在魔藥學的地下課室里，哈利和赫敏坐在一桌，而羅恩坐到了迪安和西莫的那一桌去。
“解藥！”斯內普說，一邊環顧著全班同學，他那雙冷冰冰的黑眼睛閃動著令人不快的光芒，“你們現在應該準備好自己的配方了。我要求你們仔細地熬，然后，我們就選一個人來試一試……”
四年級的魔藥課程是真的不容易，已經需要學生自己去研究配方了。
早在開學的第一周里，斯內普就已經講解了解藥和其他藥物之間的關系——這里說的解藥可不單只是解毒劑而已，也包括了解開愛情魔藥、復方湯劑、吐真劑的解藥。這里面的知識博大精深，幾乎可以單獨列為一門學科。當然霍格沃茲的教綱里，教的還是比較常見的魔藥的解藥。
斯內普曾經說過要在圣誕節前給他們中間的一個人下毒，看看他們的解藥是否管用。看來就是今天了！
謝林倒是不在乎，反正按照劇情，今天他和哈利是不用上課的。
至于達芙妮，他早就和她暗地里練習過幾次通用解藥的調制了。只要達芙妮步驟沒有出錯，即使是沒配合好天文時像的變化，即使火候沒有掌控好，也能夠解開大部分的毒藥——畢竟里面用了糞石，只要不是碰上蛇怪毒液、囊毒豹毒液這個烈性水平的毒液，應該沒有問題。
再說了，斯內普選擇斯萊特林的學員作為下毒的對象，這個可能性是低之又低。
就在這時，地下教室的門被敲響了。
來人是格蘭芬多的一位3年級學生，一頭灰褐色的頭發，個頭矮矮的。謝林記得他的名字是科林·克里維，是哈利·波特的硬核粉絲。
他側著身子閃進教室，先是朝哈利綻開一個笑容，然后才朝教室前面斯內普的講臺走去。
“什么事？”斯內普不耐煩地問。
“對不起，先生，我要帶哈利·波特到樓上去。”
斯內普的目光從鷹鉤鼻上垂下來望著科林，笑容在科林熱切的臉上消失了。
“波特還要上一小時的魔藥課。”斯內普冷冷地說，“下了課他再上樓。”
科林的臉紅了。
“先生——先生，不止是哈利·波特，還有謝林·馬爾福也是，是巴格曼先生吩咐我來叫人的，”他局促不安地說，“所有的勇士都要去的，我看他們是要照相……”
斯內普的臉色很精彩。
他憋了那么久，萬圣節前夕他就想對哈利下毒了，可是被校外嘉賓歡迎儀式打斷，現在終于等到可以狠狠惡整哈利的機會，卻要眼睜睜地看著煮熟的鴨子飛了。
他再不甘心，也不能說啥，畢竟謝林也會同哈利一塊兒離開課室。
“波特——”他冷笑著說道：“我們大名鼎鼎的波特，又怎么會需要上這么淺顯的魔藥課呢？”
他走到謝林的桌子邊，以審視的眼光看著謝林，維持著高冷的表情說道：“馬爾福，祝你好運。”他頓了一頓，輕聲道：“結束之后，找個時間到我的辦公室來。”
謝林看著斯內普教授，點點頭表示應承。
哈利和謝林兩人站起身來，朝門口走去。
“真是了不起啊，是不是，哈利？”哈利剛走出教室，關上門，科林就迫不及待地說，“是不是？你成了勇士！”
哈利感到臉上火辣辣的，恨不得科林閉上他那把嘴。他曾經兩次敗在謝林手上，想到自己要和他競爭，心里完全沒了自信。
他試圖轉移話題，“他們為什么要照相，科林？”
“大概是登在《預言家日報》上吧！”
“太棒了，”哈利以只有自己聽得到的聲音喃喃自語，“正是我想要的。進一步丟人現眼。”
來到了一個空置的教室，科林丟下了一句“祝你好運”后便匆匆離去。
