幾名袒露著胸膛，渾身肌肉虬結的大漢手中拎著沾了鹽水的牛皮鞭子，氣喘吁吁的看著錢寧。
幾人看向錢寧的眼神之中都帶著幾分欽佩之色，別看他們眼下所動用的不過是鞭刑，可是以他們的經驗和力道，就算是鐵打的漢子，也絕對扛不到現在才對。
偏偏錢寧愣是不發一言，像錢寧這樣的人，他們在這刑部大牢之中可還是第一次見到。
為首的一人拎起水桶猛地澆了錢寧一頭，登時那鹽水侵入傷口，火辣辣的刺痛只讓錢寧發出一聲悶哼，生生的痛的醒轉過來。
錢寧努力的抬起頭來，看了幾人一眼。
這會兒一直坐在邊上的耿立向著錢寧道：“錢寧，本官若是你的話就將一切都認下了，就算是死，也能死個痛快不是嗎，何必在這里受這等折磨。”
錢寧冷冷的看了耿立一眼，吐出一口夾雜著血絲的唾沫怒罵道：“姓耿的，你們想要錢某攀咬劉公公，簡直是妄想，你們等著，劉公公是不會放過你們的。”
耿立聞言冷笑道：“看來你是不見棺材不掉淚啊，既然如此，那本官就讓你知道，你所依仗的劉瑾，怕是自身都難保了！”
說著耿立沖著那幾人擺了擺手，幾人連忙出了牢房，將牢房留給了耿立以及錢寧二人。
錢寧聽了耿立的話，自然是露出不屑的冷笑。
劉瑾深得天子寵信，如今風頭之盛，天下無二，可以說只要天子不出什么意外，不管這些人搞什么鬼，最后都將會被清算。
劉瑾那是什么性子，錢寧自然是再清楚不過，他要是真的敢背叛劉瑾，劉瑾絕對會讓他生死兩難。
耿立背著手行至錢寧近前，就那么看著錢寧微微笑道：“你不就是盼著劉瑾來救你嗎？”
錢寧冷哼一聲，不過耿立絲毫不在意笑道：“你身為錦衣衛千戶，我想先前你應該知道，劉瑾已經被太后下旨于府中閉門思過，不許踏出府門半步。”
錢寧自然知道這點，聞言瞥了耿立一眼道：“那又如何，我雖不知陛下究竟出了什么意外，可是你們要知道一點，陛下才是這大明的天子，太后可以困得住劉公公一時，難道還能困得住劉公公一世嗎？”
耿立陰陰一笑道：“若是陛下不在了呢？”
錢寧渾身一冷，眼中流露出難以置信的神色死死的盯著耿立，驚駭無比的道：“不可能……這不可能，陛下春秋鼎盛，又怎么可能會出意外呢。”
耿立淡淡道：“那又如何，是人總會是死的，歷史上那么多少年帝王，不一樣早早的沒了性命嗎？陛下也不例外！”
錢寧猛然之間反應過來，惡狠狠的盯著對方道：“你們……你們好大的膽子，竟然連陛下都敢暗害！”
耿立搖了搖頭道：“你可不要血口噴人，我等身為大明臣子，效忠陛下，對陛下可謂是忠心耿耿，又怎么可能會對陛下不利！”
錢寧只是冷笑一聲，他對這些文人那是再了解不過了，這些人的話十句能有一句能信那已經是不錯了，真要信了這些人的話，恐怕死都不知道是怎么死的。
這些人真的能夠干出弒君的事來啊。
一想到這點，錢寧心中便忍不住生出絕望來，如果說真的如耿立所說的那般，天子最終崩殂的話，朝堂之上絕對會立刻發生翻天覆地的變化。
別看如今以劉瑾為中心的閹黨權勢滔天，看似能夠同文官集團爭鋒，但是這是建立在天子支持劉瑾的基礎上，若是沒了天子的支持，那些依附于劉瑾的官員絕對會在第一時間倒戈相向落井下石。
將錢寧的神色變化看在眼中，耿立猶如魔鬼一般在錢寧耳邊道：“怎么樣，只要你肯攀咬劉瑾，就說劉瑾刺殺天子，意圖謀反，到時候本官或許可以幫你求個情，饒過你那些家眷。”
錢寧突然之間哈哈大笑，沖著耿立吐了一口唾液道：“你們的話，錢某信不過，想要錢某認下這等誅九族的死罪，下輩子吧。”
沒想到錢寧竟然這般頑固，耿立氣的尖聲喊道：“來人，給我將行刑！”
時間過的飛快，又是一日過去。
英國公府
