慕容丹硯聽厲秋風如此一說，心下越發不解，口中說道：“厲大哥和許大人都曾說過，這支兵馬是扶桑大軍的先鋒，并非本部人馬。既然是先鋒，他們乘坐的小船或許是大戰船上帶著的小船。扶桑大軍到了東遼縣近海，生怕中了埋伏，便將大戰船停在海上，將這些小船放了下來，讓先鋒兵馬乘坐小船，先從大水溝進入大石洞來為扶桑大軍探路，倒也并不奇怪呀。”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“大軍征戰，必定會派出先鋒兵馬逢山開路，遇水搭橋。若是先鋒不能為大軍掃平障礙，時時有全軍覆沒之危。是以統率先鋒兵馬的主將，必定是一員極厲害的猛將，而且他所帶領的兵馬也都是百里挑一的精兵。縱觀歷朝歷代，能為先鋒大將者，無一不是名將。若海上這只船隊是扶桑大軍的先鋒，他們乘坐的戰船必定是扶桑船隊中最為厲害的戰船，絕對不會只是一些小船。”
厲秋風說到這里，見慕容丹硯一臉茫然，知道她壓根不懂得大軍征戰的情形，更加不曉得歷代名將統兵征戰的情形。她知道的一些兵法戰事，除了看過幾本卷子之外，多半是王小魚從說書先生嘴里聽說之后，再轉述給她。念及此處，厲秋風暗想慕容姑娘是女孩家，不曉得這些事情不足為奇，不須與她多說。眼下要緊的是打探清楚扶桑大軍先鋒的動向，再想出應對的法子。
厲秋風思忖之際，只聽慕容丹硯猶豫著說道：“就算這支扶桑人的先鋒兵馬乘坐小船上岸，又有什么了不起？厲大哥和許大人原本也沒想與倭寇的先鋒死戰，只須將他們放入大石洞即可。待到扶桑大軍到來，再用火攻之計卻也不遲。”
厲秋風原本不想與慕容丹硯多說，只是她不住詢問，卻又不能不答。是以慕容丹硯說完之后，厲秋風只好接著說道：“倭寇改乘小船，據此可以知道扶桑大軍離著海岸已然不遠，否則小船在海上走不出數里，便會在風浪之中傾覆。也就是說，扶桑大軍已然到了，只是并未急著上岸，多半知道岸上已有敵人，這才不敢靠岸。此外倭寇乘小船逼近，多半不會從大水溝進入大石洞，而是要在海邊上岸。若是這伙倭寇上岸之后，將大水溝兩岸護住，咱們要想在大水溝中放火燒船，勢比登天還難。”
慕容丹硯聽厲秋風說完之后，兀自有一些茫然不解，是以怔怔地看著厲秋風，一時之間并未說話。厲秋風心中焦急，趁著慕容丹硯沒有再問，急忙對許鷹揚說道：“許大人，方才厲某趕來縣衙之時，途中遇到了戚九。他說許大人命他到城北守衛，還說許大人已經將蔣師爺斬了，不知道許大人此舉有何用意？”
許鷹揚手撫椅背，沉吟了片刻，這才對厲秋風說道：“許某聽到稟報之后，與北司幾位千戶商議了一番，以為倭寇先鋒乘小船上岸，十有八九不會進入大石洞，而是要掃平東遼縣城，將摩天嶺以南、碼頭以北的漢人殺得干干凈凈，雞犬不留。如此一來，倭寇大隊人馬便可再無后顧之憂，放心大膽地將戰船駛入大石洞的水潭之中，不必擔心有人中途截殺。看樣子咱們將倭寇想得太過高明，以為他們通曉兵法韜略，想不到這些蠻夷壓根不懂得韜光養晦，一心想要蠻干。”
許鷹揚說到這里，略停了停，這才接著說道：“此外許某派到遼陽府送信的幾位兄弟今日也趕了回來。他們說在摩天嶺以北三四十里處，發現道路之上有許多馬蹄印記，只是這些蹄印到了摩天嶺南麓，突然消失不見，不曉得去了哪里。這幾位兄弟因為急著趕回來送信，無暇搜尋。許某和北司的兄弟議過之后，擔心有小股倭寇已然上岸，打算在摩天嶺以北駐扎。如此一來，既可以攔住遼陽府趕來的救兵，也可以防備咱們向北逃走。”
厲秋風聽許摩揚如此一說，心下一凜，思忖了片刻，這才開口說道：“前幾日關外各地的綠林響馬云集王家莊，不過騎馬前來的響馬并不多，是以這些馬蹄印記不會是綠林響馬留下的。這倒奇了，難道是遼東總兵派來的援兵已經到了摩天嶺以北不成？”
許鷹揚苦笑了一聲，口中說道：“若是張大人派兵前來援助，那真是要燒高香了。許某派這幾位兄弟趕往遼陽府，便是要他們將許某的兩封親筆信交給遼東巡撫和遼東總兵兩位大人。巡撫大人還算客氣，給許某寫了一封回信。不過他在信中大倒苦水，只說自己雖然掛名巡撫，其實壓根沒有權柄，手下無兵無錢，雖然想要幫忙，卻是力有不逮。或許是為了讓許某安心，他在信中說已經行文兵部，要兵部各位大人催促遼東總兵張大人親自率兵趕赴東遼縣云云。至于張大人嘛，他看了許某所寫的親筆信后，連回信都懶得寫，只是對許某派去送信的兄弟說道，朗朗乾坤，昭昭日月，哪里會有什么倭寇？多半是小股海盜窮瘋了，打算到東遼縣搶掠一番。東遼縣的官吏一向膽小怕事，為了讓老子派兵剿匪，故意編造出倭寇犯境的彌天大謊來騙人。要兵嘛老子這里沒有，要銀子的話老子將盔甲兵器當了，倒還能湊出幾十兩銀子。”
厲秋風聽許鷹揚說到這里，頓足說道：“張大人也是一位老軍務，怎么如此糊涂，視軍國大事如兒戲？！聽說此人當年在宣府、大同帶兵之時甚是勇武，稱得上是一位猛將，為何到了關外，如同換了一個人一般，變得畏敵如虎了？！”
許鷹揚沉聲說道：“先前許某曾與厲大人說過張大人。他到關外做總兵，心下始終憤憤不平，以為朝廷處事不公，將他遷到關外做官乃是明升暗降。聽說他的座師是先帝駕前的重臣劉閣老，兩人平日里走動頗為緊密。只是朝廷將張大人打發到關外做總兵之時，張大人曾經找過劉閣老，盼著劉閣老能為他說話，留在關內做官，不想到關外這等鳥不拉屎的地方做總兵。不曉得劉閣老是作壁上觀并未插手，還是出手幫忙卻沒有將此事辦成，最后張大人還是到了關外做總兵，為此他連劉閣老也恨上了。聽說出關之后，他再也沒給劉閣老遞過貼子。有時喝了大酒，便即破口大罵劉閣老。后來劉閣老致仕，張大人頗為開心，一連擺了三日酒席，連稱‘瘟神滾了’，須得多喝幾杯。不曉得劉閣老是否知道此事。唉，若是知道自己的學生如此折辱自己，只怕劉閣老非得氣死不可。”
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