這是一間較小的教室，大多數課桌都被推到了教室后面，留出中間一大塊空地。不過有三張課桌并排對接著，擺在黑板前面，上面蓋著一塊長長的天鵝絨。在天鵝絨覆蓋的課桌后面，放著五把椅子，其中一把椅子上坐著盧多維克·巴格曼，他正在跟一個穿著一身洋紅色長袍的女巫交談。
埃莉諾和卡塔琳看見謝林，都是一臉驚喜地向謝林打了招呼，完全無視了站在一旁的哈利，這讓哈利的臉色更加不好看了。
巴格曼突然看見了哈利，迅速站起來，身子往前一跳。
“啊，進來吧，哈利，進來吧……沒什么可擔心的，就是檢測魔杖的儀式，其他裁判員很快就到——”
檢測魔杖？”哈利不安地問道。
“我們必須檢查一下你們的魔杖是否功能齊全，性能完好，因為在以后的比賽項目中，魔杖是你們最重要的器械。”巴格曼說，“專家在樓上，和鄧布利多在一起。然后是照幾張相。這位是麗塔·斯基特，”他說，指了指那位身穿洋紅色長袍的女巫，“她正在為《預言家日報》寫一篇關于爭霸賽的小文章……”
麗塔的打扮非常時髦，一看就是經過精心的打扮，她的一頭金發卷得非常刻意，明顯是用某種魔藥固定過，但是她的審美觀估計不太行，這個發型和她的寬下巴搭配在一起，看起來非常別扭。
她微微瞇起了眼睛，盯著哈利，就好像鬣狗找到了獵物一樣。
“在我們開始前，我能不能跟哈利談幾句話？”她問巴格曼，但眼睛仍然牢牢地盯著哈利，“年紀最小的勇士，你知道……為了給文章增加點兒色彩。”
巴格曼才剛剛答應，倒霉的哈利就已經被她抓到一個掃帚間里進行訪問。
埃莉諾饒有深意地看著這一幕，對謝林輕聲說道：“你們英國的記者真有意思，放著我們海外來賓不管，甚至對你這位梅林爵士也不聞不問，就專挑了那個大難不死的男孩作專訪……”
謝林自然知道是怎么回事。
麗塔此人，專寫那些與抹黑、八卦有關的花邊新聞，為了她的事業職涯，她連鄧布利多都不怕。但是，她也有弱點，她最怕的就是丟掉她好不容易建立起來的事業——謝林在媒體界可是有后臺的，她又怎么敢招惹自己呢？
謝林笑著回答道：“怎么說都是大難不死的男孩嘛！總是更能吸引讀者的目光的，你要知道，現在的讀者可挑得很，讀文章都是要求新奇古怪、邏輯自洽、文筆如神的。即使如此，才幾個納特的《預言家日報》也有人去它的競爭對手那里看盜版的。”
卡塔琳撲哧一聲地笑出來，“馬爾福先生，我怎么感覺你怨念不小啊？”
幾人的對話被鄧布利多的腳步聲打斷，他和奧里凡德先生從樓上一起走了下來。他從巴格曼那兒聽聞哈利和麗塔的事情后，眉頭一皺，就馬上進入掃帚間里打斷采訪，這才把哈利給解救出來。
麗塔激動到滿臉潮紅，拿著羊皮紙跑了出來。而哈利的臉色就像是吃了蒼蠅一樣，要多難看有多難看。
接下來魔杖檢測儀式開始。
第一個檢測魔杖的是卡塔琳娜·夢羅。
奧里凡德像擺弄指揮棒一樣，讓魔杖在修長的手指間旋轉著，魔杖噴出許多粉紅色和金色的火花。然后他又把魔杖貼近眼前，仔細端詳著。
“不錯，”他輕聲說，“十一英寸半……彈性很好……山楊木制成……里面含有……噢，天哪，這是……”
“含有一根羽蛇的翼羽，”卡塔琳說，“是我家傳的魔杖。”
謝林雖然沒有動手實踐過制造一根魔杖，但他對魔杖學可不是一無所知。不論是馬爾福家族、布萊克家族、格林格拉斯家族，還是拉文克勞藏書庫，都有一些制杖學的典籍，集合這些家族所流傳下來的知識，謝林或許比不上奧里凡德，但是絕對足以在制杖學的領域藐視多數人。
