酒菜擺好之后，厲秋風親自為胡二等人斟滿了酒，又勸三人喝酒吃菜。胡二等人幾杯酒下肚，又各自吃了雞肉和肘子肉，身子登時變得輕飄飄的，說起話來也變得纏雜不清。厲秋風趁機說道：“胡二哥，你說東遼縣遭了大難，能否細說一二？”
胡二喝得暈頭脹腦，此時只怕他老婆到了面前，他也敢破口大罵，聽厲秋風詢問自己，他嘿嘿一笑，拍了拍厲秋風的肩膀，笑嘻嘻地說道：“小兄弟，老子知道你擔心留在東安縣的家人。其實人生在世，自己逍遙快樂最重要，其他人都滾他媽的蛋！尤其是娶進家里的老婆，即便初看時美若天仙，看上幾日也看得煩了。就怕那些悍婦進了家門之后，如同貪婪的餓狼老虎，不把你吃得骨頭都不剩，絕對不肯甘休！聽老子一句話，心疼父母尚有情可原，若是你老婆此次死在強盜手中，你小子就偷偷樂罷！哈哈，哈哈！”
厲秋風聽胡二說話顛三倒四，心下又好氣又好笑，只是要從此人口中打探消息，又不能發火，只得干笑了兩聲，正想開口說話，只聽胡二搶著說道：“實不相瞞，咱們三人都是做木材生意的商人，在白山腳下平安里做木材買賣，這幾年和東遼縣一位馬員外一直有生意往來……”
厲秋風聽胡二說到這里，心下一凜，想起東遼縣城東馬家莊的馬莊主，暗想胡二所說的那位馬員外，十有八九就是馬莊主。馬莊主靠做木材生意發財，一向與王家莊不和。此人貪婪成性，家財巨萬，結果被柳生一族盯上了，最后死在柳生一族殺手手中，家財也落入倭寇手中。胡二等人知道東遼縣出了大事，十有八九是因為他們到東遼縣去找馬莊主，無意中知道了倭寇攻陷東遼縣的消息。
厲秋風思忖之際，只聽胡二接著說道：“馬員外四個月前從咱們手中買了一批木材，欠了咱們一筆銀子。咱們此次前往東遼縣，便是要將這筆銀子討回來。沒想到七天前走到馬家莊東側不遠處，卻發現地上躺著幾具尸體。”
胡二說到這里，嘴角抽搐了幾下，臉上現出了驚恐的神情，略停了片刻，這才顫聲說道：“咱們見此情形，嚇得魂飛魄散，暗想馬員外是東遼縣屈指可數的富豪，此前咱們來過馬家莊幾次，莊子建得甚是整齊，以馬員外的本事，怎么會讓這些尸體躺在馬家莊外？只怕莊中生了巨變，馬莊主自顧不暇，來不及將這些尸體收拾埋葬。
“咱們三人商議了一番，雖然心中害怕，可是想到那筆銀子尚未取回，無法回去交待，是以思慮再三，還是壯著膽子向馬家莊走去。待到走到莊口，又看到了十幾具尸體，看身上的衣衫打扮，都是馬家莊的莊丁。再看莊子里面黑漆漆的一片，似乎潛伏著什么可怕的惡鬼猛獸。咱們嚇得緊了，發一聲喊，轉頭便逃，拼命跑出兩三里地，這才停了下來。
“停下腳步之后，回想方才看到的那些莊丁尸體大多肢體不全，咱們知道馬家莊中必定出了慘事。馬員外是東遼縣赫赫有名的人物，又與官府素來交好。莊里莊外死了這么多人，尸體又被丟棄不理，必定不是官府下的手。多半是馬員外得罪了江湖人物，或是被綠林山寨的強盜盯上了，這才遭了大難。”
胡二說到這里，看了厲秋風一眼，壓低了聲音小聲說道：“小兄弟，你既然是東遼縣生人，必定知道馬員外罷？你可知道馬員外除了是馬家莊莊主之外，還是什么人么？”
厲秋風雖然知道馬莊主的底細，只是不曉得胡二為何會有此一問，是以裝出一副不解的神情，猶豫地說道：“馬員外是咱們東遼縣出名的大富豪，家財萬貫，就連知縣大老爺都對他另眼相看。我知道他是馬家莊莊主，至于他還有什么身份，我可就不知道了。”
胡二見厲秋風一臉不解的神情，心下得意，笑著說道：“小兄弟是一個老實人，自然不曉得馬員外的底細。他除了是馬家莊莊主之外，還是遼東排幫的幫主。排幫靠放木排和倒賣木材為生，雖然稱不上是綠林山寨和江湖黑道，可是與許多綠林山寨暗地里都有來往。否則馬莊主弄到的木頭只怕出不了白山腳下，便會被人盡數劫了去。此番馬家莊遭此大難，或許便是因為馬員外與綠林響馬起了齷齪，這才遭了毒手。
“咱們三人商議良久，原本心中害怕，只想著逃回平安里，可是想到拿了曲二爺贈送的盤纏，若是兩手空空回轉平安里，依照曲二爺的脾氣，非得讓咱們把盤纏還給他不可。如此一來，咱們白跑一趟不說，還要倒找給曲二爺十幾兩銀子，如何才能甘心？！”
厲秋風聽胡二說到這里，心下雪亮，暗想胡二方才自稱三人做木材生意，與馬莊主做木材買賣，此時講得興起，不知不覺之間竟然將實話說了出來。想來三人壓根不是木材店老板，不過是三個小角色，幫著一個叫曲二爺的家伙做事。曲二爺才是與馬莊主做生意的老板，因為馬莊主欠了他一筆銀子，曲二爺便讓胡二等人到東遼縣來將銀子討回。胡二等人出發之前，曲二爺送給了三人盤纏，多半還答應三人將銀子帶回平安里之后，再給三人幾兩銀子做為報酬。胡二等人到了馬家莊外，發現馬家莊內外到處都是尸體，馬莊主十有八九已經被害，三人自然拿不到曲二爺討要的銀子。如此一來，三人若是兩手空空回轉平安里，曲二爺不只不會支付報酬，多半還要將先前送給三人的盤纏討回。如此一來，胡二等人此行壓根賺不到錢不說，只怕每人還要賠上五六兩銀子。怪不得方才胡二嚷嚷著回到家中會被母老虎責罵，想來他出發之前，已將此行能夠賺取報酬之事告訴了老婆，若是兩手空空回家，一頓責罵自然是躲不開的。
厲秋風思忖之際，只聽胡二接著說道：“咱們左思右想，最后打定了主意，打算直奔東遼縣知縣衙門，將馬家莊遭難之事稟報給知縣大老爺。咱們看到馬家莊莊口的那些莊丁的尸體尚未腐爛，想來綠林響馬下毒手之日只在一兩日之前，官府尚不知曉此事。若是咱們最先向官府稟報此事，說不定會拿到十幾兩賞銀，此行不賠不賺，倒也是一件大好事。
“咱們打定主意之后，便即繞過馬家莊，直向東遼縣城走去。其時已是深夜，四周一片漆黑，咱們只能摸索著向前走去。沒想到剛剛走出一里多地，只見前面出現了一大團黑影。咱們只道是綠林響馬在此埋伏，嚇得魂飛魄散，轉身想要逃走，但是有幾個人影已經追到老子身后。老子看到這幾人手中寒光閃動，似乎握著明乎乎的鋼刀，嚇得老人雙腿一軟，險些跪在了地上。”
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