厲秋風一邊提醒慕容丹硯小心，一邊裝作若無其事的模樣，搖搖晃晃地向前走去。只是他雖然雙眼直視前方，卻用眼角的余光不住向左右瞟去。只見道路兩旁的樹木和荒草被風吹動，不住搖晃，發出“簌簌”之聲，卻看不到人影。
片刻之后，厲秋風和慕容丹硯已然走到了木橋邊緣。只見橋下的大水溝干涸無水，不過溝底泥土的顏色與岸壁不同。慕容丹硯壓低了聲音對厲秋風說道：“厲大哥，水溝中雖然沒有水流，不過看泥土的顏色，仍然能夠看出這兩日有河水流過。這些年來柳生一族在此地搗鬼，雖說這些人極是詭異，不過他們留下的破綻也頗為明顯。東遼縣知縣衙門的大小官吏卻如同瞎子一般，被柳生宗巖、柳生旦馬守等人玩弄于股掌之上。這些狗官拿著朝廷俸祿，搜刮民脂民膏，卻壓根不做正經事情，著實該死！”
厲秋風苦笑了一聲，心下暗想，慕容姑娘若是到了京城，看到內閣、六部等衙門中官員的作派，非得氣瘋了不可。眼下官場腐敗不堪，大官大貪，小官小貪，否則又怎么能讓小小的倭寇欺侮成如此模樣？
只是厲秋風心下雖作此想，臉上卻并無異狀。他有意無意地在橋面上用力踩了兩腳，低聲說道：“這座木橋是柳生旦馬守和森田忍主持修建，他們建橋之時在橋上橋下做了手腳。那一晚我與戚兄弟在橋下避雨，無意中發覺橋底一端有圓形大木橫于橋下。其時我與戚兄弟猜不出大木是用來做什么的，后來才想到倭寇在這座木橋兩端設了機關，大木便是木橋抬起時的圓軸，如此一來，橋面可以從中間斷開。一旦有大船經過，便可以將木橋從中間向上拉起，使大船駛過木橋。扶桑人想出了如此巧妙的機關，能將一座大木橋從中間處拉升，想來花費了不少心思。”
慕容丹硯聽厲秋風如此一說，心下大感好奇，左手抓住木橋邊緣的木欄，便要翻身躍下橋底，看看橋下的機關到底是什么模樣。厲秋風早已有所防備，慕容丹硯左手剛剛抓住木欄，他便低聲說道：“當心左近有敵人埋伏！”
慕容丹硯心下一凜，這才想起身處險地，暗罵自己糊涂。厲秋風裝作若無其事的模樣，與慕容丹硯說笑了幾句，便即帶著她向北走去。片刻之后，兩人已走過木橋。慕容丹硯見厲秋風壓根沒有停下的跡象，心下略略有一些奇怪，低聲說道：“厲大哥，你不是要在大水溝左近打探么？怎么又要離開大水溝，一直向摩天嶺走去？”
厲秋風笑道：“大水溝左近必定有柳生旦馬守的手下埋伏，咱們若是在大水溝四周徘徊，這些倭寇豈能無視，難免打草驚蛇。摩天嶺高數百丈，山峰眾多，咱們登上峰頂，居高臨下張望，不只能將王家莊和大水溝的情形盡收眼底，東遼縣城和大海上的情形也能看得清清楚楚。柳生一族人手不足，能夠守住大水溝已經力有不逮，摩天嶺上想來不會有柳生旦馬守的眼線，咱們盡可以仔細觀看大水溝的虛實。”
慕容丹硯這才恍然大悟，笑著說道：“厲大哥，你離開衙門之時，可沒說要到摩天嶺走一遭，是不是對許鷹揚有所防備？”
厲秋風搖了搖頭，正色說道：“慕容姑娘，咱們要與倭寇大戰一場，須得仰仗錦衣衛之力。許鷹揚雖然城府極深，不過也沒聽說他有過什么大惡。咱們既然要與他戮力對敵，須得以誠相待，不可另藏機心。錦衣衛的名聲并不好，或許姑娘因此對許鷹揚頗為不屑。不過此人是一個極為了得的人物，萬萬不可與他生了齷齪。”
厲秋風說到這里，略停了停，這才接著說道：“這幾日咱們冷眼旁觀，許鷹揚調派人手之時，只是吩咐他們去做某事，卻并不死死約束。可見此人胸有成竹，善于用人。他要我到大水溝左近打探消息，卻壓根不詳加解釋，便是要我隨機應變，不必多受約束。此人不止武功了得，又能知人善任，端得是人中之杰。”
慕容丹硯見厲秋風對許鷹揚如此推重，心下不以為然。只是她不欲與厲秋風爭辯，便將話頭岔開。兩人談談講講，不知不覺之間已然走到了山腰。慕容丹硯指著山路右首的深谷，笑著說道：“那晚咱們在這里遇到倭寇裝神弄鬼，厲大哥大顯神威，將那個裝鬼的倭寇打入深谷。想來那個裝鬼的家伙不是宗設，便是他的徒弟。那晚雖然讓他逃走了，不過老天爺不肯放過他，最后還是讓他死在水潭之中，當真是報應不爽。”
厲秋風想起那晚在摩天嶺的遭遇，不由攥緊了拳頭，心下暗想，宗設及其弟子的武功詭異之極，極難對付。好在他逃到遼東之后，雖然藏身于柳生一族的老巢，卻并非真心投奔柳生宗巖。咱們與他在水潭中廝殺之時，柳生老賊并未傾全力相助，這才讓咱們得手，將宗設等人殺死在水潭之中。若是此人與柳生一族齊心合力來對付咱們，只怕勝敗殊未可知。
厲秋風與慕容丹硯談談講講，走了約摸一個時辰，這才登上了摩天嶺峰頂。只見峰頂的平地上挖了許多大大小小長短不一的壕溝，自然是倭寇逼迫百姓們筑造城池時留下的遺跡。地上還堆滿了石頭、磚瓦、木頭，幾乎將峰頂的空地堆得滿了。
厲秋風走到峰頂南側，舉目張望，只見大水溝自東向西延伸，穿過官道上的木橋之后，又向西延伸了兩三里，隨后向南折去，一直延伸到了大海邊。東遼縣城雖然離著摩天嶺十余里，不過在嶺上居高臨下，也能看到城內的情形。只是海上水氣彌漫，看不清楚海面上是否有扶桑人的戰船，未免有一些遺憾。
慕容丹硯站在厲秋風身邊，山風迎面撲來，吹得她的衣衫四處飄蕩，噼啪作響，心下豪氣頓生，忍不住開口說道：“站在這里，能將王家莊、大水溝、東遼縣城和大海看得清清楚楚。只可惜離著大水溝太遠，否則咱們在這里埋伏弓弩手，待到扶桑人的戰船從大水溝駛入大石洞之時，咱們萬箭齊發，用火箭射向戰船，要比投擲松油壇子好用得多！”
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