斧之一物，長于攻而短于守。
究其緣故，還在“頭重腳輕”四字，劈砍之時，慣性加持，其力倍增，但論及運轉靈活，自是遠不如槍棒之屬。
而長柄大錘、狼牙棒一類，都系同一范疇。
楊志、索超一刀一斧，配合默契，王德左遮右攔，漸漸亂了章法，這時鄧和尚大步趕來，一棍掄在戰馬后臀上，那馬悲鳴一身，往下一塌，王德身不由己，滾落馬下。
鄧元覺揮起鐵棍便要打殺，棍子落下，當的一聲，卻是楊志使金刀架住，口中勸道：“師兄，聽這廝言語并非惡人，不過愚忠罷了，他這身好武藝極是難得，他日若能為圣公效力，豈不是兩全其美？”
王德怒道：“既為宵小所執，無非一死報了國恩，若想老子投降，你們怕是想瞎了心！”
鄧元覺聞言亦怒，嚷道：“你可聽到了？這廝卻不領你人情哩，何況我教中豪杰，被他害死許多，此等血仇，豈能不報？”
包道乙聞言，眼珠子一轉，忽然干笑道：“禿驢這句話說得沒甚道理，兩軍交戰，各為其主，生死都是天命，卻非江湖上殺伐可比。我看這廝膽子大、武藝高，殺了甚是可惜，不如留下為永樂朝效力。”
看官聽說：他明教一眾頭領，自然也非鐵板一塊，若是應對外敵，倒能齊心協力，然而威脅稍去，便不免彼此角力，明里暗里不讓對方如意。
單說護教四大法王，便有兩伙大勢力，第一伙或可稱為乃是元從系，都是昔年方臘初出江湖，便膺服其豪勇，認作老大的，鄧元覺正是其中代表人物，五元帥、五散人，皆在其中。
只是這一伙中，又分文武兩派，文的一派，多數讀過些書，心思亦遠大些，武的一派，多是真正的江湖豪俠，講究個磊落光明，方臘封官之時，前者多數都當了文官，尚書、丞相、侍郎之類，后者則多是武將，元帥、將軍之流。
第二伙勢力，則是方臘在江湖上名號大震之時，慕名前來投奔的各方豪杰，這些人原本都有基業，譬如呂師囊、浙江四龍、天目三梟、弓溫、家余慶等，其中便隱隱以包道乙為首。
這兩伙勢力，雖暫時不曾有明爭，但是暗斗一直未斷。譬如鄭彪何以同鄧元覺沖突最多？便是因其追隨方臘較早，論理該屬元從一系，卻不知如何被包道乙誘惑了去，拜其為師，保他做了法王。
要知鄭彪一直和鄧元覺、石寶等兄弟相稱的，如今做了包道乙徒弟，無形中卻把鄧、石等人也降了一輩，鄧元覺等自然看他不慣。
看官兄臺們皆是多智多思的人物，自然曉得這等暗斗，先是往往還有些理講，斗得多了，便成為了屁股之爭：伱要堅持的我必反對，沒有原則，跟你作對就是我的原則！
明教大業初起，派系暗斗自然沒發展到這種你死我活的階段，在大事上，還能齊心協力，但在小事上，卻把這沒有原則的原則盡顯無疑。
童貫南征，麾下幾個勇將立功不小，王德初時不過是劉光世部將，如今卻能獨領一軍，這些進步，無疑是踏著明教豪杰的腦袋做的臺階——僅僅二十四飛將中，他便殺了五個，還有伍應星、白欽等，也都死在他的斧下。
對包道乙而言，此人殺了也是理所當然，但是鄧元覺力主要殺，和梁山楊志起了紛爭，那對包大天師而言事情就很簡單了——無論誰和這禿驢作對，我包天師一定幫幫場子！
見包道乙扯他后腿，鄧元覺愈發惱怒，跳著腳道：“你這牛鼻子混說什么！管他江湖殺伐，兩軍對壘，兄弟就是兄弟，血仇就是血仇，你覺得陛下會用這等仇人么？”
包道乙怪眼一翻，不屑道：“你這禿驢懂得什么，自古那些雄才大略的帝王，哪個不曾重用過降將？蜀漢姜維，李唐尉遲恭，若說仇恨，哼哼，漢末袁紹麾下有個陳琳，罵的那曹操祖墳都炸了，曹操不是一般愛惜其才而用之？張繡賈詡，弄死了曹操那廝的愛將典韋和大兒子、親侄子，曹操不是一般不殺他們？難道你以為我家陛下的胸襟，連區區曹操都不如么？”
