丁觀聽厲秋風說完之后，陪著笑臉說道：“多謝厲大爺關照。不過在下出門之前已經吃過飯了，厲大爺和穆姑娘慢用，在下恭候便是。”
厲秋風搖頭說道：“咱們已經吃好了。既然如此，請丁先生和咱們一起到二樓說話罷。”
慕容丹硯和丁觀并無異議，三人推讓了一番，這才向二樓走去。正在招呼客人的掌柜見三人走向樓梯口，急忙快步走了過來，一直將三人送到樓梯口處，又說了幾句客套話，目送三人走上二樓，這才忙活自己的事情去了。
三人進了厲秋風的屋子，分賓主坐下之后，厲秋風沉聲說道：“此番前往扶桑，須得借助丁先生之力，厲某先行謝過了。”
厲秋風說完之后，向著丁觀拱了拱手。丁觀急忙拱手還禮，口中連稱不敢。慕容丹硯笑道：“丁先生，咱們今日初見，你便請咱們吃了一頓豐盛的酒席，讓我和厲大哥著實不安。丁先生如此慷慨豪邁，掌柜又以大官人相稱，想來丁先生必定是一位了不起的人物。不曉得丁先生在何處發財，能否賜教一二？”
丁觀聽慕容丹硯如此一說，連連搖頭，口中說道：“穆姑娘說笑了。所謂大官人云云，不過是戲謔之語，當不得真。實不相瞞，在下原本是山西五臺山普濟寺的一名小沙彌，自幼父母雙亡，眼看就要凍餓而死，普濟寺的僧人見在下可憐，便將在下收入寺中，救了在下的性命。后來機緣巧合，在下得到戶部一位堂官的賞識，將在下帶到京城戶部做了一名小吏。只是在下出身貧寒，雖然粗通文字，但是連功名都沒有，哪敢自居什么大官人？”
丁觀說到這里，略停了停，這才接著說道：“于家老店既是客棧，也是朝廷的館驛，每年戶部都要撥出許多銀子送給于家，是以于家歷代掌柜對戶部官吏都是極好，即便戶部一名雜役到了于家老店，他們也必定以‘大官人’稱呼。方才厲大爺和穆姑娘見到的那名掌柜，是于家老店百余年來最精明之人。不過此人并非是于家血脈，而是贅婿。上一代于家老掌柜生有一子四女，可惜獨子在十幾歲遭遇不幸，一命嗚呼。其時老掌柜已是年逾花甲，不可能再有子嗣。于家庶出的幾房見此情形，暗中使了許多手段，想要謀奪長房的家財。老掌柜知道若是被這些兄弟得手，自己死了之后，妻女必定陷入窘境。眼看著自己的兄弟如此不講情義，老掌柜也發了狠心，賭咒發誓絕對不會將于家老店交給庶出的兄弟，要在四個女婿之中選一人入贅，繼承家業。如此一來，于家庶出的幾個兒子倒是斷了搶奪家產的念頭，不過老掌柜的四個女兒和女婿又經歷了一番勾心斗角，鬧得險些家破人亡，最后三女婿斗敗了另外三人，入贅于家，連婚氏也改為于姓。老掌柜去世之后，三女婿將生意做得風生水起，遠勝于家歷代掌柜。如此一個老奸巨滑之人，說話辦事滴水不漏，他所說的大官人云云，厲大爺和穆姑娘萬萬不可相信。”
厲秋風聽丁觀洋洋灑灑說了半晌，知道丁觀以為自己是錦衣衛，生怕自己相信掌柜說的話，將此事稟報給陽震中。若是錦衣衛高官知道自己在東安城如此囂張，被人稱為大官人而不名之，只怕會惹出許多麻煩，這才在自己面前解釋此事。念及此處，厲秋風微微一笑，口中說道：“穆姑娘只是說笑罷了，丁先生不必放在心上。丁先生是大官人也好，小官人也罷，厲某并不放在心上，咱們還是說正經事罷。此番前往扶桑之事，想來陽大人已與丁先生說過了。厲某和穆姑娘從來沒有去過扶桑，對于航海之術更是一竅不通。是以出海之事，全憑丁先生主持。”
丁觀何等聰明，聽厲秋風說話，知道他有意安撫自己，絕對不會將這些亂七八糟的事情稟報給陽震中，要自己將心放回肚子中。念及此處，丁觀松了一口氣，陪著笑臉說道：“厲大爺太過謙了。實不相瞞，在下雖然此前數次陪同朝廷大小官員前往扶桑，但是陽大人從來沒有如此詳細指示方略，可見他對厲大爺極為看重。陽大人是當今皇上駕前的大紅人，他對厲大爺如此推重，厲大爺必定是一位了不起的人物。出海前往扶桑之事，須得由厲大爺主持，在下從旁相助，愿為厲大爺和穆姑娘效犬馬之勞。”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“厲某并非與丁先生客氣，這些客套話還是不要說了。先前厲某從寧波乘船出海，結果在海上竟然遇到一場古怪的爆炸，大船受損，漂流到了遼東。厲某死里逃生，這才知道航海乃是極為兇險之事，若是不懂裝懂，胡亂行事，時刻都有性命之憂。丁先生數次前往扶桑，見慣了海上的大風大浪，此次出行須得由丁先生主持才好。”
厲秋風說到這里，略停了停，接著說道：“厲某在寧波出海，乃是跟隨一位蕭東蕭大人同行。丁先生見多識廣，是否識得這位蕭大人。”
丁觀搖了搖頭，笑著說道：“咱們這些為朝廷辦事的小吏，只是聽命于自己的上官，對于別人出去做什么事情，向來不會多問一句。厲大爺提到的這位蕭大人，在下并未聽說過。”
厲秋風見丁觀說話之時目光游移，心下暗想，蕭東為兵部和工部做事，在江南極為囂張。丁觀自稱為戶部做事，又與錦衣衛有極深的關聯，豈能不知道蕭東的名字？只是此人老奸巨滑，做事滴水不漏，絕對不會授人以把柄，這才聲稱不識得蕭東。怪不得陽震中找來此人給咱們做向導，想來此次前往扶桑之事極為機密，陽震中也不想節外生枝，這才找來了他最放心的丁觀來幫忙。
丁觀說完之后，見厲秋風并未說話，心下倒有一些忐忑不安。他今日與厲秋風初次見面，說話之時極為小心，生怕自己說錯了話，得罪了此人。此時看到厲秋風一副高深莫測的模樣，丁觀咳嗽了兩聲，接著說道：“厲大爺和蕭大人一起出海辦事，想來他也是一位厲害人物。京城能人甚多，或許在下曾經見過這位蕭大人，只是時日久了，一時之間想不起來了。日后若有機緣，有幸看到這位蕭大人，或許在下能夠想起來。”
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