或許是良心還沒被狗吃光吧，在即將離開好師父黃裳身邊的情況下，到了第二天時，趙榮破天荒的專心聽了一堂課，不但用心記住了黃裳講解的經義文章，還十分難得的發表了一通心得感想，努力把這一堂課全部記在了心里，破天荒的認真學習一個下午——結果是僅僅只挨了兩戒尺。
趙榮的這種學習態度當然讓黃裳十分滿意，以至于在下課休息時，黃裳還十分難得的夸獎了趙榮幾句，說道：“孺子可教，只要你能象今天這樣好生學習，再接再厲，他日未必不能棄武從文，參加科舉走正經仕途。”
“恩師過獎了。”趙榮謙虛，又猶豫了一下后，趙榮這才無比心虛的小聲說道：“師父，有件事請你務必原諒，昨天徒兒請假說是有事，其實是去了檢校太尉府，拜見了童太尉……。”
正在親手收拾筆墨書籍的黃裳明顯身體震了一震，半晌才問道：“那你見到了道夫沒有？”
“見到了。”趙榮回答得更加心虛。
“他給你升了什么官？”黃裳又問。
“太尉沒有給弟子升官。”趙榮小心翼翼的回答道：“他只是叫弟子去見李殿帥，讓李殿帥安排弟子去西北前線效力，到劉仲武劉將軍的軍隊里聽用。”
黃裳一聽笑了，笑容還頗有一點苦澀，說道：“難怪今天這么用功，看來這應該是老夫最后一次給你講解經義文章了。”
聽黃裳說得苦澀，趙榮也忍不住鼻子一酸，趕緊撲通一聲雙膝跪倒，哽咽著說道：“師父，弟子不孝，弟子貪婪仕途前程，辜負了你的一片苦心，弟子該死，請師父責罰。”
輕輕嘆了一口氣后，黃裳柔聲說道：“起來吧，這不能怪你，你是年輕人，那個年輕人不盼著建奇功立偉業，在仕途上更進一步？相反倒是為師做得不對，你明明已經當上了武將，為師還逼著你學習經義文章，不在仕途上為你多做考慮，為師這個師父，當得不稱職啊。”
“師父，你是全天下最好的師父。”趙榮哭出了聲音，頓首說道：“你一心想把弟子培育成才，是弟子辜負了你，弟子貪慕功名，辜負了你對弟子的一片苦心，弟子做得不對，弟子不孝，弟子不孝。”
黃裳放下書本上前，親手攙起了淚流滿面的趙榮，聲音沙啞的說道：“不必自責，為師不會怪你，去吧，去西北前線大展拳腳吧，為師看得出來，你早就想展翅高飛，在仕途上闖出一番名堂了。去吧，去西北邊陲好生闖蕩一番吧，為師等你立功升官的好消息。”
“還有。”黃裳又補充道：“這些天來，為師雖然天天打你，但為師對你的學業還是相當滿意的，你是個聰明的孩子，什么東西都是一點就通，一學就會，李御史也常夸你在軍事上極有天賦，為師相信你到了西北軍中，一定能夠有所作為。”
“師父！”
趙榮再也無法控制住自己的感情，又向黃裳雙膝跪下，抱住了黃裳的雙腿嚎啕大哭了起來，黃裳輕輕撫摩趙榮的頭頂，微笑說道：“別哭了，到了西北前線，一定要學會好生保護自己，千萬不要貪功弄險，危及性命，為師在東京等你回來。”
趙榮哽咽答應，哭得也更加傷心，黃裳則又拍了拍趙榮的頭，溫和說道：“什么時候去見李殿帥？要不明天老夫送你去吧，他的門也不是那么好進，有老夫這張老臉在，你可以少走許多彎路。”
雖然天天用戒尺毒打趙榮，但黃裳確實是一位難得的好師父，到了第二天正午時，黃裳兌現諾言，真的親自領著趙榮去東京殿帥府拜見現在的殿前都指揮使李爻，結果不消多說，聽說能夠在宋徽宗面前說得上話的國事顧問黃裳求見，殿帥府的差役不但半個大子的門敬都不敢收，李爻還親自出門來迎接了黃裳的到來，客客氣氣的把黃裳和趙榮師徒請進了后堂敘話。
接下來的事當然更加好辦，聽說是童貫要趙榮來見自己的，又見是黃裳親自把趙榮送到了自己的面前，李爻馬上就一拍大腿埋怨道：“黃學士，你太見外了是不是？你的弟子要到西北軍前效力，何必要你親自把他送來，直接讓他拿著你的名刺來不就行了？”
“還有，趙將軍，本官也早就聽過你的名字了，那一日蔡相公做壽，蔡相公的大公子蔡大學士，就專門在本官的面前提起過你，要本官對你多加照拂，有蔡大學士的吩咐，你要到西北軍前效力，何必還需要勞動黃學士親自把你送來，直接來見本官有何不好？”
