“天地皆得一,澹然四海清，我贈你“子清”二字，希望你能報效國家，早日蟾宮折桂。”
這是沈秋蕓給彥文濯的期許，也是他們的定情。
他們相識于一場饑荒。
那時候戰亂動蕩，又遇災難，許多百姓都流離失所。
樹皮草根都被吃完了，災民遍地。
有的人甚至就易子而食。
朝廷說是開倉救民，可是救濟糧都是清湯寡水，連一粒完整米粒都挑不出來。
沈家做為一方的首富，在古鄣郡開了粥鋪布施，分發糙面饅頭。
于是百姓口口相傳，趨之若鶩。
領取救濟糧的人排成了長龍。
“我的，這是我的！”
彥文濯辛辛苦苦排隊領的饅頭還沒有咬一口，就被人搶走了。
那人比他強壯，他根本爭不過。
他被打破了頭，蓬頭垢面，匍匐在地。
“還給我，還給我！”
他死死抱住那人的大腿，想要把那一個糙米饅頭奪回來。
放在曾經，這是他看也不會看一眼的東西。
今時今日，沒有那一口饅頭，他就會死了。
餓急眼的人，早就已經沒有道德底線。
狠狠跺了他幾腳后，抱著那個饅頭逃之夭夭。
“有沒有人，有沒有人！……幫幫我！幫幫我！”
彥文濯哭喊了一聲，頭破血流地向四周的人求助，
可是那些人只是冷漠的遠遠看著，緊緊捂住自己的口袋，生怕自己的也被人搶了去。
彥文濯捏緊了拳頭，狼狽至極，也絕望至極。
他痛哭流涕。
他的父親死了，家也沒了。
什么都沒有了。
他是山匪的兒子，可是彥文濯從來都是不屑于他父親的行徑。
在他很小的時候，他并不知道自己與別的孩子有什么不同。
山寨里的人都對他很好。
只是他每次說想去外面看看時，都不被允許。
于是，有一次，他偷偷跟跟著他父親出了寨子。
也是他第一次見到了他的父親殺人。
那是一對過路的夫妻，他們還帶著一個和他差不多年紀的男孩。
男人長得很高大，男孩坐在他父親的肩頭。
女人也很漂亮，唱著他聽不懂的歌，但是很好聽。
他父親的刀刺穿了男人的胸膛，鮮血留了一地……
那一晚回來后，他噩夢連連，夢里都是一片血紅色的。
之后他就開始漸漸明白了很多事情。
為什么這里的人會叫他父親大當家；
為什么他們每隔一段時間就會成群結隊的出門，
之后就會帶來很多好東西。
因為這些事是搶來，
是從死人身上扒下來的。
……
彥文濯覺得十分痛苦。
他接受不了這樣的父親。
于是他想方設法改了自己名字，跟著母親姓，又把自己的戶籍落在了遠房舅舅家中。
他胸有抱負，想要讀書，不肯拿刀，不肯落草為寇。
他把勞高氣得半死，鐵了心不肯子承父業。
勞高打也打了，罵也罵了，也沒有辦法。
畢竟他就這么一個兒子。
之后，就放任他在舅舅家寄住，山上時不時會送來一些金銀來。
彥文濯自己也很爭氣。
靠著自己的本事考了童生，又考上了秀才。
見他真的讀書讀出了名堂，他那山匪老子也終于開始慢慢接受。
甚至暢享起“官匪”和諧共處的未來。
“不愧是我的種，以后你在這里當官，拉你老爹一把，我們互相照應。”
彥文濯嗤之以鼻。
他期待的是，有朝一日他能金榜題名，勸降他的父親，讓山寨里的所有人下山做回正經營生。
他勤奮讀書，向著自己的目標努力著。
他以為他可以辦到。
直到“秋名山剿匪”一役。
勞高死了，山寨里的所有人死的死，散的散。
祁家軍四處追捕山匪的殘余。
舅舅家害怕被牽連，連夜跑路了。
彥文濯不喜歡他的父親，可是他這一身的血肉終究也是他給的。
又怎么能不悲痛。
悲痛之余，也只能選擇逃離湫水縣。
他身無長物，一路顛簸后，才到了古鄣郡。
最后落得如此下場。
彥文濯仰面躺在地上，看著昏黃的天，忽然笑了起來。
他覺得自己真的太可笑了，
這個世界太可笑了。
這本就是一個強盜的世界，
如果讓他再選一次。
“給你，別哭了。”
一個小小的影音罩住了他。
彥文濯抬起頭，看到了一張漂亮干凈的臉。
那雙眼睛透亮地如同打磨過的碧玉。
讓他一瞬間恍然以為，自己已經死了，見到了書中所寫的仙女。
沈秋蕓看他不接，緩緩蹲下來，把糙米饅頭放心了他的手心。
“快吃吧，我在這里，沒人敢搶你的了……”
……
他們的初認在他最狼狽不堪的時候，沈秋蕓是他生命中唯一的光。
后來，彥文濯打聽后才知道，這是沈秋蕓是沈家三小姐。
鬼使神差的，彥文濯留了下來。
在一次次和沈秋蕓的接觸中，彌足深陷。
沈秋蕓不僅人美心善，每日來布施，還收養流浪的棄兒。
彥文濯主主動提出愿意教這些孩子讀書寫字。
就這樣，就算后來災荒過去了。
彥文濯依舊沒有走。
他在那里當了三年的教書先生。
沈秋蕓不僅給他工錢，還鼓勵他再考功名。
陪伴他度過漫長又難熬的三個春秋。
彥文濯二十二歲的時候，沈秋蕓送他進京趕考。
“子清，我會等你歸來。”
“好……”
彥文濯略下了其他想要說的話。
他想要有一個配得上她的身份，八抬大轎迎她進門。
彥文濯懷揣著夢想，還有沈秋蕓的期許走了。
這一走就是兩年。
期間他們書信一直未斷過。
每一封信都是帶著隱晦的愛語和思念。
沈秋蕓默默等著他，希望等來他金榜題名的好消息。
誰料等來的一場沈家的滅門慘劇。
……
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