宮里的女人擅長做戲，任太嬪也不曉得自己荒廢了多年的演技有沒有退步，但想到昨日曹氏和自己的那一番話，還是決定繼續演下去。
“她啊，自然是日子過得順暢，不過........你也別怪她沒過來送你，她性子倔強，又要顏面，也是怕宮里人閑言碎語。”任太嬪道。
小明子聞言松了口氣。
“任太嬪折煞奴才了，是奴才連累了曹主子，這幾日，恐怕連任太嬪您耳根子都不得清靜，奴才給您告罪了。”小明子言語恭敬。
“事情都過去了，以后你在宮外就好好過日子，這回你們幾個大難不死必有后福.......這也是曹氏心中所愿。她雖沒能來，但相識一場，也是盼著你好的。”任太嬪心有悲戚，但面上不顯。
她和曹氏吵吵鬧鬧了半輩子，相互憎惡，但要說西宮里頭任太嬪最想誰能長命百歲，卻還是那曹氏。
她們年紀相仿，見證過對方盛開美艷的少女時期，也見過對方慢慢落敗，甚至凋零。
因為那個混賬先帝，這輩子沒做成朋友，但比起先帝，她們反而是羈絆最深的人。
在宮里生存，就得裝聾作啞，所以任太嬪不會追問，曹氏為何會自盡，也不會問，為何曹氏一死，小明子就能安然無恙地出宮。
但不問不代表心里沒數.......
“曹主子？”小明子語氣中帶了點疑惑。
“是啊，我也不信她那張嘴里能說出什么好話，但確確實實就是她托我轉達給你的。你還年輕，縱使身體殘缺，但既出去了，就是自由人。以后也別覺得自個兒低人一等。”任太嬪緩緩道。
小明子默了默，扯出一絲笑意，他是低賤奴才，所以從來不求什么完滿，實際上，自他七歲被家里人賣進宮時，完滿就同他再無關系。
但此時此刻，小明子卻覺得，已得完滿。
“對了，曹氏還托我將這個給你，算是留個念想吧。”任太嬪遞過去一掛珊瑚手串。
小明子愣愣接過，眼眸中有些不敢置信。
他識得，這副珊瑚手串是曹太嬪的心愛之物，曾經，任太嬪在外面叫囂著先帝賞過她什么寶貝時，曹太嬪神情不屑地拿出這個，在他面前晃來晃去，嘲笑任太嬪眼皮子淺。
這串珠子，是曹太嬪最得寵時，先帝賞的。
十多年過去，由于主人愛惜，光澤一如往昔，小明子至今都還記得曹太嬪那時的神情。
美艷的女子神情不屑道：“哼，幾匹破緞子而已，當誰沒得過先帝的賞賜似地.......小明子，你猜猜這副珊瑚價值幾何？”
“約莫十頭牛吧。”
小明子曉得曹太嬪愛聽什么，曉得她就喜歡瞧自己一副沒見過世面的模樣。
哪怕小明子一眼就瞧出，這副珊瑚手串其實和那些緞子一樣，早已過時。
“呸，你才就值十頭牛，這可是先帝賞的.......我可是要當傳家寶的。”曹太嬪語氣得意。
但下一瞬，想到自個兒也沒個孩子.....
對啊，自己已經淪落到要“勾引”太監撈好處了，身邊最親近的人也只有這個太監了。
想到兩人都沒有將這寶貝當作傳家寶的機會，曹太嬪沒了興致........這個色迷心竅的太監說得對，還不如換十頭牛呢。
.......
可是，小明子沒想過，曹太嬪最后會將這“寶貝”送給她。
就像任太嬪也沒想到，這兩人身份天差地別，思想卻是出奇的一致。
小明子的積蓄不多，但顯然，已是他的全部。
“你還是自己留著吧，其實，我們這些先帝嬪妃，誰沒有給自己留些傍身錢？她不過是沒有告訴過你罷了。”任太嬪忍著悲色道，就算給她，那個人也用不上了。
小明子卻依舊堅持，他無能，就只有這些，他送不了她珊瑚手串，綾羅綢緞，就連一盒胭脂水粉，一碟子香酥梨，都得讓她一等再等。
可在他眼中，那個美艷的女子，值得這世上最好的一切。
而他，只能在每回送膳后，問一句，太嬪，下回想吃些什么.......
任太嬪推脫不過，又怕他疑心，只得收下。
其實，“愛”這個字，無論是小明子還是曹太嬪，都是極為奢侈的東西。
在皇權面前，在這四方紅墻內，皆為蜉蝣之軀，怎能妄圖春華？
最后，小明子對任太嬪行了個大禮，也祝她保重，還小心翼翼地勸諫她和曹太嬪的關系。
任太嬪也未同往日那般反駁，神色黯淡，再也不吵了.......也沒得吵了。
許是心中好奇，任太嬪還是笑著問了句。
“你這般為她，焉知她不會在你之后再尋別人陪伴？值得嗎？”
小明子黑眸中洋溢著別樣的情緒，仿佛又憶起十多年前，他犯錯受責打時，先帝的鑾駕經過，那個年輕美貌依偎在先帝身側的嬪妃，輕飄飄一句：“瞧著怪可憐的，陛下，要不饒了他吧？”
值得的，他只怕后面那人不會如自己這般待她。
不過曹太嬪是聰慧之人，有自保之力。
看著小明子離去的背影，任太嬪長嘆一口氣。
曹氏啊，終究還有個一心一意念著她的人。
這世上有身份卑微的男女，但情義卻沒有卑微高貴之分。
只可惜，以后那一方小院，就只有她一人.....外加一個蠢笨的宮女了。
等她也死了，就徹底空下來了。
但.......總會又有人住進去的。
星辰宮，寧華殿。
久等不來，阿朝時而捏捏自己的小臉，時而又敲敲自己的腦袋，最后實在熬不住，抱著被子迷迷瞪瞪睡過去了。
想著明日再“病愈”吧......
是夜，寧華殿內一片靜謐，一道修長的背影緩緩靠近，掀開床帳，小姑娘身著單薄中衣，睡得正香。
黑影頓了頓，繼而伸手在女子睡顏上輕撫了兩下，似是溫柔繾綣，直到撫到女子細膩修長的脖頸時，手掌伸展開，捏住那節溫軟，又漸漸合攏。
突然，窗外春雷乍響，原先熟睡的小姑娘，被驚地睜開了眼睛。
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