嘴上埋怨著趙榮的多事，為了到西北軍前效力，不惜震動童貫和黃裳兩尊大神，李爻運筆如飛，不但親自給趙榮寫了一道文書，讓趙榮前往西北到劉仲武的軍中效力，還順手把趙榮提拔了小半級，把趙榮從正八品下的宣節副尉，提拔成了正八品上的宣節校尉，然后又主動說道：“趙將軍莫慌，老夫與劉仲武也小有交情，我再給你寫一道書信給他去，讓他在軍隊里對你多加照拂。”
知道李爻也是看在黃裳面子上的一片好意，趙榮只能是趕緊千恩萬謝，也無比順利的領到了關防文書和新官印，這才與黃裳一起告辭離開殿帥府，路上時，黃裳又在問起了趙榮何時動身，早有計劃的趙榮也馬上就答道：“師父，我打算后天就走，先走黃河水道到關中，然后走陸路到慶州去見劉仲武。”
黃裳點點頭，說道：“好，帶不走的東西就先放我那里，等你以后回來再用，西北氣候苦寒，你要多保重。”
趙榮恭敬答應，然后回到了自己的住處后，趙榮當然是馬上吩咐武松和趙小乙收拾行李，準備離開其實并沒有呆上多久的開封城，同時趙榮自然少不得提筆做書，向遠在潤州的便宜老爸報告自己又升了小半級的好消息，還有就是說明自己的去向，安慰便宜老爸說自己就算到了西北也是留在后方，不用上陣作戰，種種不一而足。
讓趙榮意外，到了第二天時，已經幾天不見的大漢奸秦檜居然來到了自己的住處拜訪，看到正在忙碌搬運家具的趙小乙和武松，秦檜還趕緊問起發生了什么事情，趙榮也沒隱瞞，直接把情況告訴給了秦檜，秦檜聽了以后無比羨慕，馬上猜到趙榮前往西北名為到軍前聽用，實際上不過鍍金攢經驗，要不了多久就會風風光光的重返開封。
“恭喜兄弟了，祝兄弟到了西北后立即旗開得勝，馬到成功，將來封侯賜爵，封妻蔭子。”先是象嘴上涂了蜜一樣的恭賀了一番趙榮，秦檜也迫不及待的問道：“兄弟何時走？從那里出發？愚兄一定給你送行。”
“明天就走，在西水門那里坐船出發。”趙榮微笑答道：“不過送行就不必了，小弟明天早上就走，那時候兄長你還沒有下差，肯定來不了。”
“沒關系，我一會就去太學告一個假，明天早上一定來給你送行。”秦檜立即拍起了胸脯，又 脯，又不無艷羨的說道：“兄弟升得好快啊，這才轉一個眼，就已經是宣節校尉了，再等兄弟從西北回來，真不知道要當上什么樣的官了。”
“托兄長的福。”趙榮隨口客套，又隨口說道：“兄長，你如果愿意的話，何不上一個條陳，自請到邊疆去擔任地方官員？這邊疆雖然苦寒，條件遠比開封艱苦，但是升官快啊。”
讓趙榮意外，秦檜竟然猶豫了一下，然后苦笑說道：“賢弟，不瞞你說，其實愚兄也動過這樣的心思。但是我比不上你啊，在朝廷里沒人照拂提攜，就算是上了條陳，上面恐怕也不會答應。”
“還真有膽量去邊疆？”趙榮微微一楞，也頓時有些后悔，暗道：“失策了，我應該順便把這個狗漢奸拉去西北，然后在路上把他往黃河里一推，直接淹死這個狗漢奸。”
木已成舟，后悔無用，趙榮也只能是繼續和秦檜客套了幾句，然后就趕緊忙碌出發事宜，可是秦檜的臉皮之厚卻大大出乎了趙榮的意外，借著趙榮往黃裳家里送帶不走行李的機會，秦檜竟然楞是跑到黃裳面前混了一個臉熟，話里話外都是想接替趙榮孝敬黃裳的意思，趙榮雖然明知他是想借著這個機會抱上黃裳大腿，可是又無可奈何，也只好由他去了。
當夜，趙榮到黃裳面前鄭重磕了三個頭，算是辭行，與黃裳灑淚而別，第二天一早，趙榮按照原訂計劃出門出發，秦檜也兌現諾言，早早就來到了趙榮的住所門前送行，還堅持把趙榮送到了西水門碼頭登船，在岸上與趙榮拱手告別，最后還抹著眼淚大聲喊道：“趙兄弟，你一定要早些回來啊。”
“這個王八蛋。”見秦檜在岸上真的流下了眼淚，趙榮也不得不在心中暗嘆，“做人是個狗東西，但是做為朋友，還算稱職。”
趙榮這次西進關中，路上再沒有遇到什么波折，先乘船到了陜州（三門峽），又換船繼續沿黃河西進，繼而改走渭水航道，十分順利的進入了關中平原，一直乘船到了這個時代叫做京兆府的長安附近才棄船登陸，準備走涇水河谷這條陸路北上慶州，去見目前官封步軍副都指揮使的西北名將劉仲武。
