牛島貞雄呆呆的坐在以原木和鋼板以及沙包構筑的師團指揮部里，臉色異常的灰敗。
這應該是這位日本陸軍中將從軍37年來最感覺失敗的一天。
是的，自37年前由士官學校畢業進入軍中擔任步兵少尉，期間有參加過對俄戰爭的輝煌，也有被調入過陸軍大學擔任教官乃至升任中將也被編入預備役的頹敗，甚至，在雄心勃勃進入中國之后還遭遇了最大的困局，一個跟隨師團行動的重炮旅團被中國人夜襲而整體玉碎。
但這些，都沒有這個傍晚一個看似極其微小的心理波動來得打擊大。
一個多小時之前，負責偵察陣地的尖兵前來匯報，中國人的側翼出現槍聲和爆炸聲，并且貌似有士兵在集結。
這個消息放至平常，身為兩萬大軍最高指揮官的牛島貞雄壓根不會親自關注，那都是位于更前線的聯隊長們應該注意的。
可聽聞此情報的日軍各旅團指揮官們那一刻卻異常緊張，命令前線步兵進入戰壕待命，而做為最高指揮官的牛島貞雄自己也嚴令前線派出偵察尖兵抵近中國人防線側翼，嚴密監控其側翼軍事行動。
直至二十分鐘前，來自前線的尖兵匯報，中國人并沒有任何行動，出現的槍炮聲應該是他們內部的測試，至于說是測試人員還是裝備，距離最近的偵察尖兵也距離其防線超過1500米，只能從聲音判斷，其真實情況并不得而知。
牛島貞雄不由自主的松了口氣。
但接著就是說不出的惆悵，甚至可以說是痛楚。
什么時候，中國人已經能輕松的在戰場上搞什么人員和武器性能測試，而堂堂大日本帝國陸軍卻要如臨大敵？
這種微妙的心理變化讓牛島貞雄臉色變得難看至極，他心里明白，這種改變不是因為別的，而是源自于自信心的缺失。
連續一周的進攻不利，再加上第6重炮旅團的玉碎，這些已經給曾經歡呼著勝利奮勇向前的帝國陸軍心里蒙上了一層陰霾，而這兩日的偃旗息鼓，第十軍司令部嚴令第十八師團按兵不動，更是像壓垮駱駝的最后一根稻草。
軍部已經認為，光靠第十八師團是沒法擊破中國人的防線了，帝國陸軍的自信正是在這種不被信任中逐漸消耗，以至于自他以下，聽到中國人的槍聲就如同驚弓之鳥般全軍戒備。
讓人類承認自己無比虛弱，本就是一件極為困難的事，何況對于一個曾經自信心爆棚想要在異國他鄉建功立業的日本陸軍中將來說。
敢承認自己的虛弱，是進步，只是心情卻絕不會太好。
對于已經呆坐于師團部好半天的牛島貞雄來說，想解決這一憂傷的唯一辦法，就是進攻，靠著師團之力攻破中國人的防線，重塑第十八師團上上下下的信心。
在十分鐘前，他已經發電第十軍司令部柳川平助司令官閣下，希望于明日清晨，第十八師團重啟攻勢，按照第十軍原定計劃，破嘉善、嘉興、宜賓、廣德直插中國首都金陵之后，和沿京滬鐵路進軍金陵正面的第十軍所部會師中國首都。
但很遺憾，他被拒絕了！
柳川平助很快就回電，嚴令他及第十八師團不得輕舉妄動，理由依舊是帝國已經損失了第6重炮旅團，中國人正在國內外大肆宣傳他們的戰功，陸軍方面上上下下顏面無光，沒法再承受一個步兵師團遭遇重創的后果。
第十八師團可以零星的發動進攻，其作用自然不是什么攻破對手防線，而是牽制，將這個對帝國陸軍造成慘重損失的兩萬余中國軍隊牽制在嘉善，等待攻破錫澄線之后，第十軍一部繞過太湖，前后夾擊將其全殲。
柳川平助這意思說白了，就是你牛島貞雄和第十八師團自己心里沒點逼數嗎？
帶著一個重炮旅團近百門重炮都沒搞定對手還被對手反手一刀差點兒沒割了所有蛋蛋，就這，還想什么攻擊到人家首都之后，你老實點兒，負責牽制別又被人家打殘了就好。