后花園之中，張懋坐在那里，身軀挺拔，哪怕是頭發花白，可是卻顯得精神抖擻，令人不敢小覷。
張侖就站在張懋的身旁，靜靜的站在那里沒有開口打擾張懋。
在張懋的手中正有一份打探來的消息。
以英國公府的能力，真的去查一件事的話，還真的沒有多少事情能夠瞞得過他們。
此時在張懋手中的情報便是密密麻麻的一片，全都是這一夜之間所打探來的消息。
嘭的一聲，就見張懋一巴掌拍在桌案之上，臉上滿是怒容。
“好膽，他們可真是好大的膽子，竟然連天子都敢算計！”
張侖事先已經看過那打探來的消息，其中有皇宮之中所發生的大事，還有京營兵馬調動，甚至就連錦衣衛衙門里所發生的事情，在這上面都詳細無比的記載了。
自當年土木堡一役之后，張懋執掌英國公府，數十年間不顯山不露水，卻是暗中編織了一張無處不在的大網。
當然這一張情報網也就是在京師之地才有那么大的能量，也是虧了張懋乃是勛貴一系的領頭人，這一張大網可以說是匯聚了整個京師勛貴的影響力，所以說就算是錦衣衛、東廠一時打探不出的消息，他們一樣能夠打探得到。
就好比皇宮之中所發生的事情，文官集團重點防備的對象自然是錦衣衛以及劉瑾那閹黨之人。
但是對于勛貴集團的防備卻是沒多少，甚至英國公府拿到的消息也不是勛貴集團的渠道，反倒是來自于外戚張家。
張延齡、張鶴齡這兩位國舅爺可是鉆破了腦袋一般的想要擠進勛貴的行列之中，自然是同不少勛貴交好。
天子遇刺，昏迷不醒，這天大的消息就算是劉瑾費盡了心思也沒能夠得知，偏偏張延齡、張鶴齡就從太后那里知曉了。
張鶴齡、張延齡知曉了，英國公這邊自然也就有辦法能夠從二人口中得知。
看得出張懋非常的震怒，就在不久之前，在那豹房之中，朱厚照身上所流露出來的那一股子尚武之氣讓張懋看到了武勛翻身崛起的希望。
甚至這些時日，張懋都在想著是不是給京中勛貴之家悄悄的通個信，讓他們好好自族中挑選一些可用的子弟，他好將這些人安排進京營之中。
只是這邊他剛剛看到希望，還沒有動手做安排呢，結果皇宮之中，天子那里就出了事。
還有讓張懋震怒的是先前兵部行文調走的那一營兵馬竟然是長寧伯高長勝親自統領，如今這一營兵馬正將皇城幾處宮門封禁了起來。
這意味著什么，張懋如何不清楚。
他們勛貴集團有人已經明目張膽的依附于文官集團了，這如何不讓張懋為之震怒。
雖然說張懋也知道這些年來，武勛在朝堂之上權勢漸漸失去，不少人都同文官集團眉來眼去，甚至連族中子弟也都大多棄武習文試圖走從文的道路。
但是像長寧波高長勝這般直接不顧臉面，親自下場為文官集團張目這種事情，可是第一遭。
這會兒張懋甚至懷疑，此番天子遇刺不單單只有文官集團參合其中，說不定就連他們勛貴集團也有人身涉其中。
勛貴集團同大明一榮俱榮，一損俱損，可是并不代表勛貴集團就會效忠于某一個皇帝啊，皇帝是朱家的哪一位他們不管，只要大明江山還在，他們就是與國同休的勛貴。
張侖看著張懋面色難看不禁有些擔心的道：“爺爺，身子要緊，可別氣壞了身子。”
張懋拍著桌案，冷笑道：“呵呵，現在竟然有人敢帶兵圍住皇城大門，老夫是真的沒想到，他長寧伯高長勝真是腦袋里進了水，連這等犯忌諱的事情都敢親自下場。”
張侖道：“爺爺，宮中發生這么大的事情，幾位閣老竟然沒有通知爺爺，他們……”
張懋眼中閃爍著精芒，看向紫禁城方向緩緩道：“侖兒，將爺爺的朝服準備好，我要進宮面圣。”
張侖聞言不由愣了一下道：“爺爺，這個時候入宮是不是……”
看著孫子眼中所流露出來的那種擔心，張懋不由的哈哈大笑道：“放心吧，就算是他們再怎么的瘋狂，也不會對爺爺我動手的。”
