厲秋風和葉逢春聽茅書生說到這里,暗想這位壽王爺可以說是目光如炬,看出你不甘心蟄伏于白蓮山莊,才會如此說話。你和壽王同病相憐,都想奪回權柄,重掌大權。不過你們兩個家伙都是狡猾奸詐之輩,要想聯手對敵,只怕各懷鬼胎,最后禍起蕭墻,一拍兩散。

  只聽茅書生接著說道:“茅某聽壽王如此說話,心中驚駭莫名,急忙搖頭說道,王爺說得哪里話來?在下仕途坎坷,宦海浮沉,被奸詐小人設計陷害,只能倉皇逃離京城,牽連父母妻兒,惶惶不可終日。每當念及此事,茅某都是慚愧不安,對官場再無牽掛,只想著在人跡罕至之地,陪伴父母妻兒,了此殘生,絕對無意再入官場,受那無窮無盡的折磨。

  “壽王聽茅某說完之后,微微一笑,口中說道,看來茅大人信不過本王,才會如此做作。既然如此,本王也就不強人所難了。他說完之后,端起酒杯一飲而盡,便即轉身要走。茅某和真弓鐸急忙將他攔住,請他重新落座。真弓鐸陪著笑臉說道,在下敢以性命作保,茅大人絕對不會對王爺心存疑慮。只是當年茅大人被奸人所害,險些遭遇滅族之厄,歷盡艱辛才逃到這里,勉強保全身家性命,對仕途失望之極,才會心灰意冷,不想重新踏入官場。王爺看重茅大人,盼著茅大人能夠東山再起,也是一番好意。在下以為王爺和茅大人都是人中龍鳳,若是聯起手來,必定能夠做出一番轟轟烈烈的大事業。

  “壽王原本神情不豫,聽真弓鐸如此一說,臉上的怒容漸漸消散,口中說道,真弓君說得不錯,是本王想得左了。他說到這里,看了茅某一眼,這才接著說道,實不相瞞,本王也是仕途坎坷之人,知道茅大人與本王遭遇相同,才會想著與茅大人聯手,與朝廷中的奸佞小人一決生死。若是茅大人無意與本王結盟,本王也不會對茅大人心生怨恨,茅大人盡管放心便是。

  “壽王說完之后,便即舉起酒杯勸酒。茅某心中驚疑不定,又不敢多說話,只得端起酒杯與壽王和真弓鐸共飲。那一晚茅某心中有事,未免有一些心不在焉,陪著壽王和真弓鐸喝了幾杯酒之后,竟然有了幾分醉意。”

  茅書生說到這里,看了通海和尚一眼,口中說道:“那一晚通海大師一直候在門外,想來還記得當時的情形罷?”

  通海和尚點了點頭,恭恭敬敬地說道:“莊主大人說得不錯。當日貧僧正在寺中誦讀金剛經,大管家匆匆趕來,說是幾個月前來到白蓮山莊的真弓大人又到了山谷之外。只是此番真弓大人并非孤身前來,還有一人陪在他身邊。貧僧聽大管家說完之后,心中驚疑不定,不敢擅作主張,便即匆匆趕去拜見莊主大人。莊主大人聽說真弓大人光臨,立時便要親自迎接,是貧僧將莊主大人攔住,告訴莊主大人真弓大人并非孤身前來,身邊還有一人。貧僧以為右大臣等奸賊恨莊主大人入骨,用了許多惡毒手段搜尋莊主大人的藏身之處。真弓大人雖然與莊主大人是過命的交情,但是人心隔肚皮,不得不防!莊主大人猜到了貧僧的心思,搖頭說道,真弓大人若是想求得榮華富貴,只須到右大臣面前揭發咱們的藏身之處,必定高官得做,駿馬得騎,何必多費工夫?咱們雖然不知道真弓大人帶來了什么人,但是絕對不會是仇人。

  “貧僧聽莊主大人如此一說,不敢再行阻攔,只得陪著莊主大人出了山谷,前去迎接真弓大人。其時貧僧壓根不曉得與真弓大人同來的那人竟然是壽王爺,見他頭戴深笠,遮住了大半張面孔,心中略略有一些驚奇。貧僧跟隨莊主大人和真弓大人、壽王爺一起回到白蓮山莊,莊主大人設宴款待真弓大人和壽王爺,貧僧不敢有絲毫懈怠,帶著幾名精明強干的茅家子弟躲在屋外,若是真弓大人和壽王爺妄圖對莊主大人不利,貧僧便要帶著眾人沖進屋中將兩人或擒或殺。沒想到莊主大人和真弓大人、壽王爺進入屋子之后,貧僧只聽到三人的歡聲笑語,壓根沒有傳出怒罵和打斗之聲,這才略略放心。只是貧僧不敢馬虎托大,吩咐在屋中侍候的幾名仆人,要他們盯緊了真弓大人和壽王爺,若是情勢有變,立時出聲示警,不得有絲毫耽擱。

  “約摸過了一個時辰,一名仆人匆匆走了出來,壓低了聲音對貧僧說道,莊主大人和兩位貴客都已喝得酩酊大醉,小人特意來稟報大師,是否將莊主大人扶回去歇息?貧僧思忖了片刻,這才點了點頭,要他多找來幾人,不只要將莊主大人扶回去歇息,還要將兩位貴客引入客房留宿。”

  通海和尚說到這里,略停了片刻,這才接著說道:“貧僧親眼看到四名仆人將真弓大人和壽王爺攙扶著離開之后,親自帶著兩名仆人將莊主大人扶回去歇息。待到將莊主大人攙扶到床上之后,兩名仆人先行退走,貧僧正要將燭火吹熄之后離開,忽聽莊主大人低聲說道,大師且慢,我有話說。

  “貧僧嚇了一跳,急忙轉頭望去,只見莊主大人已經從床上坐了起來,神情冷峻,哪里還有絲毫醉意?貧僧心中驚疑不定,急忙快步走到床前,恭聆莊主大人發話。莊主大人走下床榻,與貧僧一起坐在桌前,將與真弓大人和壽王爺所說之事講給了貧僧。貧僧聽說與真弓大人同來的那人竟然是壽王爺,不由大驚失色,顫聲說道,貧僧也曾聽說過壽王府的名頭,據說昔年老壽王把持朝政,乃是一人之下,萬人之上的重臣。只是天不假年,老壽王竟然暴病身亡,他的黨羽作鳥獸散,原本威名赫赫的壽王府就此一蹶不振。依貧僧看來,此番壽王突然來到白蓮山莊,莊主大人須得小心應付,免得走錯一步棋,結果滿盤皆輸。”

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