憋屈不憋屈？
做為制定出第十軍不管大本營鞏固京杭防線保守戰略、選擇兵分兩路攻擊中國首都激進戰術的核心成員之一的牛島貞雄當然憋屈的不行。
說好的一人一邊，等打下中國首都，戰功雨露均沾，進展還算順利的柳川平助現在這是要徹底打壓他并還有一口黑鍋丟過來的意思。
牛島貞雄當然知道，別看牛島滿這個蠢貨已經離職，但第6重炮旅團玉碎這一事件還沒完，現在是戰時，二十多萬帝國陸軍還在戰場上，為了不動搖軍心，他這個指揮著兩三萬大軍的師團長沒人動，可一旦等到戰爭階段性結束，秋后算賬是必須的。
不管是因為他本身下達錯誤軍令調離重炮旅團的護衛步兵聯隊，還是他剛獲啟用由預備役將領直接擔任重新組建的第十八師團師團長尚淺的資歷，幾乎已經確定他才是最合適承擔責任的那個人。
而唯一能將他這個泥潭拖出來的方法，就是在這次原定攻擊中國首都的作戰計劃中，他率領第十八師團順利抵達金陵之后。
可若是按照柳川平助所說的，十八師團只是負責牽制，等著其一部繞太湖前來堵住眼前中國人的退路，他還有足夠能力主導這一路的戰斗嗎？
第6師團已經名存實亡，第5師團的國崎支隊的指揮官國崎怔只是少將，但還有個114師團的師團長末松茂治是中將，牛島貞雄幾乎已經可以想見，柳川平助必然是派末松茂治和他麾下前來。
曾經擁有赫赫聲名的‘帝國雙壁’之一的第18師團卻要被一個特設師團所領導，就算他因此戰獲得戰功不用背負太大責任，這名聲也是盡毀，預備役又在向他重新招手了。
你別說，牛島貞雄此人或許在戰場上昏招頻出指揮能力略顯平庸，但有個極大的優點卻是戰場上的所有日軍將領都無法企及。
對自己的認知很清晰。
要知道，就算是在曾經的時空，第十八師團在他的指揮下，連破嘉善、嘉興并攻破川軍死守的廣德，成功抄了金陵后路，又因為中方某個只會吹牛逼的金陵最高司令官為了顯示自己與城共存亡的決心燒了大部分運輸船，導致十幾萬中國守軍無路可退被屠殺一空，立了大功。
可這世上到處都有‘你努力了，功勞卻是別人的’的騷操作，滿心歡喜坐等升職加薪的某高級打工仔，竟然在此戰后成為杭城的治安軍司令官，當個占領區維護秩序的‘武裝警察’的大頭目也就算了，沒過幾個月干脆因其年齡已滿62歲被解除召集退出現役，又成了預備役，最終成了所謂‘帝國退伍軍人協會’副會長。
倒霉孩子的命運并沒有時空的不同而改變，在這個被穿越時空小蝴蝶攪亂了風云的時空里，曾經的倒霉孩子的命運更顯悲劇。
一個不好，他別說當什么副會長了，恐怕連進那個協會的資格都沒有。
想要將命運掌握在自己手中，他必須得做點什么，而不是眼睜睜的看著已經拴在自己脖子上的狗繩越束越緊。
臉色灰敗的牛島貞雄呆坐了足足半個小時，直到窗外夜色濃烈，眼神中迸現出寒光。
“傳令小藤惠參謀長，通知小野龜甫少將、手冢省三少將、野富昌德大佐、藤山三郎大佐、片岡角次大佐、小界方松大佐來師團部！”
第18師團下轄兩個步兵旅團，小野龜甫為第23步兵旅團旅團長，手冢省三為第35步兵旅團旅團長。
另外四名大佐分別為第55、第56、第114、第124步兵聯隊聯隊長。
也意味著，牛島貞雄召集的是屬于第18師團最核心的七人組成員，也算他的鐵桿。
顯然，他想為自己的前途奮力一搏，必須得獲得這些人的支持才行。
第十八師團師團部昏黃的燈光一直到深夜11點才熄滅。
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