約摸走了半個時辰，厲秋風離著折向王家莊的那條岔路已然不遠。此時已近午時，官道上一片寂靜，除了厲秋風之外連一個人影也看不到。他慢悠悠地向前走了十余丈，恰好走到岔路口處，無意中向右望去，卻見半里之外影影綽綽有一群人正向王家莊走去。
厲秋風見此情形，心下一驚，暗想許鷹揚下令錦衣衛盡數撤入東遼縣城，王家莊中已經空無一人。為何此時會有人進入王家莊，難道柳生旦馬守已經上岸了不成？
念及此處，厲秋風不敢托大，腳下不停，仍然慢悠悠地向前走去。只是他一邊行走，一邊小心翼翼地向四周張望，想要察看是否有倭寇隱藏在左近。走了約摸二十余丈，并沒有發現官道左近有人藏匿，心下兀自驚疑不定。
此時厲秋風哪還有心思前往大水溝，心中念頭急轉，只想著王家莊是否又落入柳生旦馬守的掌控之中。此前他與許鷹揚、戚九曾經商議過如何處置隱藏在老翁山東首的柳生一族老巢，許鷹揚和戚九打算集合錦衣衛和東遼縣知縣衙門的公差捕快突襲老翁山，將困守在老巢中的倭寇盡數消滅，再放兩把火，將柳生一族的老巢和王家莊燒成白地，使得倭寇只能藏匿在大石洞中。可是厲秋風以為柳生一族的殺手雖然死傷殆盡，柳生旦馬守又出海迎接扶桑大軍，老巢的守衛必定不如往日。不過正所謂百足之蟲，雖死不僵，柳生旦馬守在東遼縣經營十余年，憑著他的智計，必定將老巢打造得如同鐵桶一般，不曉得其中有多少殺人機關。眼下許鷹揚麾下的錦衣衛不過三四百人，東遼縣知縣衙門的公差捕快大多是一些酒囊飯袋之輩，幫不上什么忙，只能靠著錦衣衛沖鋒陷陣。若是貿然攻擊，只怕錦衣衛會損傷慘重。如此一來，就算踏平了柳生一族的老巢，對于錦衣衛來說也是得不償失，待到扶桑大軍殺到，又當如何應付？
許鷹揚和戚九聽了厲秋風說得甚是中肯，只得放棄了攻打柳生一族老巢的打算。因為人手不足，也為了不讓柳生旦馬守起疑，許鷹揚還將安插在老翁山左近的錦衣衛盡數撤回東遼縣城，只等著扶桑大軍上岸，要全力燒掉敵軍的戰船。厲秋風知道王家莊和老翁山左近絕對不會有錦衣衛埋伏，方才看到的那伙人多半是扶桑人。
厲秋風一邊思忖，一邊慢悠悠地向前走去。他心中念頭急轉，想著如何才能潛入王家莊，去打探那伙人到底是誰，不知不覺之間，又向前走了一段路，突然聽到前方傳來了雜亂的腳步聲。厲秋風心下一凜，這才發覺自己離著木橋已然不遠，可以看到木橋另一段走來了一群人，手中似乎還拿著兵器。只是離得遠了，看不清楚這些人的面貌。
厲秋風見此情形，心下暗想，眼下東遼縣的男丁在校軍場中操練，其余的男女大半都在城南修筑城墻。可是一路走來，卻先后遇到兩伙人，想來都不是東遼縣的百姓。難道扶桑大軍的前鋒兵馬已然上岸，正在城外各處逡巡不成？
厲秋風思忖之際，只聽得對面那伙人大聲說笑，已然走上了木橋。厲秋風裝作若無其事的模樣，一邊向前行走，一邊東張西望，似乎正在游山玩水。片刻之后，他也走上了木橋，離著那伙人已不過數丈。只見這伙人都是精壯漢子，手中提著刀劍，走起路來耀武揚威，壓根不是尋常百姓。
只聽為首那個壯漢大聲說道：“咱們一路趕來，總算沒有耽誤大事。聽說望兒山秦老大一伙人比咱們早走了四五日，自然是想賺一票大的。只是活該他們倒霉，下山后不久便在七梁河遇上了蠻子，五六十號人盡數被蠻子宰了，行李也被蠻子搶了去。咱們雖然繞了一大圈路才到了東遼縣，不過一路平安，沒有遇到什么危難，可以說是大有賺頭。”
這人話音方落，跟在他身邊的一個瘦子笑嘻嘻地說道：“全仗著周大哥神機妙算，才讓咱們沒像秦老大一伙那般偷雞不成反蝕了一把米，平平安安地到了這里。咱們雙巖寨聚義的日子不長，自然比不上黑風嶺、童家寨那些大綹子，不過只要做成了這趟買賣，那些大綹子吃肉，咱們能喝一口湯，也勝過在蒙山喝西北風！到時有了銀子，憑著周大哥的本事，只須振臂一呼，四方豪杰云集，不出三年，便能與那些大綹子掰一掰手腕啦！”
說話之間，這伙人已然走到厲秋風近前。為首那人斜著眼睛看了厲秋風一眼，停下了腳步，大大咧咧地對厲秋風說道：“喂，小子，你是本地人么？”
厲秋風聽這伙人說話，察覺他們并非是扶桑人，多半是綠林盜伙，心下倒松了一口氣。那人說話雖然甚是無禮，不過厲秋風不愿與這些人起了沖突，是以故意裝作渾不在意的模樣，笑著說道：“在下確是本地人氏，不曉得先生有何見教？”
那人雙眼一翻，口中說道：“見教？老子又不是那些窮酸腐儒，見教個屁！老子問你，這附近是否有一座叫作王家莊的村子？”
厲秋風聽那人提到王家莊，心下一凜，不過神情并無變化，笑著說道：“王家莊嘛，就在前面不遠處。先生只須再走出百余丈遠，左首有一條岔路，便是通往王家莊的道路。”
厲秋風說到這里，故意略停了停，裝出一副神秘莫測的模樣，小心翼翼地說道：“先生要到王家莊去做什么？在下可要提醒先生，王家莊最近鬧鬼，還是不要前往為好。”
那伙人聽厲秋風如此一說，臉上都露出了驚訝的神情。為首的那人哼了一聲，口中說道：“鬧什么鬼？說來給大爺聽聽。”
厲秋風見這伙人如此模樣，越發斷定這伙人是某處的綠林強盜，不曉得什么原因到了這里。念及此處，他不再擔心，笑著說道：“在下也是聽說，并沒有親眼見過鬼是什么模樣。不過聽說一夜之間，王家莊中幾百號人盡數消失不見，多半是被惡鬼吞噬，可見莊中兇險之極。”
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