此時已經是午后，也是日頭最熱的時候。
一場雨后再露艷陽，天氣越發熱了。
去祠堂的路上，沈冬僑已經感覺日頭辣辣的，還有些睜不開眼睛。
他心想著果然，這種時節，下一場雨緩過來就會熱上一分。
此時的祠堂里頭，已經來了不少人。
陳家人那幾張熟悉的面孔也都在，一樣的哭泣之聲，一樣的分庭而立，一樣的指責和猜疑，只是現在的對象變成了朱俊生。
彥文濯坐在上位，看樣子已經在審問了。
見他們來之后，彥文濯也只是站著點了點頭，并沒有停下來的意思。
祁碩和陸存遠走到里旁，周向陽則護著沈冬僑站在更遠的地方。
“說，這刀是不是你的？”
彥文濯的聲音里透著一股冷意，與沈冬僑平日印象中的相差甚遠。
沈冬僑被前頭的人擋住了，看不見，就踮著腳去看。
忽然身后的一只手伸了過來，把他托了起來，像個孩子一樣抱在臂彎之中。
“向陽……”
雖然不是第一次這么被周向陽抱著，可是在這種場合，沈冬僑還是覺得有些別扭。
“噓，”周向陽的手臂穩穩托著沈冬僑，壓著聲音在他耳邊道，“沒事，沒人看我們的。”
沈冬僑看了看四周，如周向陽所說并沒有多少人看他們。而且這時候，就算有人看到了也沒什么大反應，因此大家的心思都在這一場審訊上。
“是……刀是我的，但是，我真的沒有殺人。”
朱俊生撲通一聲跪了下來，聳立的肩膀，無措地抓著褲腿。
祁碩看了眼桌上的那把殺豬刀，用衣袖卷住刀柄，拿起來看了一眼。
上頭還沾著不少干涸的血漬，泥土，還有草屑。
他又把刀往邊上偏了偏，給身旁的陸存遠看。
陸存遠看了一眼后，點了點頭。
看來，這刀確實是兇器無疑。
……
“昨天下午至傍晚，你在何處？”彥文濯繼續審問。
“我……我在家，做鹵味……”朱俊生眼神閃爍。
“可有人證？”
“沒，沒有……”
“說謊！”彥文濯一口否定，神色越發肅穆，道，“我剛已命人在你家搜查過，你家根本沒有新鮮的鹵菜。”
彥文濯此話一出，很多人也都開始議論。
“對啊……下大雨那一天就沒有看到過他賣鹵味了。”
“為什么要說謊？！”
“心虛了唄……”
“殺人兇手！他就是殺人兇手！”陳二媳婦激憤地要沖過來，又被陳家人拉住了。
隨著周圍的人說的越多，朱俊生也越來越慌張，渾身都開始顫抖起來。
“不是的，我真的沒有殺人！你們相信我！”朱俊生朝著四周嚷道。
“還不從實招來！”
彥文濯站了起來，他的聲音中透著一股狠厲，目光像是能洞穿一切，夾帶著一種看不見摸不著的壓迫感。
沈冬僑遠遠看著都覺得有些呼吸一滯。
“我……我……昨天我是要離開村子，我只是正好和他打了個照面，根本沒有和他說一句話。”
在這樣的強壓下，朱俊生終于繃不住了，說了實話。
原來在他知道要征兵的時候，他就開始慌了。
翻來覆去思考后就想逃跑。
他本就不是這個村的人，上次山匪殺人的事情發生后，他就已經打算離開呼嘯村了，誰料還沒來得及走，竟然又要開始服兵役。
他一個孤家寡人，能殺豬，能做鹵味，去哪里不能生活。
但是去了戰場，就不一定了，死了撫恤金都沒人領。
而且一旦從軍，娶妻生子更沒有希望了。
于是就想偷偷溜走，誰料走到村口就看到了幾個祁家軍。
他心里有鬼，根本不敢過去。
慫了，跑了回來，也就是那時候和陳老二撞了個正著。
逃避兵役本就是死罪，所以朱俊生才不敢說。
“青天大老爺，我對天發誓，我真的沒有殺人啊！”朱俊生邊哭邊磕頭。
“既然你們之間沒有沖突？那這把刀你怎么解釋？你的刀為什么會在地里，還沾著血？”
祁碩舉著帶血的刀詢問道。
“我……我不知道，我真的不知道，可能是我跑的時候不小心掉了……或者有人偷了，偷了我的刀！”朱俊生跪著朝祁碩懇求著，“祁將軍，真的不是我，不是我！”
祁碩蹙眉，沒有說話。
朱俊生說的這些話，并不能自證，反而是證明他有了殺人動機。
而且就算如他所說，朱俊生想要逃兵役，被查實也是死罪。
“照這么說，你和陳二之間并無沖突？”彥文濯接著問道，“你與他，可有往日仇怨？”
朱俊生：“……沒有……”
陳二媳婦突然哭著說道：“他說謊！有……有的，大人，上次我家老二說朱俊生賣的鹵菜不干凈，要拿去換，他說這朱俊生不認賬，還說我家老二，說他要敲竹杠……大人，肯定是因為這樣，這朱俊生才記恨上了……”
“才不是，你不要血口噴人……”朱俊生撐起了上半身，辯解道：“明明是陳二自己放了兩天沒吃完壞了，還拿來跟我換，我當然不認！”
……
兩人各執己見，各有各的道理，越說越激動。
祠堂里哭聲夾雜著吵嚷聲回蕩開來，讓人耳中嗡嗡作響，十分難受。
“肅靜！”祁碩出聲打斷道，“都安靜些！”
被訓斥后，兩邊才偃旗息鼓。
彥文濯感激地看了眼祁碩，接著問道：“朱俊生，你再三隱瞞實情，未如實回答，無視綱紀法條，來人鞭刑十記！”
聽到要抽鞭子，朱俊生已經臉色慘白，連站起來的力氣都沒有了，
被人脫了外褲外衣，按在了長凳子上抽鞭子。
鞭子抽在肉上的聲音，瞬間回響在祠堂之中。
瞬間，朱俊生慘叫連連，第三鞭子后，他衣服下透了紅。
沈冬僑聽得眼皮直跳，不敢看。
周向陽把他放下來，問道：“要不要出去？”
“不，我想知道真相。”沈冬僑道。
“好。”周向陽抱住沈冬僑，又捂住了他的耳朵。
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