說著張懋緩緩道：“爺爺入宮是為了陛下，陛下身邊如今連一個可信之人都沒有，若是真的……”
劉瑾被禁足于府中，高鳳、丘聚、乃至執掌騰襄四衛營的谷大用也被召入宮中，如今被關在了偏殿之中。
宿衛統領被調換，錦衣衛入不了皇城，這一樁樁一件件都昭示著皇城之中的局勢到底有多么的緊張和兇險。
瞪了遲疑的張侖一眼，張懋喝道：“還愣著做什么，快去取我朝服來！”
很快張侖便換上了一身盛裝朝服，隨即英國公府門打開，數十名精銳私兵開道，英國公府的馬車直奔著皇城而去。
皇城之中
太后張氏、皇后夏氏一臉緊張的看著幫天子診脈的太醫陳就。
陳就緩緩轉過身來，向著張太后道：“太后，陛下的脈象一日昨日跳動無力，只怕……”
“滾！”
哪怕是已經有了一定的心理準備，可是張太后還是忍不住發火，要不是還要靠著對方吊著天子性命的話，恐怕張太后已經下令將其拖出去杖斃了。
坐在天子床榻邊上，看著昏迷不醒的朱厚照，張太后忍不住伸手輕輕的撫摸著朱厚照那一張酷似孝宗皇帝，卻又帶著幾分稚嫩之氣的面孔。
“皇兒啊，你好狠的心啊，你要是出了什么意外，你可讓為娘我一個人怎么活啊！”
夏皇后也不過是一個十八九歲的少女而已，這會兒也是坐在一旁無聲的啜泣著。
目光落在朱厚照脖頸之間那明顯的淤痕，張太后登時氣不打一處來，豁然起身，沖著外間喊道：“給本宮傳李首輔、楊閣老前來。”
很快就見楊廷和、李東陽二人快步走了過來，只看二人那一副疲憊至極的模樣就知道這兩日二人肯定是累的不輕。
看到兩人模樣，張太后輕嘆一聲，止住二人見禮道：“兩位卿家卻是辛苦了，本宮代皇兒謝過兩位閣老在此為難之際穩住朝中局勢，不至生出亂子。”
李東陽、楊廷和連道不敢。
吩咐內侍給李東陽、楊廷和二人準備座椅，待到二人坐下之后，張太后方才看向二人道：“天子的情況你們也清楚，如今全靠太醫院吊著性命，也不知究竟何時方才能夠醒來。”
說著稍稍遲疑了一番，張太后又道：“在陛下醒來之前，朝中諸事便由兩位閣老暫時主持，兩位能拿主意的便由兩位商議著辦，若是不能拿主意，便召集六部九卿共議，不知兩位閣老以為如何？”
對視了一眼，二人忙起身向著張太后道：“臣等謹遵太后懿旨，在陛下醒來之前，定會竭盡所能，穩固朝綱。”
聽二人這么說，張太后不禁松了一口氣，微微一笑道：“先帝在時便對諸位信任有加，如今陛下遭此劫數，便有勞諸位卿家了。”
宮門之前，掛著英國公府的招牌的馬車穩穩的停下，一隊私兵護衛兩次，渾身彌漫著一股子煞氣，令人心悸不已。
就在這時，一名將領模樣的人看到英國公府的馬車停下，連忙快步迎了上來，無比恭謹的向著馬車拜道：“末將伍元常拜見國公爺。”
就見那布簾緩緩掀起，一道身影緩緩的從轎子當中走了出來，正是一身朝服的英國公張懋。
張懋走下馬車，淡淡的掃了跪在地上的伍元常一眼道：“起來吧。”
伍元常不過是軍中百戶罷了，在英國公這位執掌京營的國公面前，根本就算不得什么。
跟在張懋身邊，伍元常心中別提多么的緊張了，尤其是當他看到張懋竟然向著城門口走去的時候不禁一顆心都懸了起來。
張懋就像是沒有注意到跟在身旁的伍元常的緊張，只是邁著步子，神色平淡的向著宮門而去。
宮門處，一隊京營士卒正將宮門死死的守住，這會兒眼見一身朝服的張懋走過來，這些士卒下意識的向著伍元常看了過來。
他們不過是底層的士卒罷了，自然是不認得張懋這位老國公，可是不認識張懋，并不代表他們都是傻子就認不出英國公府的馬車以及儀仗啊。
