整個格蘭芬多學院都心系著這場即將來臨的比賽。
在所有人的記憶中，沒有一場比賽是在這樣充滿火藥味的氣氛中來臨的。
復活節假期結束后，兩支球隊以及兩個學院之間的緊張關系達到了一觸即發的程度。走廊里發生了一些小混戰，在最惡劣的一起中，一名格蘭芬多4年級學生和一名斯萊特林6年級學生進了校醫院，他們的耳朵里都冒出了韭菜。
哈利的日子特別難過。
在馬庫斯·弗林特的帶領下，所有格蘭芬多隊的球員都成了目標，而隊員里年級最小的哈利更是重中之重。不僅僅是因為他的出眾的飛行技術，也是因為他擁有兩個學院獨一份的火弩箭（德拉科的火弩箭是秘密）。這引起了伍德的關注。
“我們必須提高警惕，尤其是哈利，他需要有人保護！”他的態度非常堅決。
“我沒有問題，伍德，不用太過關注我。”哈利弱弱地抗議道，但是卻被絕大多數人堅定地否決了。
“放心吧，奧利弗，哈利的安全就交給我們了。”韋斯禮雙胞胎拍著胸口承諾道。可以預見，那些敢來晃悠的斯萊特林學生們恐怕是要被糞彈、獠牙飛盤等等親切問候個遍了。
事實上的確如此，斯萊特林的學生們在接下來幾天中倒了大霉。他們的餐桌上時不時的會出現各種型號的糞彈，魔藥坩鍋里會無聲無息地冒出一截費力拔煙火，走在走廊里會有獠牙飛盤飛過啃食他們的頭發，下樓梯時會被“自動絆腿索”絆得直接摔下去。幾天下來，斯萊特林們人人面黃肌瘦，精神不振，聞聲驚悚，一夜十驚，幾成驚弓之鳥。
本來這些都不關謝林的事——他在霍格沃茲里闖下的威名，讓小獅子們唯恐避之不及，根本沒有人敢來對付他。德拉科則是低調了許多，他很少出現在公眾場合里，就算是現身了，身邊也離不開高爾和克拉布的保護。
但是，有一次，在針對一名斯萊特林高年級學生的襲擊時，格蘭芬多4年級的哈羅德·丁戈不小心把無辜路過的阿斯托利亞也納入攻擊范圍了，她的長袍上沾滿了糞彈，散發著令人惡心的氣息，讓她哭著跑回寢室了。
心疼妹妹的達芙妮找來謝林，“格蘭芬多簡直是太過分了！我們幾個都依照你的意思，沒去參合這趟渾水，連文森特和格雷戈里也都忍著沒有動手，結果反而被人欺負到頭上來了！”
謝林的本意是不需要參與在這種無聊的紛爭中，球場的事，自然要在球場解決——讓德拉科用一場勝利來給格蘭芬多致命一擊不就得了；但是既然自己身邊的人被欺負了，什么都不做似乎也說不過去。
謝林的眼底閃過一道冷意，“放心吧！德拉科有了火弩箭，這場勝利必定是屬于斯萊特林的，先用這場勝利炫示我們的實力！在那之后，托莉（阿斯托利亞的親密昵稱）的仇，我一定會幫她報的。”
明白了謝林的意思后，達芙妮在謝林的臉頰上親了一下，轉身去找妹妹，安慰她去了。
這個學期就快結束了，謝林這才想起，自己和盧娜還有過一個約定，便決定到拉文克勞休息室去找她，順便見識見識下傳說中的鷹狀青銅門環。
拉文克勞的公共休息室入口，位于城堡西邊一道螺旋樓梯的最上端。在那里，有一扇光禿禿的舊木門，上面只有一個鷹狀的青銅門環。謝林輕輕地拿起門環敲了兩下，青銅門環上的鷹嘴張開了，它用一種溫柔而又充滿韻律的聲音說話了：“人死亡后去哪兒了？”
嘩，難度這么高？謝林倒不是不會，但是他極度懷疑有多少小巫師有能力回答這個問題。生命和死亡一直都是巫師界最高的隱秘，掌握這個秘密的人全世界也不超十指之數，而且英國魔法部里還有專門研究這個議題的神秘事務司，說明這個領域里還有許多未解之處。
“幽冥幻境（Limbo）。”謝林想了一下便很快回答了，可門卻絲毫沒有打開的意思。