楊志、索超眉頭一皺，武植前生為曹操之事，當初說與晁蓋、武松等人，雖然后來不曾特意傳播，但是二人在梁山既久，類似傳聞自然知悉，聽包道乙言語中有鄙薄之意，不由大為不快，心想就算你這老道不知內情，我哥哥“武孟德”的綽號，江湖上無人不曉，沖著這個綽號你也不該這般說話。
楊志還老成些，正在組織言語，索超已是大剌剌開了口：“呔！牛鼻子，你說曹操就說曹操，‘區區’兩個字是什么意思？”
楊志也道：“是啊，圣公縱然豪杰，魏武何嘗不是英雄？你又何必小覷古人。”
他兩個一怒，包道乙頓時一驚，心想我幫場子呢，你怎么反來同我計較，心思一轉，猛地想到老曹綽號，“啊喲”一聲，連忙陪笑：“是貧道失言了，原沒鄙薄魏武之意。只是要這禿驢曉得，自古至今，凡是大英雄，都是胸能容物的……”
話沒說完，王德哈哈大笑：“可笑可笑，你明教這些人，拜魔頭拜傻了腦袋不成？區區方臘，被我們打得節節敗退，也配合漢昭烈帝、魏武帝、唐太宗這些人比較？你這牛鼻子想瞎了心，來來來，禿驢，快快打死本將軍，不然我怕被你們活活笑死也。”
包道乙其實哪有胸襟可言？先前同楊志索超賠不是，心中已是不快，此刻被王德幾句話，刺得滿面通紅，當先惱羞成怒，唰！抽出背后那口玄天混元劍，大喝道：“該死的匹夫，道爺這就取你首級！”
狠狠一劍劈去，當的一聲，一條渾鐵棍斜刺里探來，挑開那口寶劍。
包道乙怒目望去，卻是鄧元覺，氣得大罵：“禿驢，你要殺他，道爺下手，又來相阻，你鬧什么鬼名堂？”
鄧元覺本來一肚子火，此刻見包老道暴跳如雷，只覺一道春風自涌泉穴卷起，說不出的心曠神怡。笑呵呵道：“包老道，佛爺想了想，你說的很對！我家陛下，胸襟如海，這廝雖然驕橫，等他見了陛下，自然心悅誠服，如何肯讓你擅自殺了他？”
鄭彪挺起槍喝道：“鄧和尚，你偏要在外人面前，同我師徒為難么？”
鄧元覺大驚小怪叫道：“你這廝滿口放屁，梁山好漢難道是外人？他們一撥兩撥千里來援，分明是我家的至愛親朋，你一口一個外人，豈不讓兄弟們齒冷？”
楊志索超對望一眼，心想官兵都打到老窩了，這廝們還有閑情爭吵，可見圣公御下的本事，大為不足。
龐萬春見兩邊下不來臺，嘆一口氣，抱拳道：“幾位法王，聽小弟一言，這個宋將，在官兵中也算是個人物，我等既然擒了，自當獻俘于陛下，他若肯降最好，若不肯降，陛下殺了他祭旗決戰，也鼓一鼓洞中的士氣。”
楊志愛慕王德好武藝，有心周全他性命，連忙道：“龐帥此言，卻是一筆劃算的賬！”
鄧元覺、包道乙也曉得此時不是爭執拖延之時，怒瞪彼此一眼，齊聲道：“小龐說的不錯！”“便是如此，讓陛下自家處置他。”
當即捆了王德，麻核塞口，收拾起兵馬回洞報功。
他這里奏凱回洞，另一頭，王稟領了數千殘軍，慌慌張張敗退下去，正迎著童貫大軍，童貫聽說先鋒戰敗，大是不快，當即停下大軍，召王稟來見。
王稟見了童貫，滾鞍下馬，跪倒在地，把如何遭遇敵軍，如何廝殺，如何不敵他妖法的過程一一道出，最后叩首道：“若非王德將軍斷后死戰，小將哪里得脫？求恩相撥一支生力軍，小將領著回頭，好歹救了王德歸來。”
