許鷹揚說話之時，天色已然全黑，好在能夠看到遠處城墻上的燈火，是以眾人不必點起火把，只須一直向著燈火走去，便不會迷路。許鷹揚不曉得慕容丹硯和王小魚在想些什么，自顧自地接著說道：“昔年土木堡大戰之后，英宗皇帝北狩，名臣大將和精銳之兵又大半戰死，朝廷失了主心骨，可以說是亂作了一團。瓦剌太師也先一心想趁此機會奪取中原，便即率軍南下，將英宗皇帝押在前鋒軍中，想以英宗皇帝為人質，逼迫大明邊關守將打開城門……”
王小魚聽許鷹揚說到這里，心下不解，忍不住開口說道：“北獸？什么是北獸？比老虎還要厲害么？英宗皇帝北獸又是什么意思？”
許鷹揚沒有想到王小魚如此無知，心下對她越發鄙夷，壓根不想給她解釋，是以仍然自顧自地接著說道：“瓦剌大軍到了大同，要英宗皇帝命令守城大將打開城門。大同乃是九邊重鎮，守將郭登自然識得英宗皇帝。此前接到土木堡傳來的敗報，郭登已然知道情形不妙，立時派出許多斥侯前去打探消息。后來聽說英宗皇帝并未死在亂軍之中，而是被瓦剌擄走，大同守軍諸將都是額頭相慶，獨有郭登將軍皺緊了眉頭，對眾將說道，天子無恙，自然是一件大好事。可是各位想過沒有，一旦韃子兵擁著天子到了大同城下，以天子的名義要咱們打開城門，又當如何處置？”
王小魚見許鷹揚壓根不理會自己，自顧自地說話，心下著實惱火。慕容丹硯和永泰寺一眾女尼對于軍國大師所知不多，雖然多少讀過幾本書，也只是最粗淺的百家姓之類的書籍，至多翻過四書五經中的一兩本，卻也并未深讀。至于史書典籍，兵書戰策，卻是看都沒有看過一眼。是以不曉得“北狩”二字是何意思，倒也并不稀奇，自然無法向王小魚解釋。厲秋風和蕭東自然知道許鷹揚用“北狩”二字來遮掩英宗被瓦剌俘虜的尷尬，只是許鷹揚并未回答王小魚的問話，自顧自地說了下去，厲秋風礙于禮節，不好開口代許鷹揚為王小魚解說。而蕭東一心要討好許鷹揚，已然看出許鷹揚對王小魚頗為不屑，生怕得罪了許鷹揚，自然不會與王小魚說話。只有戚九走在王小魚身邊，聽她呼吸突然變得沉重起來，知道王小魚心下不快，實在不忍心她如此尷尬，是以壓低了聲音對王小魚說道：“許大人說的北狩，是北方的北，狩獵的狩。北狩原本是指到北方狩獵。北宋末年，金人攻入東京汴梁，擄走了宋徽宗和宋欽宗，連同數千趙宋皇族一并押往金國。只有康王趙構僥幸逃走，受了百姓擁戴，做了大宋皇帝，便是后來的宋高宗。其時徽、欽二宗未死，宋朝史官書寫起居錄之時，總不能說兩位皇帝做了金人的俘虜罷？也不曉得哪一個家伙靈機一動，用了‘北狩’二字來講述徽、欽二宗的去向。其實官員百姓都知道這是史官故意為皇家掩飾，只是誰都不敢說破罷了。待到英宗皇帝被瓦剌俘虜，大明朝廷便也學著宋朝史官的模樣，只說英宗皇帝‘北狩’，而不提他被瓦剌擄走的奇恥大辱。”
王小魚聽戚九說完之后，這才明白過來。她知道戚九不怕得罪許鷹揚，為自己解釋“北狩”二字的含意，是害怕自己太過尷尬，心下頗為感激。只是她不想讓別人看出自己心潮起伏，深吸了一口氣，小聲說道：“這些混賬皇帝昏庸無道，害得無數百姓慘死在敵軍手中，還玩弄這些心機來掩飾自己的罪惡，真是太不要臉了。”
戚九和王小魚說話之時，聲音極低，許鷹揚走在前面，壓根沒有聽清兩人說話，是以仍然自顧自地與厲秋風等人說話。只聽他沉聲說道：“眾將聽郭登如此一說，心下大驚，暗想若是真如郭將軍所說，天子到了大同城下，要咱們將城門打開。到時若是不開城門，違抗圣旨，是抄家滅族的死罪。雖說天子在瓦剌手中，無法下旨將咱們斬殺，但是眼下在朝廷主事的是孫太后，她是英宗皇帝的親生母親。這位孫太后性子剛烈，頗有男子氣概。宣德皇帝在位之時，對她也是十分敬重。正所謂母子連心，咱們違拗了英宗皇帝的旨意，若是被孫太后知道，以為咱們因為英宗皇帝陷于敵軍之中，料想他不會再返回中原，這才不肯奉旨開城，非得斬了咱們立威不可。可是若要奉英宗皇帝之命打開城門，瓦剌大軍一擁而入，這些韃子兵殘忍兇狠，必定會將咱們盡數殺掉。咱們身為大同守將，丟了城池，依照大明律例，家人也難逃一死。眼下不開城門是死，打開城門也是死，這可如何是好？
“眾將越想越是害怕，一個個膽顫心驚，面無人色。一位老將情急之下，突然想到郭登足智多謀，為何不聽聽他有何主意？是以這位老將越眾而出，對郭登拱手說道，將軍大人智計超人，想來必定有能夠化解眼前這場大禍的良策。咱們這些粗人惟大人馬首是瞻，還請大人給咱們想出一條良策，救了咱們的性命。
“眾將聽老將如此一說，這才恍然大悟，紛紛請求郭登為眾人想出一個主意，逃過這場大難。郭登見眾將已然嚇得六神無主，這才對眾人說道，郭某想了一個主意，只是眼下咱們的情形甚是兇險，須得上下一心，方能消彌這場大禍。
“眾將只求能夠避禍，聽郭登如此一說，紛紛賭咒發誓，只要郭登發號施令，眾人必定遵守，若有人不聽郭登號令，人人得而誅之。郭登見眾將發了毒誓，這才開口說道，天子叩關，咱們若是不開城門，違抗圣旨，人人難逃一死。不過當年太祖皇帝曾經頒下了圣旨，城門一旦落鎖，便不得再開，否則便是抗旨不遵，乃是死罪。當今天子雖然是天下共主，不過與太祖皇帝相比，也只能執兒孫禮。若是天子被瓦剌逼迫前來叩關，咱們不妨以太祖皇帝的圣旨為護身符，只說太祖皇帝立了規矩，城門落鎖，便不能再開，請天子改日再來。拖到次日之后，郭某是守城主將，推說病重不能露面，找一位將軍在城上應付一番，只說主將病重，不能視事，仍然無法開城。如此拖得幾日，瓦剌沒有法子，要么退兵，要么移兵其它城池，大同城便可逃過一劫。”
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