（注：人民社沒有為Limbo翻譯，這個翻譯是作者的私人翻譯）
過了一會兒，鷹嘴又開口了：“從幽冥幻境可以前往何方？”
“不該是就回答一個問題嗎？”謝林聽盧娜形容過這個鷹狀青銅門環，從來都是回答一個問題即可，他疑惑地皺起眉頭，但還是老老實實地回答了：“選擇‘往前’可以進入亡者世界（Afterlife），選擇‘返回’會以幽靈的形式回到現實。當然，也有例外，比如靈魂不完整的人，比如靈魂在現實被某種羈絆錨定的人……”
（注：靈魂不完整的是伏地魔，最終被卡在幽冥幻境不得解脫；靈魂被錨定的是哈利，通過和伏地魔之間的羈絆成功復活回到現實）
“生命的真諦是什么？”——過了一小會兒，第三個問題又跟著來了。
這些問題明顯是一系列的推進探索，根本不像是用來問學生的問題。謝林第一次感覺到，自己的腦瓜子有點兒不夠用。
他思考了一陣子后，小心翼翼地回答：“生命誕生于虛無，以形體存活于世間，最后消亡于現實，前往亡者的世界。所謂的活著，不應該僅僅是吃喝拉撒、繁衍后代而已，而是探索著自身和宇宙的真理——每個人對于生命的感悟、理解都不一樣，所以我認為，生命的真諦是物質，是精神，也是靈魂！”
（通俗點說，就是身體、思想和情感，三合一體即為生命，缺少任何一種，如伏地魔、幽靈都不能稱為完整生命）
青銅小鷹的雙目漸漸亮起。它沒有接著發問，重新恢復到往日的青銅門環形狀。
這意思就是能進了吧。謝林瞟了它一眼，推門而入。映入眼簾的是一間簡樸而又精致的房間。墻邊的書架上堆滿了書，天藍色的窗簾收攏，天花板上漂浮著許多謝林不認識的魔法物件，散發著淡淡的熒光。在他前方，是一張書桌，書本橫七豎八地攤在桌上。
雖然謝林沒去過拉文克勞的公共休息室，但他也看得出來，這里并不是休息室，這個房間太過簡樸，也沒有通向宿舍的門戶或者通道，這里更像是某個教授的辦公室。
一只長得和青銅門環上的小鷹一模一樣的半透明鷹型虛影突然從半空中飛出來，“被選中的候選者，歡迎來到拉文克勞的密室。”
啊哈！果然如此，懂得偷偷建密室留下傳承的不止斯萊特林一人，偉大的穿越者前輩們誠不欺我啊！
“尊敬的前輩，請問……為什么選中我？我是一名斯萊特林啊。”謝林可不相信有天上掉餡餅的好事，他必須弄清楚自己被選中的原因。
“呵呵，不錯，很謹慎。你身上擁有拉文克勞的遺物吧？那是進入這里的鑰匙。想成為候選者，必須擁有鑰匙，以及通過我的真理之考驗，這兩個條件缺一不可。”
謝林把拉文克勞的冠冕取出，發現上面正發出淡淡的銀輝，魔力之眼里可以看到明顯而活躍的魔力波動。謝林輕輕道：“前輩說的是這個么？”
鷹型虛影說道：“別叫我前輩，那樣會把我顯得老了，叫我亞奎拉（Aquila）好了。是的，你手上拿著的確實是智慧之冠，是進入這里的鑰匙，不過這個冠冕怎么看起來和我記憶中的樣子似乎有所不同？”
謝林把這個冠冕被羅納伊·拉文克勞女士的女兒海蓮娜·拉文克勞盜走，復又被伏地魔騙走并做成魂器的事情快速地說了一遍。
阿奎拉露出復雜的神色：“嘖嘖，魂器啊。那可是相當邪惡的魔法，想不到霍格沃茲居然會教出這樣的一個巫師……”
謝林見阿奎拉打算在這個話題上嘵嘵不休，便急忙把話題拉回到密室上：“這個密室是怎么回事？作為候選者我會得到什么好處？我又需要做些什么？”
阿奎拉露出一副意味深長的表情，“看來你已經見過其他老家伙的密室了，讓我猜猜，是斯萊特林的密室對吧？那家伙的密室最顯眼，尤其是對你這種純血巫師……”
