厲秋風聽許鷹揚說到這里，心下一寒，暗想陸炳是嘉靖皇帝在湖北龍潛之時的藩邸舊人，乃是皇帝親信中的親信，雖說職位不高，不過他隨嘉靖皇帝入朝之后，便即奉命執掌錦衣衛，權勢極大。他既盯上了張貴，必定得了嘉靖皇帝的授意。當年嘉靖皇帝以興獻王的身份入繼大統，皇位不穩，是以初登帝位之時，尚不敢對先帝在位時的老臣下手。劉師叔是內閣大學生，門生遍布朝野，地位舉足輕重，陸炳必定對劉師叔百般監視。張貴是劉師叔的門生，身邊必定有陸炳安插的眼線。其時陸炳沒有對張貴下手，無非是尚有借助劉師叔之處，不想將他得罪得太狠。怎么我在南鎮撫司案牘庫中，沒有看到有關此事的記載？
當年劉康被迫致仕，知道嘉靖皇帝心胸狹窄，最好猜忌。自己是正德皇帝最得力的大臣之一，嘉靖皇帝必定對自己深為忌憚，說不定什么時候便會找借口將自己抄家滅族。為了全家上下百十口人的性命，劉康修書一封，要厲秋風的師父到京城助他一臂之力。厲秋風的師父雖然武功絕頂，不過向來無意于仕途，不欲插手官場爭斗。只是劉康在信中說道，嘉靖皇帝得位不正，忌憚先帝在位時的老臣，只是他初登帝位之時，尚不敢大開殺戒。眼下嘉靖皇帝已穩住了政局，內閣、六部、五軍都督府、御史臺的首腦人物都已換成了他的心腹大臣。眼看著嘉靖皇帝就要對先帝在位時的諸位老臣開刀，弟身為先帝封賜的內閣大學士，必定首當其沖。先帝待弟不薄，弟即便因此而獲罪，亦無有遺憾。只是皇帝一心想要斬草除根，一旦獲罪，勢必要抄家滅族，牽連甚廣。我劉氏乃漢室皇族血脈，若因此而滅族，祖宗無人祭奠，我輩有何顏面見高祖、光武帝、昭烈帝于地下？兄身負絕世之技，當此全族傾覆之危機，寧肯坐視而不理乎？
厲秋風的師父讀完書信之后，心下好生難以決斷。他雖然無意卷入朝廷黨爭，不過事關劉氏一族的安危，卻也不能坐視不理。百般思慮之下，他要厲秋風即日離川，趕赴京城，聽從劉康號令。劉康見到厲秋風之后，知道兄長不肯下山相助，心下好生失望。不過他與厲秋風談過之后，心下又驚又喜，知道這個晚輩不只武藝了得，而且極為機智。有他相助，事情便好辦得多，這才略略放心。
劉康在內閣多年，故舊門生遍于朝野，權勢極大，否則嘉靖皇帝只須寫一張紙條，便可以讓錦衣衛將他捉入詔獄害死，何必多費工夫？劉康知道嘉靖皇帝要清算正德皇帝在位時的老臣，便也使出了渾身解數，聯絡故舊門生，結成一股極大的勢力，使得嘉靖皇帝不敢向他下手。劉康知道內閣、六部、五軍都督府、順天府、御史臺乃至各地督撫總兵衙門，甚至東廠都有自己的門生故舊，嘉靖皇帝想要對付自己，這些衙門多半不會出力。只有錦衣衛被嘉靖皇帝的心腹陸炳和陽震中牢牢掌控，說不定什么時候就要對自己下手。是以他便想方設法將厲秋風薦入錦衣衛南鎮撫司當差，如同在錦衣衛中鍥入了一個釘子，一旦陸炳和陽震中有所異動，厲秋風便可將消息稟告給他。
厲秋風到南鎮撫司當差之后，每日里除了在皇宮巡視當值，閑暇之時，常到案牘庫中翻看錦衣衛歷年積下的案卷，想從中查看皇帝是否有調動錦衣衛對付劉康的打算。只是他翻了數千部案卷，卻并未找到與劉康相關的記載。劉康聽厲秋風稟告之后，雖然略略放心，卻也不敢托大，叮囑厲秋風在南鎮撫司小心行事，絕對不可露了身份。
此時聽許鷹揚說完之后，厲秋風心下暗想，劉師叔機智過人，在他府中藏匿，極難逃得過他的眼睛。藏在劉師叔身邊的錦衣衛必定是一位極為了得的人物，否則早露了相，此事關系到朝廷政局，陸炳和陽震中絕對不想將事情泄漏出去。是以與劉師叔有關的消息，必定是由錦衣衛親口稟告給陸、陽二人，絕對不會留下文字記載。
許鷹揚雖然狡詐，卻也不知道厲秋風乃是劉康派到錦衣衛的臥底，壓根沒有懷疑厲秋風另有所圖，是以接著說道：“張大人回到宣府之后，對劉閣老避而不見的行徑十分不滿，聽說喝醉了酒之后，言語之中對劉閣老頗為不敬。過了幾個月，朝廷突然下令，授張大人為遼東總兵，要他不必入京謝恩，即刻赴遼東上任。
“宣府、大同乃是九邊重鎮中最大的兩座城池，兩鎮總兵位高權重，乃是朝廷最為倚重的武將。遼東總兵雖然職銜與宣府、大同相同，可是以權勢地位而論，自然是差得遠了。朝廷要將張大人由宣府調往遼東，擺明了是要將他廢黜。而且依照朝廷慣例，如督撫和總兵這等地方大員得授新職，須得到京城陛見皇帝，蒙皇帝面授機宜之后，才能走馬上任。張大人調往遼東出任總兵，朝廷卻不許他入京陛見，對督撫總兵這等封疆大吏來說，可以說是極大的羞辱。是以張大人接到朝廷的命令之后，心下驚恐難安，在宣府拖延了十余日，前來宣旨的太監百般催促，億才不情不愿地離開宣府，趕赴遼東出任總兵。”
許鷹揚說到這里，看了厲秋風一眼，口中說道：“厲大人，依你來看，朝廷如此對付張大人，對他而言，到底是吉是兇？”
厲秋風生怕被許鷹揚看出自己與劉康暗地里有所勾結，聽許鷹揚問話，他搖了搖頭，口中說道：“厲某愚笨，不曉得朝廷為何如此對待一位百戰宿將。不過說一句得罪朝廷的話，張大人離開宣府，到遼東這等偏僻之地做官，不免讓人心寒，以為皇帝過河拆橋，排擠先帝駕前的舊臣。不過張大人由此得以保全首領，沒有因為黨爭傾軋而獲罪，于他來說，倒未必是一件壞事。”
厲秋風這番話說得滴水不漏，許鷹揚果然沒有絲毫懷疑。待厲秋風說完之后，他微微一笑，口中說道：“厲大人說得不錯。正所謂好死不如賴活著，督撫也好，總兵也罷，若是掉了腦袋，被抄家滅族，官職再高，權勢再大，又有什么用？張大人失了往日榮耀，卻能保全自己和家人的性命，在遼東逍遙自在，確實如厲大人所說，此事對于張大人來說，未必是一件壞事。”
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