“另外還有一件事情很奇怪，在赫爾普島上，即便是亞瑟這樣的小孩子都知道魔王是一個精靈，島上甚至還有專門的精靈語書籍。從亞瑟能夠輕易搞到來看，這種書也并不是十分珍貴，差不多等同于誰都能夠翻閱。可想而知初代勇者很明確地表達了對這個魔王的慎重態度。但是，卻沒有任何一個島上的人知道那個魔王的名字？既然連對魔王最熟悉的勇者之島的人都不知道初代魔王的名字，那么伊戈塔里·特里·艾納遜這個名字完全可以不用作假，就認定為是那個魔王的名字吧？可是，為什么初代勇者都刻意不留下魔王的名字呢？為什么在這種事情上，勇者本人也要進行刻意的‘遺忘’呢？”
芭菲捂著腦袋，晃了晃，說道：“會長，你說的太復雜了啦，我聽不懂啦。”
越是思考，愛麗兒反而覺得問題越是嚴重。
原本，魔王身上就已經有四個疑問。
伊戈憑什么成為魔王（大地守護者）？
人類為什么不對封印進行維護？
人類又為什么要徹底遺忘這場戰爭？
為什么伊戈征服全大陸要花費五十年時間？
現在，在這個魔王的身上顯然又多出了一個疑問，而這個疑問明顯還帶上了初代勇者。
勇者和魔王之間，到底是什么關系？
這些問題在走了一遍赫爾普島之后不僅沒有能夠解開，反而變得更加的錯綜復雜起來。
雖然……雖然這樣想不太可能。
但是愛麗兒卻還是隱隱約約地覺得，魔王和初代勇者之間一定還留存著某些秘密。或者說……約定。
也正是因為這種約定或是秘密，才會導致赫爾普島上的人開始變得如此傲慢而偏執地一代代地培養勇者，甚至執著地認為他們才是人類最后的希望。
不過現在看起來，這些問題依然不會有什么結果了。
而對于愛麗兒來說，現在的她還有一些新的需要去做的事情。
船舶在海面上飄蕩，乘著風，破著浪。
一天天地過去，在經歷了漫長的十天左右的航行之后，前方終于出現了海岸線。
而負責迎接的隊伍也是早就在海岸線上等候多時，在看到愛麗兒的船舶之后，無不是發出了歡呼雀躍的聲音。
待得船舶靠岸，人魚軍從船上下來之后，負責迎接的小隊長也是看到了此次出海的人魚軍的情況，了解了具體的情況之后，也是感慨魔王軍的行動迅速。
現在上了岸，愛麗兒所需要考慮的事情就變得多了起來。
而等到岸上的小隊長匯報完目前所能夠得到的戰場情況之后，愛麗兒更是需要顯得慎重了。
“各位，都來開個會！”
也沒有時間講究什么形勢，愛麗兒立刻召集了公會成員以及幾名士兵隊長，直接在海岸邊的沙灘上，趁著其他士兵從船上搬運物資和接人的時候開個會。
待得人們到齊之后，愛麗兒直接拾起一根枯枝，在沙灘上簡單地繪制出了一副藍灣帝國的地圖，說道——
“我剛才得到消息，魔王軍在我們出發前往搜尋赫爾普島之前就再次展開了進攻。現在，它們已經兵分兩路分別攻破了天宏省和地遼省的首都，目前在對這兩個省份進行大掃蕩，進攻每一個能夠看到的村落和城鎮。相信用不了多久，他們就會對這兩個省份的全境進行掌控。”
聽到這個消息，那幾名隊長的臉上全都流露出怨憤的表情。
畢竟，在人魚軍之中的很多人都是來自于這兩個省份的嘛。
“女士，那么我們的人呢？我們的人怎么樣？”
一名士兵發問。
愛麗兒點點頭，說道：“說實話，情況不容樂觀。我不能保證說大伙兒的家人全都平安無事，但是留守的人魚軍的確保護了一些平民撤退。如今看起來這兩個省份也是不能呆了，他們現在正在向著更加北方的海澤省前進。除此之外，忌廉、可可和瑪歌三個人正在領導一部分的游擊軍隊向那些魔物軍退進行騷擾阻擊戰，試圖拖慢他們的進度。”
身為士兵，這些戰士們當然知道應該遵從命令，并且相信自己的戰友。
不過作為一個個的人，愛麗兒也能夠理解他們臉上的不安與憤恨。
看著這些士兵，愛麗兒略微思片刻之后，決定不將那些有關魔王軍如何屠殺啃食平民與士兵的消息說出來。畢竟，這可不是什么好時機……
“被那些魔物咬過的人類，自己也會變成魔物。但更有可能的是那些魔物餓了的話，會直接將人類生吞活剝的吃掉，甚至不留下一根骨頭。”
可就在愛麗兒準備說其他話題的時候，那邊的劍婆婆卻是不知道什么時候靠了過來，緩緩地說出了這句話。
愛麗兒一愣，張開口剛想要阻止，但這位老太太卻是嘆了一口氣，搖了搖頭，說道：“那些怪物會把死去的人變成同樣的怪物，會讓我們迫不得已和我們曾經的親人、朋友、愛人交戰。它們屠殺人類的時候就像是屠殺豬狗……這樣的詞句，我原本以為只會在書里和我們的傳聞中聽到，萬萬沒有想到，這樣的事情真的變成現實了。”
