“母親，妹妹，這門婚事，咱們還得從長計議。”
龍江村，蔣家。
見母親與妹妹圍在一起繡嫁衣，蔣先華走上前去，臉色鐵青道。
蔣盈盈執著針線，正在繡一塊鴛鴦喜帕，沒想到最信任的大哥竟然要她悔婚，瞬間難受了。
“哥，我知道家里為我的婚事借了不少錢，只要黃家的接親隊伍一來，拿到那三百兩彩禮，咱們家就有錢了。”她急聲解釋道。
方氏也安撫兒子道：“先華，達州離文樓鎮也不遠，你要是舍不得盈盈，以后咱們常去看她便去。”
她們的勸說并沒讓蔣先華平靜下來。
“娘，我是怕盈盈被騙了。”蔣先華寒著臉說道，“黃家條件那么好，什么樣的女子找不了，非得千里迢迢來咱們這些窮鄉僻壤的地方來挑選人，這，這不合常理。”
“哥，我已偷偷見過黃公子了，雖然身子弱了些，但一表人才，況且他潔身自愛，跟前連一個通房丫頭都沒有。這樣的夫婿打哪里找啊？難道你要我嫁給李成功做妾侍才安心嗎？”蔣盈盈賭氣地將喜帕一扔，氣鼓鼓道。
蔣先華臉色冷青，溫言道：“盈盈，你誤會我了，我是怕你被騙了，家里本來就不寬裕，萬一黃家別有用心，我怕你會受傷。”
“哥，說白了，你是怪我花光家里的錢，怪娘親為我四處奔波湊錢。”蔣盈盈激動起來，面紅耳赤爭辯道，“哥，我所做的一切都是為了這個家，只有我享福了，才能扶持蔣家，哥哥也能有個安心讀書的環境。”
“我那么辛苦為了誰，你竟還要懷疑我，嗚嗚…”她抹著淚，哭得傷心。
方氏一見女兒受了委屈，忙摟住她，指責兒子道：“先華，你妹妹長得花朵一般，像她這樣的人兒，注定不甘平凡，你為何要語出傷人，別忘了她是你唯一的妹妹，你不想她嫁得好嗎？”
“娘，怪我好面子，愛逞強，不該要嫁妝，我就該兩手空空嫁進黃家才對。”蔣盈盈偎依在方氏的懷里，耿耿于懷道。
方氏忙安慰她，又催促蔣先華趕緊去私塾上學，莫要刺激妹妹了。
蔣先華一臉郁悶走出家門，恰好遇到以前的同窗宋開，見他穿著光鮮，臉上帶著喜色。
“小弟如今在王太傅府上的家塾讀書，想到陳夫子的勤學論，頗有心得，一時情難自禁而已。”宋開啞然一笑，又詢問蔣先華在哪里就讀。
蔣先華臉火辣辣的痛，只得說自己至今還在鄰村倪夫子那邊讀書。
他敏感地捕捉到宋開眼里掠過的不屑，頓時如芒在背，走不是，留也不是。
宋開作揖道：“蔣兄年紀輕輕已是秀才身份，天之驕子，在哪里讀書都不會埋沒你的才氣，不像我底子淺，需得找個名師來教導悟通道理。”
想了想，似是無意道：“我們族堂里來了個新學生，叫文知德，還是李單先生親自領進門的，幾位夫子相當重視，說要重點培養他，還有人說此人是李單的關門弟子，不知真假。”
“蔣兄，我本以為憑著你的資質，李單先生的關門弟子理應是你才對。”宋開頗帶婉惜道。
聽到文知德的名字，蔣先華的臉刷地變白了，心里狠狠扎進一根針，噓唏道：“宋兄說笑了，蔣某不過是一介窮書生，不像某人有個能干的娘親，比不得。”
人比人，氣死人。
昔日的潑皮無賴，現在成了李單的關門弟子，可笑不可笑？
“蔣兄莫要灰心，憑你的本事，輕松拿下鄉試的名次。兄弟在此先祝你節節高升，以后富貴不相忘。”
“宋兄說笑了，倒是請宋兄功成名就莫要忘了兄弟才是。”蔣先華強裝鎮定回了一句，逃也一般走了，“我還有事，就不打擾宋兄了，告辭。”
心里郁郁寡歡。
宋開知道他跟文家有過節，故意拿此事刺激他的。
蔣先華年少成名，自我感覺良好，一向不大合群，更不遑妄跟同窗有交流了。
宋開冷冷想著，死記硬背有何出路，也要有名師指導，才能更進一步。
蔣先華的運氣，差得不是一星半點。
就算文知德靠寡婦母親出賣色相，搭上李單才能進王家讀書。
諸不知母親有本事，也是運氣的一種。
宋開來到王府族堂，遠遠看到臨窗有個俊美男子埋頭苦讀，身邊的人在嬉戲打鬧，卻絲毫不影響他的學習。
“哼，裝模作樣。”宋開打心眼瞧不起他，冷哼一聲。
等他走上前去，卻換了一副嘴臉，熱情地打著招呼：“文兄好用功，我等要向你好好學習才行。”
見眾人投來猜忌的目光，文知德忙站起來，回禮道：“宋兄說笑了。”
宋開走上來，攬住他的肩膀，夸獎道：“文兄初來報到，便如此刻苦學習，此屆的秀才榜首，非你莫屬了。”
“請宋兄莫要再拿我開玩笑了。在下混混噩噩虛度數載，不像宋兄飽讀圣賢書，便想著勤能補拙，不想惹兄弟笑話了。”文知德深深作揖道，一臉的謙虛。
宋開眼睛轉了轉，起哄道：“今日夫子休沐，不如由文兄作主，帶我等去吃一頓好的。”
“對對，合該由他作東，增長一下同窗友誼。”
不等文知德回應，周圍的學子紛紛表示贊同，更有甚者提議去鎮上最有名的品齋樓。
這些學子多數是王家子孫，平時吃喝玩樂樣樣精通，此時不起哄更待何時。
明眼人都能看出來宋開想看文知德出丑，這個鄉下小子衣著普通，家世不顯，憑什么就能得到李單的單獨教授。
李單雖沒明面上收他為徒。
但是，文知德已經成功引起了民憤。
“文兄不會拒絕吧？”宋開瞧著他簡陋的棉袍，和悅笑道。
文知德緊攥的拳頭松了又緊，心里微微嘆息。
竟然被娘親猜中了。
“難得各位賞臉，在下恭敬不如從命。”他深吸一口氣，從容一笑道。
倒輪到宋開意外了。
他就不信文知德一個窮小子，能拿出幾十兩錢吃飯。
不會是打腫臉充胖子吧？
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