山楊木的合適主人往往是天生的決斗戰士，因為山楊木魔杖是那些尤其尚武的魔杖之一。銀矛創立之初，據稱只允許持有山楊木魔杖的男巫和女巫參加。
羽蛇的翼羽更是來歷不凡，它集合了龍芯魔杖的強勁特性——所以施展的魔咒威力會更加強大；同時它也擁有鳳芯魔杖的多樣性——所以可以讓魔咒效果產生許多具有創意的變化。
單從魔杖來看的話，謝林的結論是——
果然是強敵！
奧里凡德深深皺起了眉頭，這根魔杖的能力完全出乎了他的鑒賞能力，羽蛇絕跡已久，他根本沒見過羽蛇魔杖！
于是，他只能裝模作樣地用手指捋過魔杖，顯然在檢查上面有沒有擦痕和碰傷，連用它放個魔咒都不敢就還給卡塔琳了。
“很好，很好，狀態不錯。”奧里凡德先生說，“馬爾福先生，輪到你了。”
卡塔琳腳步輕捷地返回自己的座位，與謝林擦肩而過時，朝他嫣然一笑。
奧里凡德先生檢查得非常仔細，他來來回回地反復查看，用了超過十分鐘的時間，才一臉慎重地看著謝林說：“馬爾福先生，你還記得三年前你在我那兒買這根魔杖我和你說過的事兒嗎？我發覺你這根魔杖似乎有了變化……”
謝林皺眉道：“請問，我的魔杖有什么問題嗎？”謝林還以為自己的魔杖出現了自己不曾察覺的問題，但是他自認一向把魔杖維護得很好的。
“不，不是，你別誤會，馬爾福先生。”奧里凡德急忙說：“魔杖沒什么問題，但我感覺它比以前多出了一些我形容不出的變化，我保證這個變化對于你來說只有好處，它和你的契合度提升了，使用它將讓你的魔咒更加得心應手。”
奧里凡德先生讓謝林的魔杖頭上噴出一串銀白色的煙圈，煙圈從房間這頭飄到那頭，他表示滿意，說道：“霍恩海姆小姐，該你了。”
埃莉諾優雅地站起身，把魔杖交給了奧里凡德先生。
“嗯，”奧里凡德先生說，“如果我沒有弄錯的話，這是格里戈維奇的產品。他是一位出色的魔杖制作人，盡管他的風格我并不十分……不過……”
埃莉諾的臉上沒有什么表情變化，但謝林還是捕捉到了她眼底閃過的一絲嘲諷。
奧里凡德突然臉色大變，“哦——”
他的臉色一片不自然的潮紅，顯然是被自己的發現所震驚，低聲說道：“我原先弄錯了，這不是格里戈維奇，這是……這是……”
“這是卡德摩斯·佩弗利爾的魔杖！”
也許是沒想過眼前這位貌不驚人的老頭可以看破魔杖的來歷，埃莉諾的眼里閃過一絲訝異，但嘴上卻出現了笑容。
“是的，家族祖上有幸曾獲得此物。”
謝林的眼里閃過一道精芒。
這個修煉死靈煉金術的家族，果然和死靈煉金術中的至高成就“復活石”脫不了關系嗎？
這么說來，自己還是差點就低估了這位對手。
除了帕拉瑟的傳承之外，你同時也有佩弗利爾家族的傳承嗎，埃莉諾·馮·霍恩海姆……
奧里凡德把魔杖平舉在眼前，翻來復去檢查了幾遍，額上微微地冒出了冷汗，他看不出杖身的材質，也看不出杖芯的構成！
半晌，他開口了，他的聲音里出現了一絲顫抖：“很好，很好……看起來是根好魔杖……”
終于輪到哈利了。
啊哈！
“啊，是的，”奧利凡德先生說，一對淺色的眼睛突然閃爍著興奮的光芒，“是的，是的，是的。我記得清清楚楚。”
沒有人知道，他的心里是多么的興奮！終于可以面對一根簡單的魔杖了！
不就是鳳凰尾羽和冬青木嘛！最簡單的魔杖了！
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