厲秋風雖然對慕容丹硯東拉西扯,胡說八道頗為不屑,但是看到茅書生聽得甚是仔細,卻也不能打斷慕容丹硯的話頭。葉逢春對慕容丹硯十分畏懼,自然不敢胡亂插話,只能默然無語地聽她侃侃而談,胡說八道。只有通海和尚頗為尷尬,因為慕容丹硯對和尚大加譏諷,雖然并非指摘自己,看模樣也并非是在指桑罵槐,但是普天下的和尚拜的都是如來佛祖,可以說都是一家人,慕容丹硯對和尚如此嘲諷,通海和尚聽了如坐針氈,渾身上下都不舒服。

  只聽慕容丹硯接著說道:“這些和尚到了大戶人家門外,不是高聲誦經,便是將木魚敲得山響。那些大戶聽到木魚聲和誦經聲,知道有僧人化緣,正是他們‘做善事’、‘修來生’的大好時機,自然會拿出銀錢和食物布施給前來化緣的僧人。為了能夠消除自己的罪孽,即便再吝嗇的財主,此時也會拿出幾文錢,或是送出幾個饅頭幾勺米,以求心安,絕對不會一毛不拔。若是有的大戶人家沒有人出來布施,這些奸詐的和尚必定要將木魚再敲得狠一些,誦經的聲音再大一些,遲早會有人乖乖將銀錢和食物送出來的。

  “太祖皇帝眼看著三名僧人大搖大擺地走入巷子深處,可以說是滿載而歸,暗想原來這幾個家伙將木魚敲得山響,又大聲誦讀經文,是讓信眾知道他們到了,好從信眾手中得到銀錢和食物。看方才給和尚們銀錢和食物的那些人的衣著打扮,均非尋常的平民百姓,多半都是富戶。看樣子化緣絕對不能找窮人家,而是要到大戶人家才行。

  “太祖皇帝是一個極聰明之人,看到三名僧人如此做作,立時猜到了他們的伎倆,心中又驚又喜,也想要學著三名僧人的模樣,敲著木魚在巷子里走一遭。只是他轉念一想,三名僧人剛剛走了過去,若是自己學著他們的模樣在這條巷子里化緣,只怕會惹人猜忌。須得另尋一處有大戶人家居住的巷子,方能化到銀錢和食物。

  “太祖皇帝打定了主意,立即轉身走出了巷子,轉頭四處張望,遠遠看到百十丈外有幾棟高大的屋宅。他急忙奔了過去,到了巷子口處,將頭頂的破草帽摘了下來背在身后,又整了整身上破爛的僧袍,這才一邊敲著木魚,一邊大步走進了巷子。

  “這條巷子比太祖皇帝方才歇息的那條巷子要寬敞了許多,兩側都是高墻,可以看到高墻內的飛檐。太祖皇帝見兩側高墻內屋宅高聳,暗想看這些屋宅的模樣,這條巷子里的人家要比方才那條巷子里的人家更加有錢。但愿這些人家樂善好施,能討到一些銀錢和食物。食物可以用來充饑,銀錢積攢下來,當作前往南方的盤纏。

  “太祖皇帝一邊敲著木魚一邊前行,雙眼不住向兩側逡巡人,可是他走出了十余丈,已經路過三戶人家,壓根無人出來布施。太祖皇帝心中驚疑不定,敲擊木魚之時越發用力,沒想到他離開皇覺寺之時,寺中完好的木魚都被其他和尚先行取走,剩下的一個木魚頗為破舊,太祖皇帝用力敲擊之下,只聽‘喀嚓’一聲響,木魚錘的木柄竟然從中間斷裂。太祖皇帝驚得目瞪口呆,心中既悲涼,又憤怒,更多的卻是茫然無解的憂愁和悲傷。他呆立半晌,這才俯下身子,將摔在地上的半截木魚錘拾了起來,暗想木魚是敲不成了,我又不會誦讀經文,總不能在巷子里大喊大叫‘我要化緣’罷?念及此處,太祖皇帝不由心灰意冷,正要垂頭喪氣地轉身離開,忽聽得‘吱呀’一聲響,左側一戶人家的大門突然開了,從里面走出一個人來。

  “太祖皇帝嚇了一跳,急忙轉頭望去,只見從院子里走出一位老翁。這位老翁頭戴方巾,身穿灰袍,面目慈祥,頗有幾分仙風道骨的模樣。太祖皇帝見老翁衣著整潔,神情肅然,一望便知非富即貴,而自己面目丑陋,僧袍破爛,登時生出自慚形穢之意,正想著要轉身離開,那位老翁快走幾步,到了他面前,笑著說道,小師父是哪一座寺院的高僧啊?

  “太祖皇帝聽老翁如此一說,心中越發慚愧,一時之間連話都說不出來了。老翁見太祖皇帝瞠目結舌,神情尷尬,似乎猜到了他的心思,微微一笑,將左手拎著的一個小布袋遞到太祖皇帝面前,笑著說道,這里有幾個饅頭,小師父帶回寺院罷。

  “太祖皇帝沒有想到老翁竟然布施給他食物,心中又驚又喜,幾乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。可是布袋就在他眼前,饅頭的香氣嗅入鼻中,當真是饞涎欲滴,肚子也咕嚕咕嚕響了幾聲。太祖皇帝這才醒過神來,急忙將布袋接在手中,口中連聲道謝。其實僧人化緣之時,若是有人布施,并不向施主道謝,而是口宣佛號,或是誦讀幾句經文,為施主祈福。太祖皇帝全然不曉得化緣的規矩,老翁看在眼中,卻也并不生氣,又從懷中摸出一把銅錢,遞到太祖皇帝面前,口中說道,請小師父將這幾十文錢帶回寺中,換一碗燈油供在佛祖面前。

  “太祖皇帝萬萬沒有想到老翁不只布施饅頭,還送給自己幾十文錢,心中又驚又喜,接過銅錢之后,恨不能跪在地上給老翁磕上幾個響頭。老翁見他一副神不守舍的模樣,微微一笑,接著說道,今日已有兩撥僧人到這里來化緣,小師父來得晚了,恐怕得到的布施不多。明日須得早些前來,方能有所收獲。

  “老翁說到這里,略停了片刻,這才接著說道,我看小師父生具異相,必定不會久居人下,不過若是想成就一番事業,須得牢記事事趕早,否則落于人后,終究成不了什么大事。太祖皇帝聽老翁如此一說,猶如醍醐灌頂,心生感激,當即向老翁深施一禮,便即轉身大步離開。”

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