慕容丹硯說到這里，略停了片刻，這才接著說道：“太祖皇帝為了自己能夠有一個容身之地，不至于凍餓而死，雖然被高彬一家折騰得疲憊不堪，又被眾僧侮辱、欺凌、辱罵、毆打，也只能強自忍耐。他以為只要自己能在皇覺寺立住腳，待到再有人進入皇覺寺落發為僧，高彬和眾僧便會去欺壓新人，從而不再與他為難，沒想到不等有新人入寺，卻遇上了大災年，百姓餓死無數，再也無人前來皇覺寺燒香拜佛。皇覺寺斷了香火，沒有銀錢收入，高彬又是一個吝嗇之人，不肯將自己的錢拿出來為眾僧買糧。初時眾僧雖然只能吃一些粗茶淡飯，好歹還能果腹，后來一天只能喝三頓稀粥，不再有饅頭和咸菜。最后每天只能喝上一碗稀粥，粥里壓根沒有幾粒粟米。眾僧餓得一佛出竅，二佛升天，雙眼無神，走起路來搖搖晃晃，幾欲跌倒。
“高彬見此情形，知道若是再不想法子，眾僧非得活活餓死不可。雖然自己藏了不少銀錢，家中的地窖中更是放了許多糧食，但是那些銀錢和糧食都是自己的私財，絕對不能讓眾僧享用。既然眼下已經不能開源，只有想法子節衣縮食，方能度過難關。高彬打定了主意，便將眾僧召集到法堂之中，裝出一副愁眉苦臉的模樣，說皇覺寺的吃用花銷主要靠著地租和香客們捐贈的香火錢。眼下正逢災年，旱災、蝗災、瘟疫接二連三來襲，租種皇覺寺田地的百姓大半死于瘟疫之中，剩下的百姓也只能背井離鄉，攜家帶口逃到其他地方就食，已經無人再向皇覺寺繳納地租。而且發生旱災、蝗災和瘟疫之后，皇覺寺左近的村鎮十室九空，剩下少許孤寡老人和未成年的孩童，也只能在破屋之中等死，誰還會來皇覺寺燒香布施？雖然高彬已經派了多名僧人輪番到幾家還沒有逃走的佃戶家里討要租子，可是這些佃戶家中已經斷糧，只是靠著吃草根和樹皮才沒有餓死，壓根拿不出租子交給皇覺寺。眼下皇覺寺已經沒有了收入，糧食也所剩無幾，若是再不想法子度過難關，大伙只能活活餓死。
“眾僧都知道高彬是一個卑鄙吝嗇的小人，雖然自己藏了許多私財和糧食，但是絕對不會拿出來幫助眾人一起度過難關。是以聽高彬大吐口水，眾僧登時慌了神，紛紛交頭結耳，小聲議論，不曉得如何才好。高彬見眾僧滿臉驚恐，已經亂了方寸，正好可以趁著這些蠢貨手足無措之時，騙他們離開皇覺寺，省下銀錢和糧食。高彬打定了主意，愁眉苦臉地接著說道，眼下皇覺寺中的存糧只能支撐幾天，大伙若是還困守寺中，只能坐吃山空，最后非得盡數活活餓死不可。為了大伙能夠活命，眼下只有離開寺院，各尋生路，方能保得性命。有家的暫且回家，走之前可以在寺中支取五十文錢當作盤纏。眼下兵荒馬亂，天災人禍不斷，每天都有許多人死掉，他們的家人發送死者之時，自然要找人做法事。各位到有喪事的人家誦上一段經文，也能賺上幾文錢，雖然發不了財，卻能勉強度日。至于無家可歸之人，可以在寺中支取一百文錢當作盤纏，離開皇覺寺云游四方，向信眾化緣，想來能夠活下去。待到天下太平，災禍平息之日，大伙再回到皇覺寺中繼續修行，再續前緣。
“眾僧聽高彬想要將自己趕出皇覺寺，心都都是頗為不滿，但是知道高彬手下有幾名強壯有力的僧人助紂為虐，平日里高彬花錢將這幾名僧人喂飽了，他們心甘情愿做了高彬的打手。若是有人膽敢忤逆高彬，絕對逃不過這幾名惡僧的毒手。是以眾僧雖然心中不服，也只能默默無語，回去收拾行囊，準備離開皇覺寺。
“太祖皇帝聽高彬說完之后，如遭雷擊。他到皇覺寺中出家做和尚，并非打算誠心禮佛，只是想尋一處安身之地，不至于凍餓而死，可是在寺中住了數月，每天從早忙到晚，遭受眾僧欺凌不說，還要被高彬一家支使得腳不沾地，疲憊不堪。自己如此小心謹慎，拼命討好高彬一家和眾僧，最后卻落得如此下場，著實讓人痛恨。念及此處，太祖皇帝憤怒欲狂，恨不能沖上前去痛打高彬一頓。可是他也知道高彬手下幾名惡僧孔武有力，自己絕對不是他們的對手，若是貿然沖上去毆打高彬，只怕尚未沖到高彬身邊，便會被這幾名惡僧活活打死。是以太祖皇帝雖然心中憤恨，也只得暫時忍耐，回到住處收拾了行囊，又到大師兄那里領取高彬答允贈送給離寺僧人的一百文錢。大師兄先是給太祖皇帝一個大大的白眼，隨即將三四十文錢丟在太祖皇帝面前，連一句話都不肯多說。太祖皇帝將地上的錢拾了起來，見只有三四十文，心中疑惑，正要開口詢問，大師兄冷笑著說道，你到皇覺寺只有幾個月，住持說你只能拿這些錢。
“太祖皇帝素知大師兄是一個貪婪無恥的小人，高彬雖然吝嗇，不過眼下他只想著盡快將眾僧遣散，省下銀錢和糧食，想來不會克扣用來遣散僧人的幾十文錢，否則這些僧人鬧將起來，麻煩更多。少給自己的五六十文錢，十有八九是被大師兄克扣了。念及此處，太祖皇帝正要與大師兄理論，站在大師兄身邊的幾名僧人立即圍了上來，惡狠狠地盯著太祖皇帝。這幾名僧人是大師兄的死黨，平日里就與大師兄沆瀣一氣，在皇覺寺中為非作歹。太祖皇帝知道大師兄一伙都是卑鄙無恥的奸詐小人，自已與他們理論，不只要不來那五六十文錢，多半還要挨一頓毒打，甚至被這些人害死也說不定。無奈之下，太祖皇帝只得強忍怒氣，轉身走出了皇覺寺。他站在山門之前，眼看著一片蒼茫大地，不由嘆了一口氣，只覺得天地雖大，卻無自己的容身之地，不免哀傷憂愁，自憐自艾起來。
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