我去。猜得真準！
但是，謝林有點疑惑，“阿奎拉，我怎么聽說斯萊特林留下密室的事情，并沒有讓其他創始人知曉，只讓繼承他意志的后裔在日后利用密室清洗麻瓜出身的巫師？”
阿奎拉冷笑一聲，“老頭子還以為自己做得很隱蔽，真是大言不慚。事實上，在他離去的那一年，拉文克勞大人就利用一種高深的空間魔法把密室給找出來了，別忘了當初校址還是拉文克勞大人選定的。”
原來還有這種說法？謝林還真不知道，他只知道霍格沃茲是四大創始人一起創建的，頓時露出一副饒有興趣的表情。
阿奎拉解釋道：“拉文克勞大人是受到夢境的指引，而選擇霍格沃茲現在的地址的，這個地方隱藏著許多秘密，即使是四位創始人也未能完全了解。當然，拉文克勞大人對這里的探索和了解是最深的。只不過，考慮到當初建立霍格沃茲也有斯萊特林的一份功勞，而且斯萊特林的想法也未必就是錯誤的，所以三位創始人就決定把密室保留下來了——若是有一天麻瓜出身的巫師真的背叛我們了，為巫師界帶來災禍，這個密室也可以作為一個后手。”
（注：在夢境里，是一只疣豬領著拉文克勞來到黑湖前的懸崖邊，霍格沃茲的名字就是為了紀念那只疣豬的，疣豬英文是Warthog，霍格沃茲是Hogwarts）
阿奎拉接著說：“先說你的事吧——你現在只能算是候選者，還不是被完全認可的拉文克勞繼承人。你擁有隨時進來這間密室的權限，但卻不能帶任何人進來，并且你也擁有閱讀、帶走這里所有藏書典籍的權限。這些書籍都是拉文克勞大人窮其一生所研究的魔法，包含了她無數的智慧和心血……”
“眾所周知，拉文克勞以智慧聞名于世，她所留下的魔法傳承是四大創始人中最浩瀚、最豐富的，而這里的書籍屬于她私人的典藏，并沒有被流傳出去，聰明如你應該知曉這些書籍的價值了吧。”
謝林自然知道這些書籍的價值。霍格沃茲四大創始人都是當代最杰出的巫師，他們無私地建立魔法學校，分享傳授他們的魔法知識，這已經非常了不起。
他們把自己的獨門秘技私下保留下來，作為壓箱底的殺手锏，這也無可厚非。這并不是因為他們自私，而是在那個中世紀那個黑暗時代，每個巫師都不能隨便把全部實力公開，那將會是取死之道。
“想成為真正的繼承人，你需要做的只有兩件事：第一、把這里的魔法書籍全部讀完后，繼承拉文克勞的所有知識，然后為這間密室物色下一個傳承的候選者；第二、找出智慧之冠的真正用法，但我想，在那之前你也許得先把冠冕沾染上的魂器的力量驅除……兩個考驗之中你只需完成其一，就會被認可為正式的拉文克勞繼承人，你將會得到我的效忠。”
“唔……阿奎拉……我很好奇，你是什么樣的存在，我要你的效忠來干什么？”
“混小子，我是千年前拉文克勞大人最得意的魔法造物，我陪伴她度過無數個魔法研究，我追隨她參與過無數個魔法戰役，拉文克勞對我比智慧之冠還要珍惜，你說呢？”
聽起來像是一個研究助手兼戰斗召喚獸，確實是個好東西，謝林想道。
第一個任務并不難，以謝林的聰明才智，加上時光沙漏，把藏書看完是遲早的事。第二個任務他也有頭緒了，先想辦法用純銀匕首在不傷害冠冕的前提下把魂器破壞，或許中間需要一些靈魂魔法的輔助；然后才從歷史書上尋找冠冕的真正用法，或者直接詢問賓斯教授似乎也是一個不錯的選擇。
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