楚國丹陽，作為楚人的發源地，一直是楚國的都城之所在。
丹陽楚王宮之中，老楚王奄奄一息的躺在床榻之上，目光空洞的盯著屋頂，他的生命即將走到盡頭。
按照他原本的身體情況，他本還可以再活三四年的時間。
然而一次舟車勞頓的西征，再加上在這個過程中所遭遇的波折，讓楚王的情緒受到數次打擊，以至于就此拖垮了他的身體。
剛剛回到丹陽，楚王便一病不起。
將國事交托于世子楚莊之后不久，楚王的生命終于走到了盡頭。
回顧他的一生，少年時縱橫天下，惜敗于周國二王子之手。
壯年時二王子身死，正當他準備大展宏圖之際，又遇到了一個新興的秦國。
而今，他已然遲暮，再也沒有機會熬死宿敵。
仿佛是感受到了自己的大限將至，大令人招來了正在主持朝議的世子。
“父王——”
沒有過太久的時間，世子熊莊便跪倒在了楚王的榻前。
“吾兒來了！”
在見到楚莊之后，楚王強撐著自己的身體試圖從榻上坐起來。
然而他的身體已經十分虛弱，掙扎了片刻之后卻是沒有任何的效果。
楚世子上前將他扶起，卻被楚王拉住了手臂。
“你不該害死你的姑母的，有她在，我楚國不至于陷入如今這般境地！”
臨終之前，楚王終于說出了長期以來都想要說的話。
楚世子身形微顫，隨即搖頭說道：“害死姑母的不是孩兒，是父王您對寵姬的偏愛。
若非是有些人受你偏愛，生出了不該生出的念頭，孩兒大可以坐觀洛邑風云變幻，不必急于歸國。
但是，最后父王你還是逼我…”
盡管事情的真相有些殘忍，但是楚世子還是不愿意背負一個薄情寡義的罵名。
楚王悶哼一聲，口中噴出一口鮮血。
等他好不容易喘過氣來，卻發現自己的兒子臉上沒有絲毫的關切，只有滿臉的冷漠。
楚王卻并沒有因此而動怒，反倒是滿意的點頭說道：“楚國明面上強大，實際上卻是暗流涌動。
國中貴族，公卿，士大夫彼此之間爭權奪利，新舊貴族之間互相爭斗。
還有荊蠻，咳咳，荊蠻倒是不用擔心，屈晏會助你一臂之力！這也是孤王留下他的原因…”
這一次世子熊莊沒有再說話，他只是靜靜的聆聽著楚王的臨終遺言。
“然而屈晏雖然能夠助你一統荊蠻，卻不能助你一統東南。
你雖然殺伐果決，但卻沒有什么大將之才，可以為王，卻不能為帥。
屈晏乃是飽學之士，韜略可謂一流。只可惜，他實在是不通兵事。
而朝中諸將，大多也只是一群酒囊飯袋，連荊蠻的那群蠻夷都有所不如。
但是就在不久之前，孤王發現上大夫伍亮之子伍德頗擅兵事。
只可惜其年齡太幼，還需要在軍中磨礪幾年方才可堪大用。
孤王本想親自調教，奈何天不遂人愿…孤王把他留給了你，希望你能夠善加利用！”
熊莊聞言之后點頭答應了下來。
見熊莊聽進去了自己的話，楚王也顯得十分的高興，于是他緊接著又繼續說道：“至于列國諸侯，沿江諸國，皆是我大楚攻伐之地，待兵甲齊備，有統兵上將一人，吾兒便可以自取。
至于周秦等國，周太后雖是女流之輩，卻心思歹毒，手段陰狠，吾兒不可輕易相信。
至于秦國…若有秦王在世一日，吾兒便不可以與之爭鋒。
若是秦王故去，吾兒可以自決！”
言語到了此處的時候，楚王的面容越發蒼白，最終身體無力的癱軟在榻上。
楚世子緩緩地將他放平了身子，一聲不吭的盯著他咽下了最后一口氣。
當楚王身死之后，他方才喃喃自語的說道：“孩兒在秦國待了數年，在周國也待了數年，孩兒對秦王與周太后的了解，又怎會不如父王！
不過是左右逢源罷了！兒臣不像是父王，兒臣還很年輕，兒臣能夠等得起。
無論是周太后還是秦王，孩兒一定活得比他們久。
秦王如烈日橫空，周天后如明月高懸。
孩兒又怎么會自尋死路，敢與日月爭輝！”
言語到了此處的時候，他自嘲的冷冷一笑。
隨后，他起身，整理自己的衣冠，隨后緩步走出楚王寢宮。
望著那些等候在宮門外的公卿士大夫，望著滿臉殷切期盼的老師屈晏。
他想要笑，卻還是強忍住了內心的歡喜。
他擠出了一臉的悲痛，仰天痛呼道：“父王，薨天了——”
隨著他的話音落下，在場的公卿士大夫們幾乎同時仰天高聲呼喊。
喪鐘之聲響起，傳遍了整個丹陽城。
城中的楚人們放聲痛哭，那個帶給他們榮耀，帶著他們南征北戰的大王死了，他們悲傷痛苦，他們痛哭流涕。
城中的奴隸們也在哭，那個帶給他們災難絕望與亡國之恨的楚王死了。
他們的仇人死了，自然是應該高興的。
但是他們又不能夠笑，便只能夠用哭聲來遮掩內心的喜悅。
一時之間，整座丹陽城哭聲不絕，響徹天地。
而在楚王薨逝之后，楚世子繼位，卻并沒有為楚王發喪。
他只是命人把楚王生前最喜愛的幾個妃子一起送下去陪他緩解寂寞，隨后便將楚王與他的愛妃們一起掩埋進了地宮。
等到做完這一切之后，世子在荊蠻使者與楚國公卿們都見證下繼位稱王。
熊莊繼位之后的第一件事，便是宣布將楚國與荊蠻合并，隨后將楚國的國都遷徙到了位于荊蠻腹地的郢，在那里新建了一座雄偉的都城——郢都。
隨后，他將荊蠻各部的首領一一封為封君，依舊令他們坐鎮郢都四周，拱衛新都的安全。
而郢都的建造持續了三年的時間，楚王便在郢都待了三年，這些都是后話暫且不提。
且說秦壽剛剛與自己的兒子交代好了國事，正準備啟程西巡秦地。
卻沒想到就在這個時候收到了楚王薨逝的消息。
已經出城十里的秦王又被朝臣們快馬追了回來。
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