聲，連忙拉拉楚寧衣角，悄聲道：
“大人啊，使不得啊！這可是黃四郎啊，慎重喲！”
楚寧瞥了他一眼，強壓著怒氣，笑道：
“你放心吧！我弄不死他！”
老胡：“……”
不再理會老胡，楚寧再次道：
“本官再說一次，堂下何人，為何不下跪？”
黃四郎假惺惺拱了拱手，回道：
“在下黃大威，乃是青山縣鄉士，見官可不跪。”
楚寧皺了皺眉頭，瞥了一眼老胡，只見胡憨憨微微頷首。
據大唐律，但凡有鄉士或有功名在身，可見官不跪。
楚寧知道憑這黃家的關系，要想搞個鄉士身份簡直輕而易舉。
正了正身子，旋即他又朗聲道：
“黃大威，今日你唆使家奴黃泉毆打金大柱致死，如今人證俱在，你可認罪。”
黃四郎何許人，豈會輕易服罪。
倏地將手中折扇打開，輕輕扇了起來，目光看向楚寧，冷冷道：
“不知大人所說的人證在哪里？”
楚寧道：“堂下金家村村民皆可為證。”
“噢？”
黃四郎回身掃向堂下眾人，那眼神銳利似要殺人：
“你們誰可以出來為證啊？”
堂下無一人敢接話，好多金家村村民這時都垂著頭，凝神屏息僵在原地。
大堂上氣氛顯得更加安靜。
楚寧也知道，雖說此案發生于大庭廣眾之下，在場之人都可為證，但有誰敢與黃四郎對簿公堂呢！
單不說眼前這局勢看不清，即便今天真拿辦了黃四郎，大不了就是賠些銀子了事，可日后作證之人也別想在青山縣待了。
楚寧也有些犯難，依大唐律，給人犯定罪還須得有人當堂作證方可量刑定案。
“大人，”此刻站立府衙后側一個男子向前走了兩步，“小人可以為證。”
黃四郎有些驚訝的看著該男子。
此人年紀不大，二十出頭，體型健壯卻也生得面目清秀，衣著官服，只見手按腰間佩刀，一股英氣漫彌開來。
黃四郎略微有些震驚的看著他，問道：“你是何人？”
“小人乃南城門守衛金雙。”男子答道。
楚寧也有些驚訝的看著金雙，此人常聽魏滿提起過，是兩個月前招募的衙役，因武藝出眾，為人沉穩，魏滿將他安排到了南城門做守衛。
另外，金雙家中有一臥病在床的母親，此子生性孝善，剛正不阿，平日里從不惹是生非。
但如若此時出堂為證，便自然惹上了這權威顯赫的黃四郎，只怕日后麻煩糾纏少不了。
可眼下，楚寧也無法顧及這些，追問道：
“金雙，將你所知詳情一一說來。”
“是。”金雙拱手道，“回大人，死者是城外金家村村民金大柱。此人雙耳失聰，平日在山里采集野菜，然后在城里換錢度日，家中本有兩個兒子，都已死在三年前的遼東戰場上，如今只有一個孫子金牛兒，再別無親人。”
金雙說完用手指了指金牛兒：“這個小孩便是正是金大柱的孫子金牛兒。”
楚寧點點頭：“那你說說，黃大威唆使家奴黃泉行兇之時，你可在場？”
“今日是卑職休值，辰時一刻換防后回到金家村，剛好遇見黃泉行兇殺人，將牛老頭脖頸活活打斷致死。此事小的親眼所見，小的愿出堂為證。”
黃四郎的臉色終于有些慌亂起來，他知道今天這位縣令大人擺明是沖自己來的。
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