那般的儀仗，偌大的京師也就只有寥寥幾家國公所能夠享用的，更何況這會兒他們家百戶大人正老老實實的跟在張懋身旁。
張懋看著攔在自己身前的那些士卒，沒有開口說話，只是神色平靜的看向身旁的伍元常。
伍元常自然是看到了張懋的目光，雖然說目光平靜，可是不知道為什么，被那目光給盯著，伍元常心中卻是生出無限的緊張以及感受到一股莫大的壓力。
伍元常額頭之上冷汗直冒，好不容易方才鼓起了勇氣向著張懋道：“老國公，不是末將不放老國公入宮，實在是末將有軍令在身，不得命令，不許放任何人進宮啊。”
說著伍元常噗通一聲跪倒在張懋身前，噗通，噗通不停的向著張懋叩首。
張懋皺眉，冷哼一聲道：“你好大的膽子，竟然連本公都敢阻攔，你可知本公不管什么時候想要見天子，隨時都可以入宮，也從沒人敢阻攔本公，你可是第一個敢阻止本公進宮的人啊……”
聽張懋這么一說，伍元常嚇得差點昏過去，可是他根本就不敢違抗軍令啊，不久之前他的上司便說過，若是沒有命令，不管是誰前來，都不許放進宮中，否則的話，殺無赦。
一邊是軍令，一邊是執掌京營數十年的英國公張懋，一時之間伍元常不知道該如何是好了。
淡淡的掃了伍元常一眼，張懋背著手道：“去，將能做主的人給我喊來，今天本公倒是要看看，憑借著老夫的身份，到底進不進得去這皇宮大內。”
伍元常聞言如蒙大赦一般，連忙道：“國公稍等，末將這就去。”
伍元常很快便尋到了自己的上司長寧伯高長勝。
見到高長勝的時候，伍元常如見到了救星一般，噗通一聲跪倒在高長勝的面前道：“大人，救命啊。”
高長勝皺了皺眉，看著伍元常道：“不是讓你守著宮門嗎，跑來這里做什么？”
伍元常哭喪著臉道：“大人，英國公……英國公他老人家這會兒就在宮門前逼著末將放他入宮啊。”
“什么？英國公，他怎么來了，是誰將消息告訴他的！”
高長勝聞言也是面色大變，他們可是已經盡可能的封鎖消息了，可以說知曉皇城之中變故的只有極少數的人，就算是有人察覺到皇城動靜不對，怕是也不會多想。
而他們所瞞著的人當中就包括張懋這位存在，這位可是提督京營數十年，雖然說京營早已經歸兵部管轄，但是五軍都督府一樣有著統轄權，張懋在京營之中的影響力那可是一點都不小。
伍元常道：“大人，英國公這會兒正等著您去見他呢。”
高長勝聞言幾乎是下意識的便搖頭道：“不去，我可不去。”
說著高長勝看了伍元常一眼，眼珠子一轉便道：“你立刻回去，給我拖住英國公，我這便進宮去見兩位閣老，只要你將英國公給拖住了，事后本官給你加官進爵。”
伍元常聞言差點直接哭出來，什么加官進爵，真當張懋那么好說話嗎，他敢說，自己要是自己一個人回去，還敢阻止對方進宮的話，張懋就敢當場發飆直闖皇宮。
高長勝瞪了伍元常一眼道：“傻愣著做什么，還不快去。”
說著高長勝直接轉身從這一處宮門直接進宮去了。
伍元常則是看著高長勝遠去的身影，咬了咬牙，一副視死如歸的架勢去見張懋。
張懋此刻正饒有興趣的看著守住宮門的一應士卒，這會兒這些士卒已經知曉了張懋的身份，看向張懋的目光當中滿是敬畏之色。
也就是見張懋沒有什么動靜，否則的話，可能張懋一句話，就能夠將他們嚇得當場繳械。
“國公爺，國公爺，末將回來了！”
伍元常一臉陪笑的向著張懋卑躬屈膝行禮。
張懋皺了皺眉頭眼中閃過一道厲色道：“高長勝何在？”
伍元常忙道：“大人他……他有事在身，稍后就會來見國公爺。”
“好，好，真是很好啊，既然如此，你且給本公閃開！”
伍元常嚇了一跳，本能的攔在張懋身前道：“國公爺，不可啊……”
下一刻張懋伸手將身旁家丁腰間的長刀拔出，伴隨著一道血光，伍元常的腦袋直接飛了起來。
