灰衣人說到這里,身子突然猛烈顫抖起來,厲秋風急忙將雙掌貼在他后背大椎穴和至陽穴上,將真氣送入他的體內,助他平息體內兩股亂沖亂撞的真氣。約摸半柱香過后,灰衣人長出了一口氣,向厲秋風道了一聲謝,這才接著說道:“我聽幾個強盜啰啰嗦嗦,講了許多寒山漁村崛起的故事,心中老大不耐煩,便即打斷了他們的話頭,逼迫他們說清楚師父他老人家去了哪里。幾個強盜都說師父在寒山漁村居住了六七個月,除了教授村民武藝之外,便是在村子北面的大雪山出沒。大雪山離著寒山漁村約摸百余里,山頂常年積雪,不只陡峭險峻,而且寒冷之極。尋常人等到了大雪山腳下,即便身穿棉衣,也已抵御不了寒氣,更別說攀登到大雪山峰頂了。村民只道師父他老人家閑極無聊,到大雪山去觀賞大雪,卻也并不稀奇。”

  “我聽幾名強盜如此一說,心中對師父他老人家更加感激。寒山漁村的村民不曉得師父他老人家的身份來歷,以為他在大雪山左近出沒,是為了游山玩水,壓根不知道他老人家是為了尋找一處能夠助我療傷的穩妥之地,這才不辭辛苦,屢次前往大雪山。

  “念及此處,我越發急著要與師父他老人家會合,便即逼問幾名強盜,要他們說出師父他老人家后來去了哪里。據幾名強盜所說,師父見那名少年武藝初成,而且極富智計,將寒山漁村整治得井井有條,日后若是再有強盜前來騷擾,即便他老人家不出手,那名少年率領民軍也足以應付,是以趁著一個月黑風高的晚上,師父他老人家悄悄離開了寒山漁村,不曉得去了哪里。

  “師父他老人家離開寒山漁村之前,單獨召見過那個少年,叮囑他時刻小心,不可馬虎托大,否則武功再高,卻也極易為小人所乘。少年苦苦挽留,師父他老人家只是不許,最后不告而別。師父他老人家離開之后,村民感念他的大恩大德,紛紛揚言要去將他老人家請回來,留在寒山漁村享福。那個少年將眾人攔住,將師父他老人家離開之前的囑咐告知了眾人,并且對眾人說道,師父他老人家乃是云游四方的世外高人,寒山漁村只是一座小小的村落,壓根無法將師父他老人家留住。若是強行將他老人家請了回來,違拗了老人家的心意,只怕適得其反。眾人聽少年說得甚有道理,只好作罷。

  “師父他老人家離開寒山漁村之后,那個少年感念師父對村民有活命之恩,因此取‘柳生’為姓氏,將寒山漁村數千人口編為一族,均以柳生為姓氏,自己做了柳生一族的族長。后來柳生一族的名聲越來越響,扶桑國朝廷將族長召到京城去做官。他在京城呼風喚雨,頗為風光,只是后來受了政敵的坑害,被扶桑國王削去官職,視為叛逆,最后只能棄了官職,狼狽逃回寒山漁村。”

  灰衣人說到這里,略停了片刻,這才接著說道:“那幾個強盜都是柳生一族的族人,從扶桑國京城僥幸逃生之后,以為族長在黨爭之中失利,成了朝廷和政敵的眼中敵。那些政敵都是朝廷大佬,個個狠毒無比,絕對不會放過族長。族長雖然僥幸逃出京城,但是朝廷必定會派出大軍追殺,自己跟隨族長逃回寒山漁村,只能束手待斃,是以他們暗中勾結,在逃亡的途中從族長身邊逃離,藏匿在丘山嶺,靠著劫掠客商為生。至于師父他老人家到底去了哪里,這幾個家伙壓根不曉得其中的詳情,自然不曉得師父他老人家的下落。或許只有柳生一族的族長才知道師父他老人家去了哪里。我仔細盤問幾個強盜,確認他們沒有說謊之后,便將他們盡數殺死。”

  厲秋風心中一凜,暗想這位駱前輩不愧是柳前輩親手調教出來的高徒,做事狠辣,毫不拖泥帶水。雖說這幾個強盜不過是柳生一族的小角色,按理說是死是活無礙大局。可是為防萬一,駱前輩還是將他們全都殺掉,這份決絕的心腸,著實讓人畏懼。

  厲秋風思忖之際,只聽灰衣人接著說道:“殺掉幾個強盜之后,我便直奔寒山漁村,一路上心中忐忑不安,擔心官兵已經搶先一步殺入寒山漁村,將村民殺得雞犬不留。如此一來,要想找到師父他老人家的下落,勢比登天還難。可是越怕什么就越來什么,待我趕到寒山漁村,村子中連鬼影都沒一個,只留下了許多尸體。看這些尸體的衣衫打扮,都是尋常的村民百姓,想來官兵已經到過寒山漁村,在村子中大開殺戒,村民已經被殺得干干凈凈。

  “我看到那些村民的尸體,一顆心登時沉了下去,知道若是找不到柳生一族的族長,再想與師父他老人家相會,勢比登天還難。只是其時其地,我兀自不肯死心,在村子中到處尋找,想要找到一兩個活口。可是那些尸體早已經腐爛不堪,有的甚至已經化為白骨,看樣子死去已有一段日子。我在村子中苦苦搜尋了數日,卻是一無所獲。

  “那一晚我躲在村中一棟還算完整的屋宅之中歇息,想到師父下落不明,不由心急如焚,壓根睡不著。午夜時分,窗外突然閃過一道極詭異的亮光,緊接著屋子猛烈晃動起來,沙石自棚頂簌簌而下,遠處還傳來牛吼一般的怪異聲音。我只道有敵人搗鬼,驚慌之下一腳踢飛了窗戶,從窗口躍到了院子中。

  “其時天空似乎不斷有紅光閃耀,將四周的屋宅、樹木、石墻都染上了一層可怕的紅色。大地仍然在顫抖,四周巨響不斷。我站在院子中,猶如站在遭遇大風浪的小船甲板上,身子搖晃不停,數次險些跌倒。我不曉得出了什么事情,心中驚駭之極,想要拔腿逃走,可是雙腿酥軟,連一步都邁不出去。”

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