周掌柜長長嘆了一氣，道：“莊小娘子不知，我娘一直盼著抱孫子，見我遲遲沒有娶妻，所以把我弄回來逼我相看。”
話音一落，莊安晴喝進嘴里的茶水差點兒就噴了出來。
“抱歉抱歉，小女子失禮了，我以為周掌柜你早已娶妻，實在有些驚訝。”
周掌柜擺擺手，道：“無妨，咱是朋友，莊小娘子無需多禮。”
說著，他又親自給莊安晴續上了茶水，接著道：“親我倒是娶過的，只是我妻子身體不好，早早就去了，給我留下了一個女兒。可是女兒三歲的時候，元宵節我帶她出去看燈，走丟了。”
說著，周掌柜聲音不禁哽咽起來。
他抿了一口酒，道：“那是十二年前的事了，之后我找了多年，一直都沒有女兒的消息。這件事后，我就覺得特別對不起我的亡妻，就更加沒了再娶的心思。”
莊安晴聽著聽著，不知怎地，腦海中突然就浮現了一個人的面容。
不會這么巧吧？
莊安晴想了想，問道：“你女兒是十二年前走失的，那如今估計有十四五歲了吧。”
周掌柜點頭，道：“是啊，應該是十四五歲的大姑娘了，只是......”
說著，周掌柜心中難過，眼圈泛紅還浮上淚來。
莊安晴抿抿唇，雖不忍揭人傷疤，可想到某個可能，她還是咬咬牙繼續問道：“不知周掌柜當時是在哪里和女兒走失的呢？”
“就在金水鎮。”
他擦了擦眼角的淚，繼續道：“其實我是川州人，我亡妻是七霞鎮本地的，和她成親后，我就在這里定了居。以前我在七霞鎮的酒樓里當管事，妻子病逝后我才去了金水鎮的泰安樓。”
周掌柜說著，給自己滿上了一杯酒，抿了兩口又接著道：“那年春節泰安樓只休息了五日，我匆匆回來住了兩日便趕回去做工。
之前我答應過我女兒，元宵節一定帶她去看燈。但那年酒樓異常忙碌，我一直無法告假回來七霞鎮，于是便提前修書回家，讓家仆把我女兒接去了金水鎮。
元宵節當晚我提前下工帶女兒去逛燈市，女兒說想要那個狐貍面具，我給她買了一個，誰料等我付完銀子后，我女兒便不見了蹤影。”
周掌柜說完，把杯里的酒一口悶掉，又接著給自己滿上了一杯，道：“許多年來，我一直都沒放棄去找，可這么些年下來一直都了無音訊。”
“原來如此......”莊安晴聽了，心里漸漸有了清晰的猜想。
周掌柜抹了抹眼角的淚，又長長呼出一口濁氣，換上笑容道：“不說我的事了，對了，不知泰安樓那邊可有為難莊小娘子？”
莊安晴搖頭，把主動和泰安樓終止合作的事情說了一遍。
周掌柜連連點頭道：“這樣也好，那個王掌柜可不是個善茬，你繼續合作怕會少不了麻煩。”
想到之前王掌柜在她面前提到周掌柜時的態度，莊安晴不禁好奇道：“難道這王掌柜之前在泰安樓做過？”
周掌柜搖頭，道：“倒是沒有，不過他呀，一早就盯上泰安樓掌柜的位置了，為了此事沒少在私底下和東家走動。剛開始東家倒是沒有在意他，可是后來和他交情深了，便也有了一點兒那個意思。”
他苦笑了下，抿了一口水酒，道：“也罷，不在泰安樓做我也有別的去處。”
莊安晴詫異，道：“周掌柜已經找到新去處了？”
“尚未。”說著，周掌柜看向莊安晴，意味深長地笑道：“莊小娘子，不知你有沒有興趣一起合作一下？”
“合作？合作什么？”
周掌柜給莊安晴換上一杯熱茶，道：“你開個店，我來給你當掌柜。”
莊安晴又一次差點兒把嘴里的茶水噴了出來。
他怎么知道自己打算開個鋪子？
這人的眼睛難道是x光不成？咋啥都猜得那么準？
不過她打算開的只是小鋪子，怎請得動這么一個大酒樓出來的掌柜。再說，他自己在大酒樓里做了那么久，想必也可以自己做個東家了吧。
一兩息間，莊安晴腦海中閃過無數個念頭，她緩了緩，道：“周掌柜，你還真看得起我。不過你在泰安樓這么多年，現在何不自己開個鋪子做東家？”
周掌柜嘆了一氣，道：“我也想啊，可是我錢不夠啊。”
莊安晴聞言，不自覺瞥了眼他拇指上帶著的玉扳指。
周掌柜尷尬笑笑，道：“裝裝門面總是要的嘛，只是這內里還真是空得很。”
這下，莊安晴還真是有些愕然。
周掌柜看出莊安晴的詫異，解釋道：“這么些年為了找回女兒，我又是托人辦事，又是買消息，著實花了不少錢，根本沒存下什么積蓄，這些事我都沒敢讓我娘知道。唉，總之一言難盡啊。”
真是可憐天下父母心，都不容易啊。
莊安晴聽完，心里也有些沉沉的。
之前她不知道周掌柜的情況，所以根本就沒想過聘請這么一個人。
但如今仔細一想，還真覺得可以考慮考慮。
只是周掌柜這人太過精明，她還真怕自己降不住這么一個人。
可一想到人才難得，又實在不想就這么輕易放棄。
莊安晴左右為難，多方權衡，最終還是把自己打算開個食療糖水鋪子的想法說了出來。
“食療糖水鋪子？”周掌柜一臉好奇。
他從沒聽過這樣的買賣，對這東西很是陌生，但越是陌生他就越是想知道，于是當即捉著莊安晴接連問了好些問題。
莊安晴沒想到周掌柜會這么感興趣，又是意外又是歡喜，對周掌柜的提問全都做了詳細回答。
聽罷解釋，周掌柜激動地一拍桌子，道：“這提議著實有趣，而且聽起來很適合金水鎮那邊的食客口味，某覺得這東西還真可以試試。”
見他這般，莊安晴趁機問道：“所以周掌柜真想來我這試試？”
周掌柜又是一拍桌子，道：“去啊，怎么不去？我現在心里那個激動啊，恨不能立即就把這鋪子開出來，然后一直把它開到京城去。”
唔，有野心有魄力外加有能力，果真是個難得的三有人才。
只是，她連鋪面都還沒找到呢，還有這工錢......
莊安晴清了清嗓子，將激情澎湃的周掌柜拉了回來，道：“周掌柜，實不相瞞，我這鋪面都還沒找到呢。”
“這有何難，某在金水鎮有相熟的保人，回頭某就托他幫忙尋個好鋪面。”
唔，外加一個有人脈，妥妥的四有寶藏員工，不錯不錯。
只是這寶藏員工聽到工錢后，不知會不會立即跟她掀桌子？
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