童貫不耐煩的把手一擺：“老夫來此平叛，乃是國之大事，豈能因你私誼，枉動大軍？按你所說，那廝們既有勇將如鄧元覺，又有妖法高明的妖人相助，王德縱然武勇，領著百來人難道還有生機？你若再去救他，便成了添油之計，你且退下，此時老夫自有應對。”
王稟聽說不許他去救王德，驚得瞠目結舌，正要再叩首苦求，幾個大將念著平日交情，怕他情急之下觸怒主帥，紛紛搶上來，橫拖倒拽帶了下去。
童貫沉著臉，一直到看不見王稟身影，這才嘆口氣，同周圍人道：“哼，十余萬大軍，生死禍福，都在老夫肩頭，他要周全他的義氣，老夫卻要對得起官家社稷！王德這等勇將，老夫難道不愛？只是事分緩急，情有輕重，王稟可以不管不顧，老夫難道也能學他？”
眾將都道：“大帥此言說的最好！王將軍也是一時情急，豈有不能體諒大帥用心的。”
童貫把頭搖了搖，又把氣嘆了嘆，緩緩道：“自古做大事者，誹謗隨身，在所難免。便是當年諸葛武侯一心北伐，女運男戰，他蜀國之中就人人都能體諒武侯的忠義么？”
麾下一群親信連忙道：“恩相此話，也非盡善，恩相同諸葛武侯想必，忠義之心，或者仿佛，但是大宋國力，煌煌如日月，其實蜀漢偏安一域可比？再者論起用兵，前有周瑜、魏武，后有司馬仲達，當真是一時瑜亮，又豈似恩相這般天下無敵？”
童貫聞言，仰頭大笑，倒把先鋒兵馬失利的郁悶一掃而空，點頭道：“這話不錯！武侯伐北，步步艱難，老夫南下，卻是犁庭掃閭、一往無前！眼見推平他這幫源洞，大功便成，他雖情急拼命，予我小挫，然而已成死灰，豈能復燃？”
眾人紛紛出言夸贊，有的更是即興作詩，備言童貫之勇，劉延慶皺了皺眉頭，隨即做出一連慷慨神色，上前奏道：“恩相，時局在我，自然非虛，然方才王稟所說妖法，倒是的確有厲害之處，非是一般障眼法可比。細細想來，卻是那些反賊無謀，不然兩軍決戰時他忽然使出這等法術，我軍縱然能勝，也必多受殺傷如今確實讓我等曉得了他的本事，當提前應對才是。”
童貫呵呵笑道：“劉節度這番言語，非是知兵者決難說出！以松樹化為神兵力士，刀槍難傷，力大無窮，的確可怕，然而既然露了相，憑老夫本事，破他何難？劉節度，此時老夫就托付給你，你去召集一千名精銳弓手，然后如此這般，這般如此，便可成事。”
劉延慶驚道：“啊呀，恩相用兵，舉重若輕，若非恩相明示，末將苦思三天三夜，怕也想不出這等好計策。”
童貫大笑，便令劉延慶準備一番，帶了姚平仲，去做前軍主將，依舊以許定為向導，又調馬公直領本部秦鳳兵為其副手，開路搭橋，至幫源洞外十里下寨，以待大軍。
此時鄧元覺、龐萬春兩路兵馬，亦退回幫源洞，面見方臘，備述交戰情形，方臘聽說擊退官兵前軍，捉了對方先鋒大將，甚是歡喜，重賞包道乙，又將楊志、索超大大夸贊一番，便令司天太監浦文英道：“你去說那個叫王德的官將投降，他若不肯降，押入牢中，待來日決戰時，推到兩軍陣前，當眾殺剮，叫他官兵膽寒。”
隨后擺下酒宴慶功，宴席之間，包道乙因得了頭彩，愈發志得意滿，那些文武前來敬酒，酒到杯干，無多時，熏熏欲醉，搖搖晃晃站起身來，睥睨群雄，摸著自己一頭白發笑道：“貧道為了陛下，施展驚天動地的大術，折壽無算！然而官兵畢竟勢大，前軍雖然敗陣，必然再派一支兵馬開路，因此貧道意思，我洞中數萬人馬，輪番出戰，好歹再敗他幾場，一者損傷其實力，二者消磨其士氣，如此決戰之日，才有必勝把握。”
方臘連連點頭，卻又露出為難之色：“包天師所言，的確有理！然而官兵之中，不乏猛士，這場能勝，多靠天師拼命，但人之壽算，折而難回，總不能陣陣叫你出戰，如此一來，卻如何能再敗他幾場？”
