不久之后,秦王將要禪位的消息逐漸傳遍天下。
此時天下各國皆與秦國交戰,各國君王自然不敢親自前往秦國觀禮。
但是各國的使者還是紛紛從本國出發前往秦國,試圖試探秦國的虛實。
楚國郢都,屈原恭敬的向著重病在床的楚王熊禹辭行道:“微臣此去必將探明秦國虛實,大王且安心修養,莫要繼續操勞。”
熊禹聞言之后嘆息一聲說道:“屈卿大可不必親自前往秦國涉險!”
屈原聞言之后面色嚴肅的說道:“臣在秦國呆過一段時間,楚國無人比微臣更熟悉秦國。
所以,讓臣前往秦國,乃是最好的選擇。
若是臣當真有個什么三長較短,也請大王勿以臣之性命為念。
臣去之后,請大王以黃先生暫代臣位,替大王主持朝議。”
熊禹一陣咳嗽,又戀戀不舍的與屈原寒暄一陣,隨后方才送屈原離開。
而就在屈原剛走出殿門,熊禹的咳嗽之聲響得越發厲害。
不久之后,竟然直接咳出一口血來。
“大王——”
左右急忙關切上前,結果卻被熊禹攔下。
“機關算盡方得此尊位,奈何天不假年!”
也不知過了多長時間,楚國的巫醫搖頭從楚王宮退下之后,熊禹仰天長嘆。
“來人,隨孤擺駕先王宮——”
先王一般是指“逝去”的君王,但是在楚國,因為熊莊被俘虜,導致熊禹在熊莊還活著的時候繼位。
故而當熊莊回來之后,熊禹便為熊莊建了一座新的王宮。
這先王宮原本是準備給熊莊養老送終的,熊禹平時也從來不來這里探望,甚至,哪怕熊莊表示不與熊禹爭權,熊禹也派人時刻盯著先王宮。
畢竟,熊莊正值壯年,他的子嗣也即將成年。
而自己雖然也是壯年,但是膝下卻始終無子。
后宮之中,數次傳來有妃嬪懷有喜訊的消息,這讓楚王熊禹安心了不少,卻不想最終卻是一個子嗣也沒能順利誕下。
熊禹并沒有想太多,他只認為是自己陰謀奪位,以至于得罪了神靈,所以方才降下這樣的懲罰。
尤其是在他身染重病,即將命不久矣的時候,他更是懷疑自己定然是開罪了神靈。
他自繼位以來,拉攏有才能的士子為自己所用,厚待楚國的功勛之后,變革楚國原有的制度。
效仿秦國設郡縣制度,卻并沒有如同秦國那般廢除封君制度。
封君是名義上的郡縣之主,享受整個封地一半的稅收收益,可以世襲自己的封地,但是卻并不享有封地的治理權,而是由國家委派郡守,縣尹治理。
最開始楚國的那些封君們還十分不滿,畢竟這極大的削弱了他們手中的權利。
但是很快他們便發現自己今后再也不用操心封地的民生問題,就算是遇到了什么天災,也有朝廷派人前來賑濟,根本不用他們操心。
不論當地的官吏如何治理地方,最終他們都可以白得五成的賦稅,根本不用他們去勞心勞力。
最為關鍵的是,他們甚至不必再守著自己的封地,還可以搬到繁華的郢都去居住。
可以享受各種各樣的特權,可以在郢都經營各種產業。
向往權利的,還可以入朝為官。
楚國的公卿開始歸附,地方的百姓少了那些公卿的壓迫與剝削之后,日子也逐漸變得好了起來。
熊禹認為自己可以稱得上是楚國的一代雄主,若是再給自己十年,二十年的時間,不說是趕超秦國,也可以說是從此不再畏懼秦國。
然而,上天根本不給他這個時間。
就在他以為自己必將名垂千古之時,他的生命卻是即將走到終點。
一想到自己死亡之后,楚國可能會遭遇的種種動亂。
一想到自己無子,宗親們為了王位互相爭斗,以至于最終禍亂楚國。
他不得不做出選擇,不得不在自己活著的時候選出一位后繼之君。
然而,遍觀楚國宗室之中,竟然只有被自己謀奪了王位的熊莊有能力接過這一切。
“大王,我們到了——”
在一名內侍的稟告之下,熊禹抵達了先王宮。
他一邊咳嗽,一邊從馬車之上走了下來。
“你們都在外面候著——”
熊禹吩咐了一聲之后,隨即孤身進入了先王宮中見到了正在垂釣的熊莊。
“大王今日怎么有空來見孤?”
再見到熊禹之時,熊莊表現得很是意外,但是卻并沒有起身相迎。
熊禹也沒有在意,徑直邁步走到了他的旁邊,望著池中的游魚,看著熊莊將一條釣上來的小魚重新丟進魚池之中,他長長的吐出一口氣。
“孤,命不久矣!”
伴隨著熊禹的話音落下,熊莊的手微微一顫。
他偏頭看向一臉蒼白的熊禹,隨即陷入了沉默之中。
也不知過了多長時間,他突然間放聲大笑起來。
“哈哈,哈哈哈,沒想到,沒想到啊!你費盡心機得了一切…”
熊禹并沒有打斷熊莊,而是任由他在那里不斷的大笑。
良久之后,熊莊卻是突然間止住了自己的笑,隨即狠狠的撅斷了自己的魚竿。
…
此時的吳國,吳王在得知秦王即將禪位的消息之后卻是面露苦惱之色。
“孤還沒有與秦王一較高下,沒想到秦王竟然便已經禪位,不能親自擊敗秦王,當真是可惜,可惜!”
接連不斷的勝利讓吳王有些膨脹,以至于他竟然在大庭廣眾之下說出了這樣的話。
群臣聞言之后互相對視一眼,都不敢吱聲。
這位大王知人善用,可以說是一位賢明的君王。
只可惜他偶爾會有這種神經質般的“膨脹”。
群臣對此早已經習以為常,也沒有人主動去勸諫他。
見群臣都默不作聲,吳王卻是大感無趣,隨后開口說道:“罷了罷了,也不指望你們能夠助孤王擊敗秦國。
現在,你們都說說吧,誰愿意去秦國觀禮?”
他話音落下之后,群臣互相對視,卻是沒有一人主動上前。
吳王頓時心生惱怒,就在他即將發作之時,一名年輕的士大夫恭敬的說道:“大王,踐愿往秦國。”
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