既然話都說了，那么愛麗兒也沒有必要繼續阻止了。
在停頓片刻之后，她也是嘆了一口氣，轉過頭面向眾人說道：“不過看起來，魔王領地的擴張還是比我想象中的慢了一點。我不知道這是那個精靈魔王太過慎重，還是在積蓄自己的力量的關系。總而言之，這樣緩慢的擴張意味著我們還有機會。”
“然后，就是負責與其他國家進行外交關系的達克、甜酒酪以及薔薇她們的花妖精部隊了。說實話，他們的情況現在也算不上有多么好。達克剛剛發來消息，現在他們已經拜見了三個國家的國王，但是那些國王都對魔王軍的事情不屑一顧，甚至認為魔王軍只是藍灣帝國境內的一股叛亂軍。甚至認為這是我們人魚軍杜撰出來的，是想要將其他的國家牽連進我們和藍灣帝國軍之間的戰爭。”
愛麗兒捂著自己的眉頭說道——
“說實話，這樣的感覺非常不好。我雖然并沒有一開始就祈禱他們的外交能夠一下子就形成多少的成果，但是現在看起來，集體選擇遺忘魔王軍的事情在其他國家境內應該也是普遍存在的事情。這樣下來，我們人類真的有可能阻止魔王軍的侵略嗎？”
一旁的巴斯看著地面上那個簡單的地圖，沉默片刻之后，說道：“從地形上來看，藍灣帝國的唯一鄰國就是獵兇座帝國。但是，這是從人類能夠行動的距離上來看。”
他調轉手中的魔劍，在地圖上原本應該是屬于邊際省的地方畫了個圈，然后再沿著禁忌之地的地方劃了出去，說道——
“但是，如果把魔王原本被封印的這塊禁忌之地看成是一塊獨立的區域，那么就可以看到，這塊區域的遠處應該還鏈接著差不多三個國家。我們的人就沒有去這三個國家問問嗎？”
愛麗兒更加揉著自己的額頭，呼出一口氣，說道：“很遺憾，達克他們所拜訪的三個國家中的其中一個，就是同樣和禁忌之地毗鄰的天雪帝國。但是從他們傳回的消息上來看，天雪帝國沒有一點點被魔王軍進攻的痕跡。”
聽到這里，在場的眾人也是不由得倒吸一口冷氣。
而愛麗兒也明白，這究竟是意味著什么——
“如果說在千年前的魔王戰爭之中，那位魔王是一口氣直接對整個黃金大陸上的所有生靈宣戰，并且不分地形不分國都全都就近侵略的話，那么這一次，這位魔王倒是保持著十分謹慎而小心的態度。迄今為止，所有的魔物軍隊肆虐的地方全都僅僅限制在了藍灣帝國境內。換言之，那個精靈這次不打算一出場就和全人類為敵，而是打算趁著我們麻痹大意的情況下，一口一口，穩穩當當地把我們吃下去。”
愛麗兒揉了揉自己的肩膀，繼續說道——
“上一次戰爭，人類花費了五十年的時間才終于擊敗這個魔王。但是我不知道這一次，這個魔王是不是還會給我們人類五十年的時間……”
眾人沉默。
過了片刻之后，愛麗兒聳聳肩，說道：“好了，我們現在看看唯一的好消息吧。”
隨后，愛麗兒手中的樹枝就點在了藍灣帝國的山南省的境內。
“特斯拉、起司、麻薯以及大部分的血族成員都在山南省內一個名叫窮神山的地方建立起了我們的后勤根據地。用特斯拉的話來說，這個地方位于好多山脈的中間，行路艱難，經濟落后，村民也少，甚至還有些許的愚昧。但是這樣的地形很容易進行躲藏，對于前來搜索的帝國軍也能展開很好的反擊。”
“從他們潛藏到現在為止，總共擊退了帝國軍的五次圍剿。并且最讓人高興的是，他們在山區之中發現了大量的魔力結晶礦。現在已經基本構架起一些簡單的元素工廠，試著生產我們所需要的武器彈藥。”
一旁的布萊德憨憨地笑了笑，說道：“起司大哥真的厲害！夜之一族也真是厲害，他們太厲害了！”
這些話在人魚軍們聽起來沒有什么，可是旁邊的劍婆婆以及現在也一并走過來的托爾聽到耳朵里的時候，全都是倒吸一口冷氣！這兩名島上的掌權者彼此對望了一眼，再次望向愛麗兒的眼神已經顯得十分的畏懼。
當然，從剛才開始愛麗兒就一直在偷偷摸摸觀察這兩人的表情。現在看到他們露出如此驚詫的表情，為了防止日后出現麻煩，她還是開口說道：“怎么，你們對夜之一族……有什么意見嗎？”
既然愛麗兒開口說話了，那么劍婆婆也就不隱瞞了，直接說道：“據我們以前來到大陸上游歷的勇者們所說，吸血鬼和你們人類之間可沒有什么交情。甚至于，我們的祖先勇者中還有一位參與過你們人類當年與吸血鬼之間的戰爭。怎么？你現在……反而和那些暗夜的族裔混在了一起？”