伍元常臉上依然是殘留著難以置信的神色，顯然是沒有想到張懋這位國公竟然會直接動手殺人。
別說是伍元常了，就算是伍元常的那些手下也都被嚇壞了，本能的握緊了手中的兵器，驚懼的盯著渾身煞氣的張懋。
張懋目光落在這些士卒身上，冷哼一聲道：“給本公閃開，否則不要怪本公對你們不客氣了。”
隨著張懋一步一步前行，這些士卒則是怯生生的后退，根本就不敢去阻攔張懋。
皇宮之中，高長勝驚慌無比的見到了楊廷和以及李東陽。
此時楊廷和、李東陽二人剛剛從內殿出來，得了太后的懿旨，二人可以名正言順的統領朝政，臉上皆是露出了幾分輕松的笑意。
當看到高長勝一臉慌亂的跑過來的時候，二人不禁皺了皺眉頭。
楊廷和看了高長勝一眼道：“高伯爺，這是怎么了，何事如此慌慌張張。”
高長勝氣喘吁吁道：“閣老，國公爺，國公爺他來了，要入宮見駕啊！”
聽高長勝這么一說，楊廷和面色微微一變道：“可是英國公？”
能夠將高長勝嚇成這般的，也只有那位執掌京營數十年，威望甚重的英國公張懋了。
高長勝聞言連連點頭道：“對，就是英國公張懋。”
李東陽沉吟一番，看向楊廷和道：“介夫，英國公這個時候前來，怕是已經得到了什么風聲，以他的身份，我們是攔不住的，既然如此，不妨請他入宮，有他在，到時候陛下出事的消息傳開，也好穩定那些勛貴。”
楊廷和微微點了點頭道：“首輔所言甚是，既然如此，便由我去親自將英國公請來。”
高長勝同楊廷和以最快的速度向著宮門處趕去，畢竟指望伍元常一個小小的百戶官，想要拖住張懋這么一位國公，說實話，就是楊廷和都有些不太看好。
所以生怕會出現什么意外變故的楊廷和以及高長勝皆是以最快的速度趕去。
遠遠的還沒有走到宮門前就聽得一個怒喝聲響起：“都給本公閃開，否則爾等皆如此獠，殺無赦！”
聽到這一聲怒喝，無論是高長勝還是楊廷和皆是心生不妙之感。
下一刻楊廷和便忍不住高聲大喊：“英國公且住手！英國公且住手啊！”
轟隆一聲，宮門轟然開啟，士卒跌倒了一片，而此時楊廷和、高長勝二人也剛剛趕到宮門前，正好看到宮門開啟的瞬間。
宮門開啟，就見身上染著鮮血的張懋手中拎著一柄長刀，滿臉煞氣的盯著他們二人。
被這一幕給嚇了一跳的楊廷和忍不住心中咯噔一聲，憑借著強大的意志力生生的穩住身形，沒讓自己后退。
不過比起楊廷和來，高長勝卻是明顯差了許多，本來就對張懋心懷敬畏之心的高長勝正好看到渾身染血的張懋，直接被嚇得連連后退，差點跌坐于地。
張懋其實在楊廷和高呼的時候已經聽到，但是卻沒有住手的意思，反而是直接撞開了宮門，其目的不言自明，正是要借此表明自己的震怒。
楊廷和只看張懋手持長刀就那么死死的盯著自己，心思轉動當即便明白了張懋的用意，一顆心不禁稍稍放下一些，臉上的驚愕消散，堆出笑容沖著張懋拱手一禮道：“老國公，您老若是要進宮，只需一句話便可，又何須動刀動槍，何以至此，何以至此啊！”
張懋冷冷的看著楊廷和，目光掃過怯生生的縮著脖子的高長勝，忍不住冷哼一聲道：“是嗎，本公怎么覺得這皇城像是換了個主人似得，以往陛下在時，本公想要進宮，也沒見誰敢阻攔，不曾想今日竟然也有人敢阻止本公進宮覲見陛下，本公懷疑這人圖謀不軌，一刀便將其砍了腦袋，楊閣老，你說本公這么做，有沒有錯呢？”
張懋說話的時候，目光可是一直落在高長勝的脖子上，煞氣騰騰，尤其是手中拎著的刀鋒之上還有鮮血滴落，只嚇得高長勝下意識的向著楊廷和靠了靠。
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