“西北邊境常有鮮于蠻族之人來犯，鮮于蠻人狡詐，關口交給誰接手我都不放心，還是我自己守著算了。”蕭定北抬起手揮了揮，答得隨意。
話到這里，蕭平南也不再多說，只笑道：“三弟辛苦了。”
蕭鴻走在前方，沉聲說著：“確實辛苦，定北，這幾年西北邊關還不太平。待有朝一日，我們帶兵蕩平西北，你便能安心回京了。”
短短幾句話，撲面而來的便是蕭鴻蕩清寰宇的野心。
這天下，遲早盡歸一家！
待到天下一統之日，也是蕭鴻揚名青史之時！
“好！孩兒就守在西北邊關，等著與父親的大軍會合！”蕭定北這話說得戰意囂囂。
父子兩人笑得開懷，回府讓下人開了幾壇陳釀老酒。
今天蕭定北回來，自然一切都是依照他的意思辦。除了蕭鴻和蕭望舒，其余人也都不會與他逆著來。
相府所有主子難得齊聚一廳用膳，場面熱鬧得像是要提前過年似的。
——
與此同時，養心殿內。
穆云澤一身便服，隨內應混入宮中，避開禁衛軍的巡查，出現在魏齊軒面前。
“微臣參見陛下。”穆云澤拱手彎腰行禮。
魏齊軒朝他抬了抬手，“起吧。”
“謝陛下。”
穆云澤起身立在一旁，詢問：“陛下召微臣入宮，可是有要事吩咐？”
“虞國使臣即將抵達京師。”魏齊軒說著，把他手里的密件放到油燈上，看著火焰吞噬完信件，繼續說著——
“其實蕭鴻先前所言，有一事不假。我們引外敵驅內患，就怕除了內患之后，外敵反而成了更大的禍患。”
“可是陛下，若不除蕭鴻，以蕭家人現在的野心來看，將來他們蕭家終有一日也將獨霸朝政，不是蕭鴻就是蕭平南，這與篡位無異。
“與其眼睜睜看著蕭鴻篡逆，把大魏江山拱手讓人，不如放手去賭一把。”
穆云澤繼續勸導，所言也確實有他的道理。
魏齊軒往后靠在椅背上，幽幽嘆了口氣，又問他：“虞國使臣當真愿意與烏國講和，歸順于朕嗎？”
“千真萬確，這也是烏國那邊傳回的消息。
“烏國是高祖皇帝在世時收服的藩屬國，忠心大魏皇室六代之久。為將陛下從蕭家奸佞手中救出，烏國皇室不惜在東南邊境屢動兵戈，牽制蕭鴻的軍隊。
“他們的忠心，陛下大可放心。有烏國兵力相助，相信陛下遲早能脫離蕭家奸佞的鉗制，重掌朝綱！”
穆云澤振振有詞，一番話說得魏齊軒信心倍增。
魏齊軒笑道：“蕭家如今仍以為虞國忠于他們，實在可笑。虞國公主此番前來聯姻，想必也是為了潛入蕭家，竊取蕭家的布兵機密。”
“正是，此番虞國公主前來聯姻蕭家，陛下不必氣惱，蕭家猖狂不了幾日。”穆云澤開口寬慰。
拓跋使臣前來聯姻，那拓跋小公主只選蕭平南，完全不把魏國皇帝放在眼里。
不用想也知道，魏齊軒對此事極為不悅。
魏齊軒沒有接他的話，而是轉口詢問：“朕還聽聞，你家中有一對庶出弟妹，對蕭家人阿諛奉承，極盡討好？”
穆云澤被他問得一愣，面上也稍有些難堪。
“回稟陛下，微臣那對庶出弟妹的母親出自商賈之家，確實三人都有些小家子氣，目光短淺。
“當年若非家父在外為陛下拉攏地方官員，急需銀錢周轉，穆家也不會與她們商賈之家有什么聯系。
“至于那對弟妹，微臣平日與他們接觸的甚少，今日回去后必定對他們嚴加約束，不讓他們再做這等有辱家風的事。
“穆家上下忠心于陛下，此一點天地可鑒，還望陛下切勿因他二人一時犯下的糊涂事而遷怒穆家。”
魏齊軒聽完微微頷首，“穆家眾位愛卿的忠心，朕這些年都看在眼里。既然穆愛卿都這么說了，此事你們就回去關上府門自行解決吧，朕也不再多問。”
“謝陛下開恩！”
穆云澤提起袍子，跪地謝恩。
魏齊軒朝他擺了擺手，“你回去吧，路上當心些，別叫禁衛軍發現了。”
“是，微臣告退。”
……
“虞國，明面上說是忠心于父親，實際多年以來對父親并無甚助力。只是借助父親的勢，幫他們抵御烏國的覬覦。
“比起拓跋部落悍勇的鐵騎相助，虞國這一方盟友顯然表現得不太真誠。”
蕭望舒捋著耳邊的一束長發，坐在蕭扶光對面，看著桌上《地理志》上所繪制的虞國版圖。
虞國，地處大陸版塊的東方，在魏國以東。
至于烏國，則是在魏國東南方向，北邊國界緊鄰魏國虞國。
這三國之中，魏國國力最強，烏國遠弱于魏國，卻強于虞國。
是以，虞國國主歸順于蕭鴻，欲借蕭鴻庇護，抵御他們南面對虞國國土虎視眈眈的烏國。
但每年，虞國除了上貢些財寶山珍之外，好像也沒有太多別的表示。
不實在啊。
“姐姐做生意向來求個穩賺不賠，次次算盤都撥得噼啪響，但這政權，卻又不是用生意那套說法可以說通的。”
蕭扶光慢悠悠放下他手里的筆，看向蕭望舒。
“姐姐要知，收服一方國土不容易。只要虞國愿意歸順，不給父親惹事，能讓父親安心統一疆土，這對于父親來說便是足夠的。
“至于他們的貢品多少，能為父親辦多少事，這些都可以不做要求，對父親而言也不重要，父親只取他所需之物。”
聽到蕭扶光的話，蕭望舒抬起頭看向他，似笑非笑問他一句——
“那阿弟，你如何知曉，這一歸順，便是永久的歸順呢？”
“這……”蕭扶光遲疑片刻。
永久的歸順，他當然不敢說出如此果斷的話。
就在這時，蕭望舒打開地圖折疊起來的那一頁，大陸西半邊版圖出現在蕭扶光眼前。
圖紙上，除魏國之外，領土面積最廣的，赫然是魏國西北方向的——鮮于部落！
在鮮于部落南方，還有胡國與其接壤。
胡國與鮮于部落百年盟友之交，相輔相生。這一國一部落，像是一把合起來的鋒刀，懸在大魏西北，懸在數百年魏朝的脖頸上。
當年若非有蕭鴻帶兵擊退鮮于軍隊，恐怕此刻魏國早已崩裂。
“姐姐？”
蕭扶光并沒有看懂她的意思。
蕭望舒指了指大魏國土的西北和東南，問他：“阿弟，若是這四方勢力聯合起來，你猜魏國領土會被如何瓜分？”
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