愛麗兒呵呵笑了笑，說道：“你會憎恨一個聽都沒有聽說過，完全不熟悉的人嗎？”
劍婆婆想了想：“不會。”
愛麗兒：“很顯然，我也不會。我不會因為對方是什么種族就歧視對方。在我看來，種族并非是區分彼此的關鍵，信念才是。他們也是魔王軍的受害者，就好像你們一樣。如果現在有一些被魔王軍擊敗的血族出現在你們面前，你們是要拿起武器立刻和這些血族拼個你死我活呢？還是要協助他們擊退那些追殺他們的魔王軍？”
一旁的托爾似乎還想要爭辯，說道：“可他們是吸血鬼啊！他們會吸食我們的血液！他們有著長長的獠牙和尖銳的爪子！他們可以以我們人類作為食物，他們就和那些魔物一樣，可以吃掉我們！”
愛麗兒倒是不介意這樣的爭辯，只不過需要把時間稍稍縮短一點：“我們的元素槍你們應該也見識過了。實話告訴你，曾經一個人類就用一把元素槍就差點要了三名血族的命。記住，那可是在夜晚的時候。而那個人類只是一個普普通通的人，和我的唯一區別也就是受過射擊元素槍的訓練。那你覺得我們這些人類和血族比起來，誰更可怕一點呢？”
作為一名煉金術師，托爾打從第一時間接觸到那把元素槍的時候起就為其設計構造而驚嘆。
同時，不使用個體的戰斗能力，而是通過各種各樣的道具提升自身戰斗力的做法更是這名煉金術師的畢生追求。
從感性的角度而言，托爾當然不能否認自己對于吸血鬼的擔憂。
但是從理性的角度來看待的話，毫無疑問，他必須得承認元素槍的威力已經有些超越傳統的劍與魔法的戰斗方式。也有些超越那些吸血鬼的能力范圍了……
當下，托爾不再說話。
愛麗兒見這兩名長老終于沒法拒絕之后，這才繼續說道——
“他們建立了一個基本的根據地。那我的想法就是，我們接下來先去這個根據地，然后想辦法穩定下來。至少，要先讓帝國軍不敢再來圍剿我們。”
布萊德摸著下巴，笑著道：“好的會長，我們這就出發！”
而旁邊的巴斯明顯想得多了一點，說道：“不敢再來圍剿我們？……然后呢？雖然我們的根據地所處的山南省屬于比較偏西北方的省份，但是魔王軍繼續擴張下去，我們的根據地也保不住。”
愛麗兒點點頭，說道：“我當然知道。所以，我們下一步的目標，就是要等到藍灣帝國被徹底打痛之后，聯絡潮汐·碧藍這個家伙，想辦法組合成聯合軍。只有這樣，我們的勝率才能夠稍稍高上那么一點。”
所有人都知道，人魚軍如果繼續單打獨斗根本就不可能和魔王軍的擴張進行正面對抗。
而且和帝國進行聯合這也是打從一早就敲定的戰略。當下，眾人也沒有什么異議，隨即起身，收拾行李，打算向著山南省出發。
待得其他人全都離開準備的時候，愛麗兒則是轉過身，扔掉手中的樹枝，拍了拍手，看著面前的劍婆婆和托爾兩人，說道——
“那么，我的軍隊要前往根據地了。我比較想要知道的是，你們勇者島民們，打算怎么辦？”
面對愛麗兒的詢問，劍婆婆略微思索了片刻之后，轉過頭望著那些從船上下來，顯得十分無奈、悲傷、迷茫的島民們。
這些人都是為了勇者這一稱號而努力到現在。他們每一個都有著遠超出同年齡人的戰斗力，身手矯健，勇敢堅強。
可是，這一切都是建立在他們認為將來總會出現勇者帶來希望這一前提之下的。
現在，勇者存在的基礎——湖中仙女已經被奪走，那兩個小孩看起來是在還沒有被正式認可為勇者之前就被打斷。換言之，勇者這一稱號已經再無人可以繼承。
在這樣的情況下，這些人應該怎么辦？
他們應該去哪里？去做什么？難道是和其他從島上離開的人一樣，抹除記憶之后選擇當一個普普通通的冒險者嗎？可經過之前的戰斗相信所有人都已經看清楚了，單獨的冒險者壓根就不可能是魔獸大軍的對手。
如果還是按照之前冒險者的道路走的話，別說是成百上千的魔獸沖過來了，到時候連可以分發任務的人類都被屠殺殆盡，哪里還能夠依靠手中的武器養活自己？
這對于一直以來都沒有怎么學習過戰斗之外的事情的島民們來說，接下來何去何從，還真的是一個無法回答的問題。
眼看劍婆婆凝視著自己的島民們，臉上充滿了猶豫的時候，愛麗兒知道自己現在應該大方一點，主動伸出手，說道——
“如果你們不介意的話，愿不愿意加入我的人魚軍？”
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