厲秋風雖然記得這名伙計的模樣，卻不知道他的姓名，此時聽他自報家門，急忙拱手還禮，口中說道：“原來是蔣兄弟，失敬，失敬。”
蔣獻沒有想到聽厲秋風竟然與自己稱兄道弟，嚇了一跳，雙手亂擺，大搖其頭，口中連稱不敢。厲秋風笑道：“此次出行，多虧葉大掌柜和松鶴樓各位朋友關照，厲某心中感激，稱一聲兄弟最合適不過，蔣兄弟不必過謙。”
厲秋風說到這里，看了蔣獻一眼，這才接著說道：“若是厲某記得不錯，蔣兄弟似乎奉了大掌柜之命，和其他幾位松鶴樓的朋友殿后，此時匆匆追趕上來，難道后面出了什么事情不成？”
蔣獻聽厲秋風詢問自己，恭恭敬敬地說道：“厲大爺說得不錯，小人和其他幾個兄弟奉了大掌柜之命走在最后，離著大隊人馬約有十二三里地。依照大掌柜留下的路標所示，小人和幾個兄弟今晚宿營在一片樹林之中，沒想到剛剛睡著，突然有無數蛇蟲虎豹涌了過來，嚇得小人和幾個兄弟爬到了一座山坡上，這才沒有被那些畜牲生吞活剝。待到那些畜牲跑過去之后，小人又看到遠處空中出現了一個大火球，隨后巨響聲不斷，腳下大地顫抖。小人和幾個兄弟嚇得魂飛魄散，躲在山坡上一動也不敢動。后來巨響聲消失了，空中的火球也漸漸變得小了。小人和幾個兄弟商議了一番，以為須得立時向大掌柜報信，請求機宜，這才留下他們幾人殿后，小人快馬趕來向大掌柜稟報此事，恭聽大掌柜號令。”
厲秋風聽蔣獻說完之后，點了點頭，口中說道：“葉大掌柜走在前面，親自為大伙帶路，蔣兄弟既然有要事稟報，事不宜遲，這就趕到前面去見過葉大掌柜罷。”
蔣獻答應了一聲，又向厲秋風和慕容丹硯做了一個揖，這才翻身上馬，快馬加鞭沖了過去。待到蔣獻離開之后，厲秋風對慕容丹硯說道：“方才蛇蟲虎豹狼狽逃命，可見地火著實厲害，為人力所不能及。我想起當日從寧波乘船出海不久，在海上遇到了一場大爆炸，大船因此損傷嚴重，最后漂流到了東遼縣。其時其地，不知道蒼茫大海為何會突然爆炸，方才看到地火噴發的模樣，我突然想起在海上遇到的那場稀奇古怪的爆炸，多半也和眼前的地火一樣，都是從地下噴射出猛烈的火焰。世間萬事萬物，咱們知道的少之又少，要想憑人力與天道相抗，那是想也休想。怪不得先賢教誨咱們要依照天道行事，古人誠不欺我。”
慕容丹硯聽厲秋風說完之后，笑嘻嘻地說道：“幸虧海上發生了大爆炸，否則厲大哥孤身來到扶桑，咱們就不能在東遼縣相遇了。”
慕容丹硯話音方落，忽聽得馬蹄聲響，她抬頭向前望去，卻是葉逢春縱馬趕來，身后還跟著一騎，正是方才遇到的蔣獻。兩匹馬到了厲秋風和慕容丹硯面前停了下來，葉逢春翻身下馬，正要與厲秋風說話，無意中看到蔣獻也要下馬，他顧不得與厲秋風說話，向著蔣獻擺了擺手，口中說道：“事情緊急，你趕緊回去辦事，不必在此地耽擱。”
蔣獻答應了一聲，向著厲秋風和慕容丹硯告了一聲罪，便即縱馬狂奔而去。葉逢春這才對厲秋風說道：“蔣獻對在下說過，方才已經拜見過厲大爺和穆姑娘，眼下情勢危急，在下讓他不必多禮，盡快趕回去與殿后的幾個猴崽子會合，還請厲大爺和穆姑娘不要怪罪。”
厲秋風搖頭說道：“厲某已經說過，咱們出門辦事，不必講究繁文縟節，葉先生何必如此謙遜？”
葉逢春陪著笑臉說道：“厲大爺寬宏大量，在下佩服。蔣獻和幾個猴崽子在咱們身后緩緩而行，以防松田家、龜圣家等另有圖謀，從后面掩殺，打咱們一個措手不及。方才那些蛇蟲虎豹從咱們身邊逃走，不久又與蔣獻等人撞到了一處。好在這幾個猴崽子沒有在路邊歇息，而是躲在一片樹林之中，沒有與那些畜牲正面相遇。而且守夜的猴崽子聽到異聲之后，立時將其他幾人叫醒，帶著坐騎逃到了山坡上，這才僥幸逃得性命。在下吩咐他們殿后，依照咱們松鶴樓的規矩，若是沒有在下之命，他們不敢擅自行事。只是地火噴發之后，大片煙霧飄散到了幾個猴崽子藏匿的山林，可以說是伸手不見五指。蔣獻擔心咱們也被煙霧困擾，這才大著膽子縱馬狂奔，一直追上了咱們，將此事告知在下。”
厲秋風和慕容丹硯聽葉逢春如此一說，心中都是一怔。慕容丹硯開口說道：“煙霧？什么煙霧？咱們怎么沒有看到煙霧？”
葉逢春陪著笑臉說道：“地火噴發之際，除了有火焰自地底噴射出來之外，還有大股煙霧彌散四周。地火噴發之地在東方，咱們正向西方行走，是以煙霧還沒有飄到這里。蔣獻等人落在咱們后面，最先與煙霧撞到了一處。據蔣獻所說，煙霧飄來之際，左近伸手不見五指，極是恐怖。是以在下以為不能再急著趕路，須得盡快找一處妥當之地躲藏，待到煙霧散盡之后，再趕路也不遲。”
厲秋風聽葉逢春說完之后，思忖了片刻，這才開口說道：“葉先生拿主意便是，厲某和穆姑娘必定遵命行事。”
葉逢春謙遜了幾句，這才對二人說道：“方才在前面探路的兄弟趕回來稟報，前方里許之處有一片松樹林，不曉得生了幾百幾千年，盡是些參天古樹，咱們若是躲入樹林之中躲避煙霧，想來最妥當不過。是以在下打算將大伙帶入松樹林歇息，待到天亮之后，煙霧也該散了，到時再出發不遲。”
厲秋風和慕容丹硯自無異議，跟著葉逢春向前走去。走出百余丈之后，人群又鼓噪了起來，厲秋風和慕容丹硯心中一凜，正要轉頭查看出了什么事情，突然嗅到一股古怪的氣味，與先前地火噴發之時聞到的味道頗為相似。兩人心中大驚，不約而同轉頭望去，卻見眼前灰濛濛一片，壓根看不見對方的所在。
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