可他也清楚，這只是奢望。
阿琰已經不單是那個為太尉府苦心籌謀的小女子，是去過杭州，體會到了百姓之苦，見到了天地廣闊，是來了西南，幾經生死，幾番磨難，經歷戰火洗禮，賢德仁慈的長公主。
這樣的阿琰堅定從容。
那個一直跟在他身后，嬌糯糯喚他阿兄，對他散嬌賣乖，他發誓要守護一生的小阿琰，長大了。
現在阿琰，已經可以保護阿兄了。
戚言淮心中五味雜陳，說不清楚到底是什么滋味，心中欣慰、驕傲，還有一絲絲的遺憾和惆悵。
怒火一點一點消散。
戚言淮嘆了口氣：“你們做得很好，阿琰從小到大決定的事，就沒人能改變。”
君玄此人，對阿琰的了解足夠深，所以對阿琰沒有勸阻，卻在私底下為阿琰安排了活路，他自己卻替阿琰，踏上了另一條死路。
算了！看在他肯為阿琰出生入死的份上，就放過他這一次。
城中的戰斗漸漸結束，戚言淮忙得不可開交，召集人馬，清點人數，率計死傷，巡視傷兵，收集城中情報，還要安排士兵，統計俘虜數量，審問俘虜，盡快掌握云中國的情報，送出了一封又一封的信。
一個時辰后，姜扶光送了藥膳過來。
戚言淮餓得前胸貼后背：“君玄呢？他不是一向和你形影不離的嗎？怎么一回來就不見人？莫非是怕我揍他，所以躲起來了？”
西南這邊的局勢，遠比想象之中更加危險，阿琰能安然無事，還要多虧了君玄。
總得說聲謝謝不是。
姜扶光一下瞪大了眼睛：“他又沒惹你，阿兄做什么要揍他？”
戚言淮頓時沒了胃口，擱下手中的筷子：“我這不還沒揍呢，你就心急護上了？”
“阿兄，”姜扶光有些氣惱，“你講講道理，要不是君玄護著我，你早已經失去了聰慧又可人的妹妹了。”
戚言淮把碗往桌子上重重一擱：“現在知道心疼了，他為你出生入死，為你赴湯蹈火，為你九死一生的時候，你怎么不多想想他？一意孤行，明之不可為，還要搭上自己的性命強行為之，你知不知道，他為了你，甚至都打算孤入敵營，刺殺皮羅耶。”
姜扶光眸光狠狠一顫，整個人都傻住了。
所以，對于她以命相搏的行為，姬如玄不反對、不阻止，甚至還大力支持，全力配合，不是因為他認同接受，是因為知道阻止不了，不愿為此與她產生分歧。
在私底下，卻與吳中尉暗暗商量好了一個，她同樣不會認同，也不會接受的兩全之策。
于萬軍之中，取敵將首級。
只要皮羅耶死了，所有問題都迎刃而解。
姜扶光從來沒有這樣震驚過，便是這一切沒有發生過，可她仍然驚出了一身冷汗。
“大理城就是破了又怎樣？”戚言淮心中沒那么多的大義，他從小到大唯一的信念，就是護著自己的親人，“皮羅耶一條土蟲，在西南稱了幾天王，就盲目自大，真以為自己是條龍了？就算他統一西南，揮兵南上，戚家軍也能將他打回原形。”
姜扶光張了張口，她相信戚家軍有這樣的能力，可如此一來，就要犧牲許多。
她不想看到山河破碎，百姓流離失所，戚家軍流血犧牲的畫面。
朝野內外暗潮洶涌，舊勛黨派，興風作浪，若不能盡快穩定西南大局，無疑給了舊勛黨派可乘之機。
戚言淮定定看她：“這城中數萬百姓，及將士的生死，與你有什么關系？你為何要用自己的性命，去換取他們的性命？萬一皮羅耶出爾反爾，你豈不是白白犧牲？”
“阿琰，你在做這個決定之前，可有想過那些在乎你的親人？可有想過，當他們知道自己為之守護的人，在他們的眼皮子底下出事了，他們會作何感想？”
姜扶光沉默良久，輕聲道：“對不起。”
戚言淮知道，她這一句對不起，是真心覺得抱歉，卻不會真的覺得自己有錯。
“你沒有錯，”他苦笑了一聲，嘆了口氣，“你只是骨里頭流了戚家的血，在私情和大義面前，永遠都會堅定不移地選擇大義。”
祖父為此，落了一身病痛。
姑母為此，遭奸人所害，病體纏身。
父親為此，英年戰死。
大伯為此，多年來與大伯母夫妻離散，分隔兩地。
大兄為此，鎮守嶺南多年，回京次數屈指可數，至今仍未成婚。
還有戚家那些烈祖烈宗，哪個不是為了大義而死？
氣氛變得沉重，姜扶光連忙拿起筷子，夾了一塊羊肉，放到他碗里：“阿兄，菜都要涼了，你快吃。”
戚言淮沉默了片刻，轉了話題：“皮羅耶已經伏誅，越析詔你打算怎么辦？”
“我已經派人潛入越析城，將皮羅耶已死的消息告訴盛利隆，盛利隆真正懼怕的是，皮羅耶掌控的云中國，并不是閣里思，盛利隆身為越析詔的首領，手中還有底牌，趁此機會聯合城中效忠他的貴族，奪回權柄，也不是什么難事。”
趙氏聯合閣里思，軟禁城中貴族，對他們威逼利誘，如今皮羅耶都死了，云中國也自顧不暇，越析城中那些貴族，也不會懼怕閣里思，更不會懼怕趙氏一族。
區區一個趙氏，能與越析城中所有貴族相抗不成？
她話鋒一轉，語氣透著一絲冷意：“如果盛利隆連這點小事都做不好，那也不必活著。”
早前盛利隆出賣她，令她身陷囹圄，姬如玄身體大損，一百多位效忠她的暗衛，與皇城司的護衛們，為了她的一道命令拼死相搏，命喪賓川，她至今想到這一切，仍然心中絞痛。
姜扶光目光泛著冷意，盛利隆為了活命，固然無可厚非，卻這并不妨礙，她對盛利隆的反感。
肯再給盛利隆一個機會，已是看在越析城中數萬無辜百姓，不忍他們因越析大亂，受戰火之苦，流離失所。
盛利隆身為首領，只有他能一呼百應，盡快平定越析內亂，免百姓苦楚。
也僅此而已。
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