前寨，見尉遲彥戴著貔貅面具走進來，身形略顯臃腫的楊管事立刻帶領仆從起身行禮。
“三少爺。”
隨后，那楊掌柜看了眼戴著饕餮面具的蕭望舒，又看向龐叔。
見龐叔朝他點了點頭，他才又朝蕭望舒和陳褚恭敬行禮：“大小姐，姑爺。”
“嗯。”蕭望舒應了一聲，走到上位坐下，吩咐他，“什么情況，說說看。”
陳褚和尉遲彥一左一右在她身邊坐下，動作自然。
龐叔和楊管事見狀，對蕭望舒的態度更加恭敬了幾分。
他們大概可以猜想到，月氏三姐弟在月氏商戶里的實權大小，就是按照他們的年紀來排的。
身為女子、常不露面的月蕭蕭，反而是實權最大的那一個。
想著，楊管事彎下腰，開口講述——
“我們在這邊和申屠部落邊緣生活的族民認識了一段時間，起初他們還很排斥我們，后面我們教了他們許多耕種方法，還送了他們不少食物和生活器具，相處起來就漸漸的好些了。
“但申屠首領下過嚴令，禁止外人入境。我們每每和那些族民商議此事，不管先前談得如何和諧，提起此事他們就立刻翻臉趕人。
“他們很畏懼首領，不敢違背申屠首領的命令。我們想要從這里借道去往梁丘左丘兩國，恐怕有些懸，除非能讓他們上面的人下令放行。”
蕭望舒手指在桌面上輕叩，五指指尖先后叩在桌面上，一輪接著一輪，頗有韻律。
想了會兒，她又開口吩咐：“那你再講講你們認識的那些族民的衣食住行。”
“衣食住行？”楊管事聽得一愣。
“想和人家談生意，連人家具體缺什么都不知道？”蕭望舒開口反問。
楊管事反應過來，連忙答著：“那些族民身量魁梧，據說是數百年前魏國開國之戰時，從北部逃來南方的一部分人。
“后來魏國占據大半天下，分隔了南北，申屠部落族民就此在南部安家。
“數百年下來，他們的生活習性與南部之人無異，要真說個特別的出來，那就是他們嗜好非常甜的食物。有時糧食不夠，他們會拿出囤積的糖塊撐過去。”
蕭望舒聽完，緩緩點了點頭。
甜食里面含糖量高，補充能量快，北部子民確實有以糖充饑的習性。
但這個時代的糖也不便宜，大體就兩種，飴糖蔗糖。飴糖由玉米大麥等谷物發酵制成，蔗糖由甘蔗提煉制成。
蔗糖因為制作過程繁瑣，產量也少，雖然產自南方，但價格貴得離譜，大多銷往富貴人家。
而飴糖成本低些，賣價也便宜。
不過由于北種麥南種稻的緣故，北方的大麥玉米產量高些，飴糖多產自北方。
即使運到南方來賣，算上運送的成本，價格也提上去了。
飴糖，確實是個籌碼。
“繼續說，還有嗎？”蕭望舒開口示意楊管事繼續。
楊管事仔細想了想，再次開口講述——
“旁的倒也沒有什么特別的，生活上，住的穿的都不缺。就是這邊土壤不行，耕種產出的五谷少些，稍微碰上點什么旱澇就吃不飽肚子。”
“他們靠海，靠海吃海難道還填不飽肚子？”
聽蕭望舒問起，楊管事回答：“這個，說來就話長了。
“梁丘左丘兩國一直用申屠部落抵擋大魏鐵騎，申屠部落御敵所用的兵器也全部來自于這兩國。不止兵器，還有耕作生活的鐵具、部分糧食衣物等等。
“那兩國還在申屠部落設立了制鹽廠，申屠部落所食用的細鹽全部來自于那里。
“他們互幫互助，相輔相生。”
聽楊管事講到這里，蕭望舒繼續問他：“有鹽，靠海，不管腌制多少魚肉，都不至于餓著肚子才對。怎么，是沒船嗎？”
蕭望舒一句話就問到了痛點上，楊管事連忙回答：“是、就是沒船！”
蕭望舒了然一笑，并不意外。
“申屠部落若是反口，不想受人牽制，以他們的戰力，攻下梁丘左丘不是問題。
“梁丘左丘那兩位國君恐怕也是防備著這點，才不敢讓申屠部落的族民吃得太飽，生怕喂飽他們之后自己就要以身飼虎。
“至于戰船鐵礦，那就更不可能給了。
“看似互幫互助相輔相生，其實只是梁丘左丘對申屠部落單方面的牽制和利用罷了。
“申屠部落一沒有制鹽技術，二沒有背靠鐵礦，三沒有捕魚船只。內部口糧被人握著，外部又有魏國軍隊虎視眈眈，他們不得不拿起梁丘左丘給他們的兵器，替那兩國擋住魏國鐵騎。
“而那兩國，既不能把申屠部落養得太好，也不能把他們養得太虛。既要保證他們能夠抵御外敵，又要保證他們不能反咬自己一口。”
說到這里，蕭望舒似笑非笑，嘆了句：“真是辛苦。”
哪來的什么相輔相生，不過是互相利用互相牽制，缺一不可罷了。
“小姐說得極是，正是如此！”楊管事萬萬沒有想到，他才只匯報了一點，蕭望舒這么快就勾勒出了全貌。
月氏商戶的大東家，哪怕是個女子，也果真了不得！
蕭望舒手指在桌上叩了最后兩下，隨后收手。
“既然如此，那就提供他們需要的，換取我們需要的。”
這不就是交易的本質嗎？
——博弈價差，各取所需。
至于最后誰賺誰賠，亦或是雙賺雙賠，那就各看本事。
“長姐的意思是？”尉遲彥坐在旁邊開口詢問。
“到時候你就知道了。”
蕭望舒沒有明說，只吩咐下面：“拿紙筆來，我要給申屠首領寫封信。既然那些族民不讓我們人進去，幫我們傳個信總不過分吧？”
龐叔立刻應下：“小姐稍候，老奴這就去準備。”
目送龐叔退下之后，楊管事沒什么事做，略顯局促，視線從蕭望舒和尉遲彥身上劃過，看了眼一直喝茶不語的陳褚。
“姑爺這身板看著倒是比申屠部落那些族民還要魁梧，我們走南闖北，還很少見到姑爺這么高壯的人，姑爺應該是北方的吧？”
楊管事臉上扯開一抹笑，和陳褚攀談起來。
陳褚惜字如金，回答他：“南方的。”
他不知道他是哪家的棄嬰，但丟棄那么小個孩子，總不至于從北方跑到南方來丟。
他應該是生在南方的。
聽他們聊起這個，蕭望舒的視線從陳褚身上掃過，隨后仔仔細細把他上下打量了好幾遍，看得陳褚都有些不好意思。
好在龐叔回來得快，分走了蕭望舒一部分注意力。
“小姐，紙筆取來了。”
蕭望舒點了點頭，壓下心中的疑惑，提筆書寫。
許是她想多了，中部和南方應該也有不少身量魁梧的男人。
……
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