先前厲秋風擔心慕容丹硯屢次打斷了茅書生的話頭，或許會激怒茅書生和通海和尚。他倒不是害怕茅書生和通海和尚與慕容丹硯翻臉動手，而是擔心兩人暴怒之下拍案而起，拂袖而去，再要打聽茅家的來歷和白蓮山莊的底細可就難了。是以慕容丹硯說話之際，厲秋風一直留意茅書生和通海和尚的神情，見兩人聚精會神聽慕容丹硯說話，臉上并無絲毫怒意，這才略略放心。
只聽慕容丹硯接著說道：“皇覺寺屢遭兵火，不只殿堂所剩不多，寺中的戒律和規矩也不似以前那般嚴苛，不過寺中僧人仍然要輪番早起撞鐘，喚醒全寺僧人起來做早課。對于眾僧來說，正睡得香甜之時，被迫從夢中醒來去撞鐘，著實是一個苦差事，只有寺中地位最低的僧人才會被其他僧人逼迫，早起到鐘樓撞鐘。太祖皇帝在皇覺寺落發為僧之后，眾僧欺他初來乍到，便將撞鐘的差事交給太祖皇帝去做。以前都是眾僧輪番撞鐘，只是看到太祖皇帝頗為老實，眾僧暗地里商議好了，只說住持吩咐由新來的沙彌每天早上撞鐘。太祖皇帝不曉得皇覺寺中的情形，聽眾僧如此一說，自然不敢有絲毫違拗，從此撞鐘的差事只由太祖皇帝一人來做。其余眾僧不必早起，聽到鐘聲后再爬起來穿上衣衫，待到太祖皇帝撞第二遍鐘的時候，眾僧之才晃晃悠悠地在大師兄的帶領之下，到各殿堂做早課。
“其時皇覺寺戒律松弛，按理說做早課時眾僧應當展卷誦經，可是住持高彬極少早起露面，帶著眾僧做早課的幾位年長僧人也時常偷懶，是以眾僧雖然聽到鐘聲之后到殿堂做早課，大半只是坐在蒲團上打眈，壓根就是在敷衍了事。只有太祖皇帝小心謹慎，每天一早便即跑去撞鐘，隨后趕到殿堂做早課。雖然看到眾僧一個個垂頭打盹，太祖皇帝也不敢有絲毫懈怠，獨自坐在角落中誦經禮佛。
“如此過了數十日，太祖皇帝雖然勤勉，也有幾次起得晚了，耽誤了撞種和上香的時辰。雖然大多時候眾僧沒有察覺，但是還是有一次被大師兄發現。為了在眾僧面前顯示威嚴，大師兄懲罰太祖皇帝在大雄寶殿的佛像前跪了三個時辰。待到太祖皇帝起身之時，雙膝劇痛，全身酸麻，幾乎無法站立。”
慕容丹硯說到這里，心中憤恨，略停了片刻，這才怒氣沖沖地說道：“世上的和尚大都是欺世盜名之輩，明面上小心謹慎，背地里無惡不作。這些禿驢奸詐狡猾，著實可惡！”
她說到這里，無意中看到坐在茅書生身邊的通海和尚，倒有幾分尷尬，接著說道：“哎呀，我說的那些禿驢可不是通海大師，還望大師不要生氣。”
通海和尚心中惱怒，暗想不曉得這個臭小子是不是在指桑罵槐，老子暫且忍耐，日后與這伙人翻臉之時，老子非得將這個臭小子碎剮了不可！
慕容丹硯見通海和尚沒有說話，只是臉色不大好看，暗想我原本無意嘲諷這個和尚，不過看他的模樣，必定以為我是在指桑罵槐，譏諷于他。哼，隨你怎么想好了，我又不怕你報復尋仇。念及此處，慕容丹硯不再理會通海和尚，接著說道：“太祖皇帝在皇覺寺出家之前，眾僧除了輪番早起撞鐘之外，還要清掃院落和打掃殿堂。太祖皇帝來到皇覺寺之后，眾僧不只讓他每日早起撞鐘，還將清掃院落和打掃殿堂等最臟最累的活交給太祖皇帝去做。太祖皇帝后來已經知道眾僧勾結在一起欺負他，但是為了能夠在皇覺寺安身，不至于凍餓而死，也只得暫時忍耐，不敢有絲毫反抗。
“太祖皇帝在皇覺寺做了一個多月的小沙彌，住持高彬見他確實是一個少言寡語的老實人，便將他召到身邊服侍。太祖皇帝每日服侍高彬穿衣、吃飯、睡覺，還要幫著高彬的家人干活。原來高彬明面上是皇覺寺的住持，暗地里在寺外買田置地，娶妻生子，直如一個財主無異。其時天下大亂，朝廷忙著調兵遣將對付各地義軍，官府也無暇過問寺廟之事，許多寺院的當家和尚不只在寺廟內作威作福，花天酒地，還在寺外逛青樓，喝花酒，買田置地，逍遙自在。與那些大寺院的住持、方丈相比，高彬雖然也在寺外娶妻生子，買田置地，但是搜刮來的錢財要少了許多。他之所以要招用沙彌，并非是要增加皇覺寺內的僧眾人數，而是想找一個童仆來幫助他的家人做事。太祖皇帝進入皇覺寺之后，高彬一直在暗地里察看太祖皇帝的一言一行，直到確認太祖皇帝是一個老實可信之人，他才將太祖皇帝召到自己身邊，除了服侍他之外，還要經常去為他的老婆孩子擔水劈柴、喂雞放鵝，甚是辛苦。
“太祖皇帝雖然心中對高彬甚是痛恨，但是他知道若是想在亂世之中活下去，須得咬牙忍耐，是以他雖然被高彬呼來喝去，整日累得疲憊不堪，但是沒有絲毫怨言，將高彬吩咐下來的事情做得甚是妥當。高彬見太祖皇帝如此用心為自己做事，頗為高興，不再像此前那般隨意呵斥責罵太祖皇帝，還特許他不必每天早起撞鐘和清掃院落、打掃殿堂，只須服侍好高彬和老婆孩子即可。
“眾僧原本將每天早起撞鐘和清掃院落、打掃殿堂的苦活、累活、臟活全都交給太祖皇帝去做，樂得自己輕松自在，沒想到住持高彬免了太祖皇帝這些差事，眾僧心中俱都十分不滿。他們早就知道高彬在寺外有家，而且眾僧每日在皇覺寺中只能吃些粗茶淡飯，高彬在方丈室中卻是煎炒烹炸，吃得肥頭大耳，滿肚子油水，讓眾僧十分嫉妒。他們不敢與高彬反目，卻將恨意俱都落在太祖皇帝身上，不只對太祖皇帝譏諷嘲笑，刻薄侮辱，甚至有幾次對太祖皇帝拳打腳踢，險些將太祖皇帝打成重傷。”
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