為了加快行程，也為了練習騎術，在渭橋鎮棄船登陸后，趙榮決定買上三匹馬騎乘北上，然而鎮上的馬價卻讓趙榮大吃一驚，在已經鄰近產馬區的關中境內，一匹民用馬的價格竟然高達百貫！價錢離譜得讓趙榮這個富二代都忍不住失聲驚叫，“一百貫一匹？這么貴？在開封城里，一匹普通馬也不過三四十貫，怎么這關中的馬價比開封還貴？”
“公子，平時是沒有這么貴。”賣馬商人笑瞇瞇的說道：“換成是在平時，一匹普通馬是只賣三四十貫左右，但是現在情況不同了，又要打大仗了，市場的馬匹價格當然得飛漲，所以一匹馬最起碼也要賣一百貫了。”
“又要打大仗了？”趙榮微微一楞，問道：“又要打什么大仗？”
“公子，你還沒聽到消息？”賣馬商人反問，說道：“我們大宋朝廷正在慶州境內集結軍隊，涇原、鄜延、環慶和秦鳳這些地方的官軍都要參戰，準備和偽洪夏（西夏）的賊軍好生干上一仗，從京兆府到慶州的路上，到處都是運糧的車隊，所以不光是馬價了，牛價、驢價和駱駝價格都在往上猛漲。”
趙榮聽了沉默，若有所思了片刻才說道：“少一點吧，我買三匹，三匹二百五十貫如何？”
經過一番討價還價，趙榮還是用二百八十貫的高價買下了三匹十分普通的民用馬匹，又順手買了三套馬具，然后才牽著馬離開了市場，然而讓趙小乙和武松奇怪的是，素來豪爽的趙榮在出鎮的路上始終一言不發，還一直在低著頭想心事。趙小乙還道是趙榮心疼買得太貴，便安慰道：“公子，算了，打仗的時候馬價飛漲很正常，就用不著心疼了。”
“我不是在心疼錢。”趙榮搖頭，說道：“我是在擔心前線。”
“擔心前線？前線有什么可擔心的？”趙小乙莫名其妙的問道。
“這次大戰的主將簡直是一頭蠢豬！”趙榮憤怒說道：“仗還沒打，風聲先泄露得到處都是，從慶州到京兆府五六百里路，竟然連京兆府這邊都知道慶州那邊要打大仗了，還知道都有那些軍隊準備參戰，黨項胡狗距離慶州那么近，還不能早早就知道我們大宋軍隊的一舉一動？”
“知道了又有什么？”不懂軍事趙小乙疑惑問道。
“黨項胡狗是兵農一體，士卒閑時為農，戰時為兵，集結和組建軍隊都需要一點時間。”趙榮悶悶不樂的說道：“這也就是說，我們大宋軍隊只要行動隱蔽動作快，完全有可能殺黨項胡狗一個措手不及，提前搶占有利地形以逸待勞。但是現在情況就不同了，風聲走漏得這么厲害，黨項胡狗那邊只要不是傻子，肯定會搶先讓軍隊扼守住咽喉要地，同時抓緊時間集結軍隊，抵消我們大宋軍隊的一切有利先機。”
“原來是這樣。”趙小乙似懂非懂的點頭。
“不愧是弱宋，果然弱得可以。”趙榮又在心里嘀咕了一句，然后說道：“路上遇到我們大宋軍隊的運糧隊，多打聽一下關于慶州的情況，先弄清楚我們大宋軍隊自己的具體情況。”
不打聽還好，北上路上向宋軍運糧隊仔細打聽了一番慶州情況后，結果讓趙榮更加傻眼——宋軍這次準備在宋夏邊境發起的大規模軍事行動，將有兩支不同編制的宋軍參與，一支是侍衛親軍馬軍司都指揮使劉法麾下的王德厚所部，一支是劉仲武統領的環慶和秦鳳等地地方駐軍，不但編制不同互不統屬，還沒有主帥！
沒有錯，沒有主帥！即便趙榮向押糧的宋軍官兵亮出了官印，證明了自己的武將身份，得到的答案都是王德厚所部和劉仲武所部共同參戰，卻互不統屬，沒有聽說誰被任命為這次大規模軍事行動的主帥！
這一點當然讓趙榮叫苦不迭，也讓趙榮仿佛看到了這么一幅畫面——軍事會議上，王德厚和劉仲武為了一點雞毛蒜皮的小事吵得天翻地覆，日月無光，王德厚和劉仲武麾下的文武官員也各自站隊，幫著自己的上司對另一方口誅筆伐，爭論得吐沫橫飛，臉紅脖子粗，最后還什么事情都沒有議定就不歡而散……
“老天爺，你在玩我啊！”趙榮也因此痛苦得直揪頭發，心道：“我好不容易才撈到一個鍍金的機會，怎么偏偏叫我碰上了這么一個爛攤子？難道我第一次到前線就要碰上旗開失利，兵敗如山倒？”
PS：政和五年的宋夏大戰，《宋史》記載的是王厚和劉仲武二軍參與，但王厚已經在八年前病死，后人考證發現真正參戰的應該是劉法部將王德厚，《宋史》極有可能記載有誤，本書采取這一說法。另外，多路出兵不設總帥也是宋朝的習慣，靈州之戰宋軍五路伐夏遭到慘敗，就和五路兵馬沒有一個主帥統一指揮有著很大關系。