厲秋風見慕容丹硯又將話頭岔開，心中頗為著急，暗想方才慕容姑娘胡亂說話，惹得茅書生勃然大怒，險些與慕容姑娘翻臉。此時慕容姑娘又將話頭岔開，若是茅書生發起怒來，只怕事情大大不妙。念及此處，厲秋風正想著如何打斷慕容丹硯的話頭，無意中看到茅書生竟然饒有興味聽慕容丹硯說話，全然不似此前那般怒目而視，心中一怔，暗想此人竟然沒有發怒，真是奇了。想來他雖然讀過史書，身上又帶著茅家歷代先祖留下的族錄，但是史書也好，族錄也罷，記載的都是茅家之事，并未涉獵太祖皇帝龍興的經過。慕容姑娘學著說書先生的口氣講述這段故事，雖然多有不實之處，不過甚是精彩，難怪茅書生聽得如此津津有味。
厲秋風思忖之際，只聽慕容丹硯接著說道：“太祖皇帝看著這副楹聯，心中頗有幾分感觸。便在此時，只聽吱呀一聲響，一個懶散疲憊的中年僧人將山門打開，大搖大擺地走了出來。太祖皇帝看到有僧人走出山門，急忙上前拜見，言稱自己想出家為僧，苦求這名僧人代為引見寺院住持大師。
“那名僧人聽太祖皇帝如此一說，哈哈大笑，指著太祖皇帝說道，算你小子運氣好，遇到了佛爺爺出門辦事。昨日當家大和尚要佛爺爺去尋一個小沙彌來侍候，佛爺爺正不知道到哪里去找人，想不到你這個小崽子就巴巴地送上門來。別愣著了小子，跟佛爺爺進寺去吧。
“那名僧人說完之后，便即將太祖皇帝帶進皇覺寺中。太祖皇帝居住的村子離著皇覺寺并不算遠，以前放牛之時也曾經到過皇覺寺，是以進寺之后倒也并不陌生。皇覺寺雖然已經破敗，但是寺中還是留下了許多古物。進入山門之后便是一個院落，院落深處是一座大殿，名為天王殿。天王殿中的兩尊佛像與其它寺院的佛像全然不同，并非端坐于寶座之上，而是背靠背坐于高臺之上。太祖皇帝聽人說過這兩尊佛像的來歷，知道面朝南的佛像塑的是大肚彌勒佛，笑咪咪地俯視眾生。背靠著彌勒佛的佛像則是韋馱菩薩，神情莊嚴，甚至有幾分兇惡。
“在這兩尊奇怪的佛像兩側，便是鎮守佛門的四大天王。穿過天王殿，又走過一處院落，便是皇覺寺的正殿大雄寶殿。大雄寶殿里面供的佛像乃是釋迦牟尼佛，在釋迦牟尼佛兩旁侍立的是文殊菩薩和普賢菩薩。大雄寶殿與天王殿中間的院落兩側是東西配殿，東配殿被稱為伽藍殿，殿堂正中央供奉的神佛是天竺的波斯匿王，旁邊有兩個侍者，左邊的是王太子祗陀，右邊的則是拘薩羅國的給孤獨長者。西配殿被稱為祖師殿，正中供著禪宗始祖菩提達摩。菩提達摩的左邊是禪宗六祖慧能禪師，右邊是為禪宗制定清規戒律的百丈懷海禪師。
“天下大亂之前，皇覺寺中的各座殿堂都有許多香客進出，香煙縈繞于整個院落，如今卻是人影寥落，一片死寂。那名僧人帶著太祖皇帝從正殿旁邊的側門繼續往北走，最后到達僧徒們做功課的屋宅。太祖皇帝以前雖然到過皇覺寺，但是從來沒有到過這里，看到大門上掛著一塊匾額，上面寫著法堂二字，心中不由一怔。中年僧人腳下不停，將他帶入法堂之中，只見法堂正中的高臺上放著一把椅子，臺下則擺著一些棉布做成的蒲團。太祖皇帝見有數名僧人雙手合什，坐在蒲團上打坐，心中突然感到一陣悲涼，暗想我以前曾經跟隨母親到皇覺寺燒香拜佛，寺中僧人見我們母子衣衫破爛，便即露出厭惡的神情，對我們母子惡語相向。那時我還指著一名僧人罵他是禿驢，想不到有朝一日我為生計所迫，竟然來求這些禿驢庇護，真是人間大悲慘事。
“那名僧人將太祖皇帝帶到法堂一角，要他在此等候，不得亂說亂動，自己匆匆離開，走入法堂后堂去了。片刻之后，從后堂走出一名年長僧人，搖搖晃晃走上高臺，在椅子上坐了下來。過不多久，那名僧人從內堂中快步走了出來，將太祖皇帝引到坐在高臺上的僧人面前，雙手合什，小聲說起話來。
“太祖皇帝到過皇覺寺，見過坐在高臺上的那名僧人，知道他便是皇覺寺的住持高彬。那名僧人說完話后，高彬點了點頭，轉頭望向太祖皇帝。那名僧人向著太祖皇帝招了招手，太祖皇帝急忙走到高臺之前，向坐在高臺上的高彬跪倒磕頭。其余幾名僧人也從蒲團上站了起來，恭恭敬敬地垂手侍立。
“高彬端坐于高臺之上，雙目微閉，手持佛珠，頗有幾分寶相尊嚴的模樣。太祖皇帝磕了幾個響頭，這才大著膽子抬頭向高彬望去。高彬看了他一眼，點了點頭，便即閉上眼睛，默誦經文。那名僧人向著高彬合什施禮，這才將太祖皇帝帶出了法堂。
“離開法堂之后，那名僧人將太祖皇帝帶入一座偏殿，親自動手給他落發，隨即又取出一件破舊的黑色袈裟交給太祖皇帝，要他換上僧衣，再去拜見住持高彬。太祖皇帝不敢有絲毫違拗，急忙將袈裟換好，這才跟著那名僧人走回法堂。依照寺院的規矩，住持高彬要給太祖皇帝燕頂，即在他的頭頂用點燃的線香燒出疤痕。不過皇覺寺已經勢微，燕頂的規矩已經無人遵守。太祖皇帝給高彬磕了幾個響頭，也就算作拜在高彬門下了。
“太祖皇帝拜師之后，在那名僧人的引領之下，又向各位師兄合什行禮。隨后那名僧人帶著太祖皇帝到各殿禮佛，只是匆匆走過一遍罷了，至于太祖皇帝是否誠心出家為僧，眾僧無人過問。從那一日起，太祖皇帝就成了皇覺寺中的一名小沙彌，可以在皇覺寺出家修行，吃齋念佛了。雖然寺中清苦，穿的是破舊僧衣，吃的是難以下咽的粗糙飯食，不過對于自幼貧窮的太祖皇帝來說，已是心滿意足了。
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