方七佛慨然起身：“陛下說的不錯！下一戰，我來出馬！”
話音未落，階下跳出一人：“陛下，賀某愿隨左使去廝殺。”
方臘視之，卻是自家御林軍都教師賀從龍，此人武藝精熟，十八般武器件件出眾，江湖人稱“驚神手”。
當下點頭道：“甚好！既然如此，七佛子便同賀教師領軍五千——須再有人領一軍接應方好。”
他往下一望，暗暗嘆氣：石寶、厲天閏、方杰、司行方這些猛將都上不得陣，溫克讓、衛亨等武藝有限，想了一回：“小龐，還是你辛苦走一遭……”
汪公老佛忽然開口：“陛下，我軍兵少，只有輪戰，才好保持戰力，小龐他們已經戰過一輪，這一場，便由我這老東西親自動一動，領兵接應七佛。”
方臘苦笑道：“師尊，你老武藝雖然高明，畢竟年過八旬，若是要你出馬，還不如弟子親自上陣。”
魯智深聽他說得凄然，暗自搖頭，起身來洪鐘般叫道：“圣公，灑家等此來，本是要為你出力，如今吃了你好幾頓酒肉，不得廝殺，如何盡興？圣公若是信得過灑家，也給灑家五千兵馬，讓衛亨兄弟做個副將，接應七佛子便是。”
秦明、朱仝雙雙起身，笑道：“前番楊志、索超快活了一回，正該輪到我們，都隨魯師兄去廝殺一遭。”
方臘雖然明知老曹有些蹊蹺，但此時見這些梁山漢子慷慨豪邁，還是不由動容，抱拳道：“此前若非你等兄弟，石寶已難脫身，如今又蒙你們出力，方某這番感激，著實難言！”
當即撥了五千人予他三個，也不用衛亨做什么副將，全由他三個自行領兵做主。
眾人飽餐一頓，領兵殺出，走不多遠，迎面撞見數萬官兵開來，方七佛暗道：來得好快！連忙令擺開陣勢，擋住去路。
幫源洞主洞口外，是個群山環抱的小小盆地，方圓一二十里，都被開墾成良田，此刻新苗才出不久，兩軍各自列陣，無數人馬踐踏，把那些苗兒盡數踩斷，方七佛看在眼里，不由心疼。
賀從龍一旁看見他神色，低聲道：“左使不必難過，雖被他毀了一季收成，但吾等就在此殺盡了官兵，得他血肉澆灌，明年必然大豐。”
方七佛露出一絲向往神色，微笑道：”若能大勝官兵，明年此時，莫說此處，至少長江以南疆域，都該在我等手中，這里便不種糧食，也不可惜了。”
賀從龍哈哈一笑，摸了摸頭道：“不種糧食，豈不浪費了這些血肉？”
方七佛四下望了一回，慨然道：“種花吧，這等沃土，又在山間，種下無數奇花異草拱衛圣火，屆時必然引來蝴蝶兒無數，就叫做蝴蝶谷便是。”
賀從龍連連點頭，露出向往神色：“若是這般，等到替圣公打下了天下，賀某就回到這蝴蝶谷，侍奉圣火，以安天年！”
他兩個說的高興，官兵陣中，殺出一員年輕小將，背負雙刀，手拈長槍，馳騁陣前，大喝道：“天兵來此，還不投降，盡數殺絕你等！”
方七佛道：“這個宋將莫看年輕，著實悍勇，鄧元覺都吃了他虧！且待我去戰他！”
賀從龍叫道：“既有賀某在此，如何叫你輕動？七佛子且為我掠陣，待我去看看他的厲害！”
說罷也持一條長槍，飛馬殺出，喝道：“小子，聽過‘驚神手’之名么？”
姚平仲冷笑一身，上前交戰，兩個翻翻滾滾斗了二十合，姚平仲奮起一槍，刺賀從龍下馬，鮮血滾滾流出，盡數沒于土地，耳邊卻聽得姚平仲冷冷道：“誰聽過你這無名下將。”
有分教：官兵已至幫源洞，洞里猶聞酒肉香。圣火至今烈烈起，蝴蝶何日翩翩忙。
(本章完)
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