其時厲秋風聽陳平說話，以為九姓人家祭祀的十四位先祖必定大有來頭，懸掛在最高處的那個孩童畫像，十有八九便是陳友諒的兒子陳理。當年陳友諒統領六十萬大軍東征，與朱元璋戰于鄱陽湖，最終朱元璋以少勝多，將陳友諒的大軍打得大敗，陳友諒自己也死在亂軍之中。其后陳友諒手下大將張定邊等人擁立他的兒子陳理為皇帝，在武昌城登基坐殿。其時陳理只有十一二歲，哪里懂得處置國事？張定邊雖然勇猛彪悍，卻不懂得治國之道，那些輔佐陳友諒的文臣大半死于鄱陽湖大戰，僥幸逃生的幾位文臣見陳友諒已經死了，六十萬大軍煙消云散，絕對不是朱元璋的對手，是以有的文臣另覓高枝，投奔了朱元璋和張士誠，有的文臣沮喪之下心灰意冷，遁入深山老林隱居。陳理沒有文臣輔佐，進退失據，所轄城池不斷被朱元璋的兵馬攻陷，最后迫于無奈，只得向朱元璋投降。
朱元璋逼降了陳理之后，將他流放到高麗國，最后陳理死在高麗，尸體不知所終。民間傳說陳理是被朱元璋派人毒死，并且將他的尸體焚燒成灰，許多人為陳理鳴不平，編排出了許多離奇故事譏諷朱元璋。九姓人家若是陳友諒帳下大將的后人，祭祀祖先之時，將陳理的畫像掛了出來，卻也不足為奇。至于其余三幅畫像繪的是誰，厲秋風和慕容丹硯、葉逢春都沒有猜到，推想這些人都是陳友諒手下的文臣武將。如名將張定邊驍勇無敵，與朱元璋帳下第一猛將常遇春齊名當世。陳理投降太祖皇帝之后，張定邊就此消失不見，有人說他出家為僧，有人則說他遠遁海外。此人被視為陳友諒手下第一忠臣，九姓人家的后人將他與陳理一起祭祀，倒也并不稀奇。
厲秋風在錦衣衛南鎮撫司文牘庫閱讀文卷之時，曾經讀過朱元璋派遣徐達、常遇春兩位大將北征時的一段記載。其時朱元璋叮囑常遇春與韃子交鋒之時不可輕敵，特意提到當年鄱陽湖大戰之后，諸將都以為陳友諒死于亂軍之中，六十萬大軍灰飛煙滅，雖然殘兵敗將逃回了武昌城據守，不過已成了驚弓之鳥，若是大軍將武昌城團團圍住，陳理和張定邊等人必定投降。沒想到朱元璋的兵馬攻到了武昌城下，張定邊率領將士死守武昌城，壓根不打算投降。若不是朱元璋派人買通了陳理身邊的寵臣，連哄帶騙，威脅恫嚇，迫使陳理投降，想要擊敗張定邊，奪取武昌城，卻也并非易事。一旦大軍困于堅城之下，張士誠虎視眈眈，隨時都可能從江浙方向殺來，到時陳家和張家聯手，朱元璋的兵馬腹背受敵，非得大敗虧輸不可。朱元璋提起張定邊死守武昌城之事，便是提醒常遇春，不要以為韃子既然兵敗如山倒，大都城勢必不堪一擊，須得小心謹慎，不可重蹈武昌城大戰的覆轍。太祖皇帝對張定邊如此看重，此人必定有過人的本領。他是陳友諒托孤的重臣，九姓族人將他的畫像與陳理并列，卻也說得過去。至于另外兩人是誰，三人都沒有猜出來。此時聽松山一鷺如此一說，厲秋風這才恍然大悟，原來九姓人家與陳友諒壓根沒有絲毫干系，他們祭祀的是宋末帝趙昺和大臣陸秀夫、張世杰。而文天祥對大宋忠心耿耿，兵敗被俘之后，元酋忽必烈親自勸降，他仍然寧死不降，乃是世間有名的忠臣義士。九姓人家將文天祥與趙昺和陸秀夫、張世杰并祭，卻也并不稀奇。
厲秋風思忖之際，只聽松山一鷺接著說道：“百余年過后，韃子已經被大明趕出塞外，聽到漢人奪回中原的消息，九姓人家也曾動過回轉中土的心思。只是百余年間人口繁衍，九姓族人已近萬人，要將這么多人盡數帶回中土，絕對不是一件容易事情。聽說九姓人家的首領曾經派人前往中土，求見大明皇帝，懇請皇帝允許他們回轉中土。其時明宣宗在位，對九姓人家堅貞不屈甚是佩服，答應讓他們回轉中土，從此不再顛沛流離。九姓人家知道這個消息之后欣喜若狂，忙活著收拾行囊，想著早日回轉中土，不必在扶桑寄人籬下。
“眼看著事情就要辦妥，沒想到明宣宗病重駕崩，新君登基，輔政大臣一心想要穩定政局，不欲節外生枝，是以九姓人家回歸大明之事只得擱置了下來。待到政局穩定下來之后，這位新皇帝卻將宣宗皇帝留下的老臣大半罷黜，寵信宦官王振，將朝政大半交給王振處置。”
松山一鷺說到這里，看了厲秋風一眼，這才接著說道：“閣下來自大明，自然知道這位新皇帝是誰罷？”
厲秋風點了點頭，口中說道：“老丈說的這位新君，想來便是英宗皇帝。其實英宗皇帝原本并不昏庸，只是他繼位之時只是一個孩童，事事都由太后和輔政大臣作主，除了上朝時端坐于龍椅之上裝模作樣，回到后宮便與宦官宮女廝混，失了管教，日后終于釀成了土木堡之變的大慘禍。若是宣宗皇帝能夠多活幾年，讓英宗皇帝跟隨在他身邊學習如何處置政務，待到登基坐殿之后，或許能夠繼承仁、宣二帝的大業，終成一代明君。”
松山一鷺聽厲秋風說完之后，點頭說道：“閣下見識非凡，說得極是，老夫著實佩服。這位英宗皇帝寵信宦官王振，事事都由王振拿主意，百官知道王振獨攬大權，是以紛紛巴結王振。王振貪婪無比，又是宦官出身，不只沒有什么見識，而且十分愚蠢，在他眼中，銀子勝過一切東西，若是求他辦事，須得拿出真金白銀來送禮，否則一切免談。那些一心想做大官的奸賊送給王振許多銀子，做官之后殘酷壓榨百姓，貪法受賄，無惡不作。王振禍亂朝綱，大明頹敗之勢已然不可避免。”
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